苏青绫只觉得腰间一紧，一股柔和却不容抗拒的力量传来，整个人便不由自主地向上飞起。耳边风声呼啸，眼前景物飞速下坠、旋转，她甚至没能看清发生了什么，只觉得那令人窒息的压迫感骤然消失。
下一刻，她双脚触地，已然落在了一棵大树的粗壮枝桠上。枝叶茂密，很好地遮掩了她的身形。
她惊魂未定，胸口剧烈起伏，下意识地就要挥鞭反击，手腕却被人轻轻按住。
“别动，收敛气息。”一个低沉而略显沙哑的声音在耳边响起，近在咫尺。
苏青绫猛地转头，这才发现自己身侧不知何时多了一个人。此人一身灰布短打，打扮得如同寻常的樵夫或猎户，脸上蒙着一块同色的粗布，只露出一双沉静如水的眼睛。那双眼睛里没有任何情绪，既不显得关切，也并无敌意，只是平静地注视着下方。
苏青绫心头一凛，立刻明白过来，刚才那神乎其技的一记暗器，以及这间不容发的救援，皆是出自此人之手。她依言屏住呼吸，将体内因狂奔和恐惧而激荡的气息强行压下，娲皇诀内力转为内敛，如同溪流潜入地下，周身气息顿时变得若有若无。
她顺着灰衣人的目光向下望去。
只见下方空地，木屑仍在纷纷扬扬地飘落，萧无极正凝视着他自己衣袖上那道莫名的裂口，脸上首次露出了凝重的神色。苏青绫看得分明，心中亦是骇然。她完全没察觉到，竟有暗器能在萧无极身上留下痕迹，哪怕只是一道衣襟的裂口。这灰衣人的暗器手法，简直到了匪夷所思的境界。
萧无极在原地停留了片刻，似乎低声自语了一句什么，随即身形一晃，便如鬼魅般消失不见。
直到确认那股令人心悸的气息确实已经远去，苏青绫才长长地、无声地舒出了一口气，紧绷的神经骤然松弛，一阵强烈的虚脱感袭来，让她几乎站立不稳，踉跄了一下。
旁边的灰衣人伸手虚扶了一下，动作自然而迅速。
“多谢阁下救命之恩！”苏青绫稳住身形，立刻抱拳行礼，语气诚挚。若非此人出手，她此刻已然落入萧无极手中，后果不堪设想。
灰衣人摆了摆手，示意不必多礼。他的目光依旧警惕地扫视着四周，低声道：“此地不宜久留。萧无极心思缜密，未必真走远了，可能只是疑兵之计。”
苏青绫心中一紧，连忙点头。她此刻内力耗损严重，旧伤隐隐作痛，确实需要尽快找个安全的地方调息。
“跟我来。”灰衣人言简意赅，身形一展，便如一片落叶般，悄无声息地从树冠中滑落，向着与萧无极离去方向相反的密林深处掠去。他的身法极为奇特，并非一味求快，而是充分利用了林木的阴影、地形的起伏，动作流畅而隐蔽，若非苏青绫紧跟其后，几乎难以察觉他的移动轨迹。
苏青绫不敢怠慢，强提一口真气，施展轻功紧随其后。她发现这灰衣人对这片林地极为熟悉，所选的路径往往是人迹罕至之处，有时甚至需要从几乎无法通行的灌木丛中穿过，或者借助垂落的藤蔓荡过小小的溪涧。
一路无话，两人在寂静的林中快速穿行。
约莫一炷香后，前方出现了一片嶙峋的怪石区，大小不一的岩石杂乱堆积，形成许多天然的缝隙和洞穴。灰衣人脚步不停，径直走向一块毫不起眼的巨岩，绕到其后侧，拨开一丛茂密的爬藤，露出了一个仅容一人通过的狭窄洞口。
“进去。”灰衣人侧身让开。
苏青绫略一迟疑，但想到对方既然出手相救，应当没有恶意，便弯腰钻了进去。灰衣人也紧随而入，顺手将藤蔓恢复原状。
洞内初时狭窄，仅能匍匐前行几步，随即豁然开朗，出现一个约莫丈许见方的天然石室。石室一角有微光透入，似乎是通往另一处的缝隙，提供了些许照明和通风。室内干燥洁净，角落铺着一些干草，显然有人偶尔在此栖身。
“这里暂时安全。”灰衣人取下蒙面布，露出一张平凡无奇的脸庞，大约三十许岁，肤色黝黑，看上去确实像个常年在山野行走之人。唯有那双眼睛，依旧沉静，透着一股与外表不符的沉稳和锐利。
“在下苏青绫，再次谢过恩公搭救之恩。”苏青绫再次郑重道谢，“还未请教恩公高姓大名？”
灰衣人摇了摇头，淡淡道：“山野之人，姓名不足挂齿。你可以叫我‘石樵’。”他顿了顿，目光落在苏青绫依旧紧握的金鞭上，“你这鞭法，可是‘流云卷’的路子？使得不错，火候差了些。”
苏青绫心中一震，师门鞭法知道的人极少，这人竟能一眼看出根底？“石樵大哥好眼力。晚辈学艺不精，让您见笑了。”
石樵不再纠缠此事，走到石室一角，从一个隐蔽的石缝里取出一个皮囊，递给苏青绫：“清水。你内力消耗过度，又有伤在身，先调息恢复。我出去查探一下，确保没有尾巴跟上来。”
他的安排井井有条，不容置疑。苏青绫也确实感到喉干舌燥，体内空乏，便接过皮囊道了谢。