老街的青石板路被江雾打湿，泛着幽幽的冷光，把板车轮子碾过的吱呀声拉得又长又黏。
两旁的铺面大多还关着，只有几家早点铺的炉火，在浓雾里透出橘色的微光，像快要熄灭的炭火。
阿篾的出现，像一块石头砸进了这潭死水里。
人们从暗处、从门缝里，投来警惕而好奇的目光。
他走到街市中央最空旷的一块地，停下车，深吸了一口潮湿寒冷的空气，猛地伸手，“哗啦”一声，扯下了第一辆板车上的油布。
没有茶叶，没有米粮，而是一摞摞用牛皮纸精心包裹的方块，码放得整整齐齐。
最上面一层已经拆开，在晨光微弱中，一枚枚暗红色的火漆印章，如同凝固的血滴，印在淡黄色的纸券上，散发出松香和桐油混合的独特气味。
是云记的茶引！而且是最新制作的“春雪红”特供茶引！
人群中响起一阵压抑的抽气声。
这东西在黑市上早已是有价无市，一张茶引就意味着一斤能救命、能提神的“春雪红”，更意味着云记的信誉。
阿篾一脚踏上板车，声音洪亮如钟，震散了笼罩街头的晨雾：“云记谢掌柜有话！自昨日‘万民共品会’之后，云记之名不再属于谢家一人，而属于沿江万千同胞！”
他顿了顿，目光炯炯，扫过一张张从惊疑转为激动的脸庞。
“自今日起，云记于重庆设立‘功德簿’！凡持有‘醒香桩’登记簿，记录曾为茶路出过力、守过夜、添过柴、运过炭者，无论挑夫、女工、商贩、老人孩童，皆可凭簿上所记劳力，前来兑换云记茶引！一担脚力一分功，一寸薪火一分德！功德到，茶引到！”
“用功德换茶引？！”
人群顿时炸开了锅。
这闻所未闻的规矩，像一道惊雷劈开了他们混沌的头脑。
不用钱，不用票，只要你为这条看不见的茶路出过力，就能换取这比金子还硬的信用？
寂静不过两炷香的时间，人群便自发在板车前排起了长队。
一个满身汗臭的挑夫第一个冲上来，将一本被汗水浸得发皱的小本子拍在登记台上；一个刚下夜班的女工跑得发髻都散了，手里紧紧攥着她和工友们凑的几角钱木炭票；一个拄着拐杖的断臂老兵，在他十来岁的儿子搀扶下，颤巍巍地解开一个布包，将一小袋黑色的粉末倒进旁边专门设置的木箱里。
“这是……？”负责登记的云记伙计愣住了。
老兵浑浊的眼睛闪着光，嘴唇哆嗦着说：“昨夜……昨夜守桩子……烧剩下的炭灰……我没力气挑担了，只能……只能扫扫灰。”
阿篾亲自走下车，对着老兵深深鞠了一躬。
“老英雄，您这一捧灰，比万担货物都重。”他拿起一枚崭新的火漆茶引，郑重地放在老人粗糙的手掌中，“云记，敬您！”
这一幕像一簇火苗，瞬间点燃了所有人的情绪。
队伍越来越长，从街头排到巷尾，秩序井然，无人喧哗。
他们递上的不只是一本本记录，更是一份份滚烫的民心。
此刻，躲在远处茶楼二层的谢云亭，透过窗棂静静看着这一切。
他的脑海中，鉴定系统那金色的光幕上，代表“川东挑夫会”的支线，原本只是一道时明时灭的虚线，在老兵将那捧炭灰倒入箱中的瞬间，陡然爆发出璀璨光芒，彻底凝成一条稳定而坚实的金线，与主干道紧密相连。
同一时间，嘉陵江对岸的政府政务楼内，周慕白闭门不出。
他面前的紫檀木大办公桌上，那份他亲笔签发的《民间支前模范认定书》副本静静地躺着。
墨迹已干，字迹却仿佛带着昨日的温度。
他凝视良久，忽然开口，声音有些沙哑：“拿一罐‘春雪红’来。”
秘书很快送来茶叶和滚水。
周慕白屏退左右，亲自撬茶、置茶、冲泡。
动作略显生涩，却一丝不苟。
一缕熟悉、霸道而清冽的兰花香气袅袅升起，瞬间充满了整个房间。
茶烟缭绕中，窗外传来一阵整齐划一的脚步声。
他抬眼望去，正看见黄巡长带着一队警员列队从楼下经过。
让他瞳孔微微一缩的是，那些警员的肩上，竟都挎着一只崭新的竹编茶囊，上面用粗线绣着两个汉字和两个英文字——“巡香 duty”。
副官悄无声息地走进来，低声报告：“报告长官，南岸、江北各警察分局已自发组织‘茶路巡值班’，沿江岸线三步一岗，专程保护‘醒香桩’。听说……连警官学校的新兵，都在课余背诵那份《醒香公约》。”
周慕白端起茶杯的手在空中停顿了一瞬。
他没有说话，只是将那杯琥珀色的茶汤一饮而尽。
茶水滚烫，从喉咙直落腹底，一股暖流瞬间涌遍四肢百骸，而那缕兰花香，却久久萦绕在唇齿之间，不肯散去。
这香，已不只是杯中之物。
它弥漫开来，渗透进了这座城市的骨骼与血脉，正在无声无息地改变着他所熟悉的秩序。