这把钥匙，沉甸甸地压在谢云亭的掌心，也烙在他的心上。
它通向的不是金银财宝，而是万千茶农嗷嗷待哺的生路。
翌日，天光微亮，晨雾尚未散尽。
黟县城南，最大的当铺“恒裕昌”那扇厚重的黑漆木门前，谢云亭一袭半旧长衫，静静伫立。
他身形挺拔如竹，神色沉静如水，与周围行色匆匆的贩夫走卒形成了鲜明对比。
当铺里的朝奉是个精瘦的中年人，一对三角眼在算盘珠子后面滴溜溜地转，透着一股浸淫多年的精明与凉薄。
他接过谢云亭递上的紫檀木匣，并未立刻打开，而是先掂了掂分量，才慢条斯理地掀开盖子。
匣内，红丝绒上静卧着一只温润通透的羊脂玉镯。
玉质细腻，水头十足，在柜台昏暗的光线下，依旧泛着一层柔和的光晕。
“好东西。”朝奉眼皮一抬，语气却平淡无奇，仿佛在评价一担寻常的柴米。
他拿起小戥子，小心翼翼地称重，拨弄了几下算盘，报出一个数字：“上等和田籽料，可惜雕工普通，款式也旧了些。死当，八百块银元。”
这个价格，连玉镯本身价值的三成都不到。
谢云亭脸上没有丝毫波澜，仿佛早已料到。
他没有争辩，只是将匣子旁边那个用油纸细细包裹的陶罐，轻轻推到了柜台上。
“连同这个一起，三千块，活当，三个月。”他的声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的力道。
朝奉的三角眼眯了起来，透出几分讥诮：“这位先生，你莫不是在说笑？一罐茶叶，值两千二百块银元？金子做的叶子么？”
“是不是金子做的，掌柜一试便知。”谢云亭淡然道，“这茶，名为‘龙脊焙’。整个徽州，乃至整个中国，只此一罐。”
他身上那股临危不乱的沉稳气度，让朝奉心头微动。
他迟疑片刻，还是招手让伙计取来一套上好的白瓷盖碗。
当着谢云亭的面，他撬下几片墨绿近黑的茶叶，投入碗中。
滚水冲入的刹那，一股难以言喻的奇香，如同一只无形的手，瞬间攫住了在场所有人的呼吸。
那不是单纯的兰花香，更非寻常的蜜糖香，而是一种混合了醇厚木质、清冽岩韵与熟稔果蜜的复合香气，层层叠叠，深邃而悠远，仿佛将整座雨后深山都浓缩进了这小小的盖碗之中。
朝奉的脸色变了。
他不再是那个精明的商人，而是一个被顶级珍品震撼的鉴赏家。
他颤抖着手，端起茶碗，先是深吸一口气，随即轻轻呷了一口。
茶汤入口，温润如玉，那股琥珀色的液体仿佛带着生命，瞬间在舌尖上绽放开来。
初时是蜜，转瞬是果，继而是幽幽的木香，最后，一缕若有似无的兰花香从喉底返上来，经久不散。
整个口腔，乃至胸腔，都被一股暖融融的茶气充盈着，通体舒泰。
“这……这是……”朝奉放下茶碗，眼神里满是震惊与狂热，他死死盯着谢云亭，“这茶，你是从何处得来？”
“掌柜只需说，三千块，当，还是不当？”谢云亭依旧平静。
朝奉的喉结剧烈地滚动了一下。
他很清楚，这样一罐茶，若是送到上海、天津那些真正懂行的豪客手里，别说两千二，便是五千块，也只怕是抢着要。
这是足以作为镇店之宝的奇货！
“当！”他几乎是从牙缝里挤出这个字，生怕对方反悔，“三个月为期，月息一分。立字据！”
当铺角落里，一个身穿巡警制服、身形魁梧的汉子默默将这一切看在眼里。
他正是借调来皖南协助赈灾的重庆警员，黄巡长。
待谢云亭揣着一叠沉甸甸的银票走出当铺，他才快步跟上，在无人的街角拦住了他。
“谢先生，”黄巡长压低了声音，眉头紧锁，“我认得那镯子，是苏老师的心爱之物。为了一群素不相识的茶农，拿妻子的嫁妆去赌一条前途未卜的路，值得吗？”
谢云亭的目光越过他的肩膀，望向街对面墙角下几个衣衫褴褛、正分食一个发霉窝头的孩童。
那是龙王山塌方后，父母双亡的茶农孤儿。
他的声音很轻，却如磐石般坚定：“黄巡长，我曾对他们许诺，会带大家活下去。若连我都不信这话，不将身家性命押上去，这世上，还有谁会信？”
黄巡长沉默了，他看着谢云亭转身离去的背影，只觉得那单薄的长衫之下，扛着的是一座比龙王山更沉重的山。
银票尚未捂热，谢云亭便已雷厉风行地将其分作三路。
一千块，立刻交由老根叔派人去邻县采买最好的菜籽饼肥和秋播的种子，误了农时，明年就颗粒无收；五百块，交给吴老炳，用于加固修缮龙脊坞的焙房，添置陶瓮和松柴；剩下的一千五百块，则全部用作拓宽龙脊古道的工钱与伙食费。
他亲手写了告示，让阿灰连夜贴遍了历口镇周边的十里八乡：“云记招工，修筑龙脊古道。凡参与修路者，日供两餐饱饭，另发工钱二十文。自带锄头、铁锹、扁担等工具来者，工程结束时，另赠‘龙脊焙’新茶一罐！”