黑曜石厅内的空气仿佛凝固成了实质，沉重得让人喘不过气。谈判进行到第七天，终于触及了最核心、也最敏感的区域——东国新型抑制剂的完整配方，与南国境内三处大型、高纯度“零素”晶矿的永久开采权进行交换。
“零素”是维持南国能量护盾系统和高端武器运转的关键战略资源，其储备直接关系到国防根本。而新型抑制剂的配方，则是东国在未来星际格局中保持生物科技优势的王牌之一。
卡洛斯元帅第一个拍案而起，古铜色的脸膛因愤怒而涨红：“不可能！绝对不可能！零素矿是南国的命脉！岂能用它来交换区区一份药剂配方？！陛下，这是在动摇国本！”他巨大的狮鹫翅膀在身后不受控制地微微张开，掀起一阵小型气流。
财政大臣戈尔也脸色铁青，扶了扶他的单片眼镜，声音尖利：“女皇陛下，您的要价未免太过高昂！抑制剂虽好，但并非无可替代！而零素矿是不可再生资源！这份协议，无异于杀鸡取卵！”
南国方面的其他重臣也纷纷附和，言辞激烈，反对的声音占据了绝对上风。
卡列娜早已预料到会面临如此强烈的反弹。她神色不变，等反对的声浪稍稍平息，才用清越而平稳的声音开口，每一个字都清晰地在冰冷的大厅中回荡：
“元帅阁下，大臣阁下，诸位。请容我重申，‘区区一份药剂配方’这个说法，恐怕有失偏颇。东国研发的‘生命引导型安抚抑制剂’，其核心价值在于它能从根本上稳定兽人基因层面的狂化风险，提升个体战力持久性，降低非战斗减员。这对于时刻面临魔兽潮威胁、军队狂化率居高不下的南国而言，意味着什么，想必诸位比任何人都清楚。”
她冰蓝色的眼眸扫过在场每一位南国重臣，目光最后落在一直沉默不语的里昂身上。
“至于‘零素’矿藏，其战略意义我完全理解。但东国提出的，并非无偿索取，而是以技术入股的形式，共同开发，共享收益。并且，东国愿意提供先进的、对环境影响更小的开采技术，以提高矿石利用率，减少浪费。这并非‘杀鸡取卵’，而是合作共赢，延长‘鸡’的生命周期，并获取更稳定的‘蛋’。”
她的话语条理清晰，直指要害，将抑制剂的价值提升到战略层面，同时将零素矿的开采从单纯的资源出让，包装成了技术升级下的深度合作。
然而，根深蒂固的保守观念和资源保护主义，并非几句犀利的言辞就能轻易打破。卡洛斯元帅冷哼一声，丝毫不为所动：“巧言令色！说到底，还是要动我们的零素矿！没有零素，南国的护盾就是纸糊的！什么合作开发，不过是你们东国觊觎我国战略资源的借口！”
谈判陷入了彻底的僵局。双方立场针锋相对，寸步不让。
里昂终于动了。他缓缓抬起手，只是一个简单的动作，原本嘈杂的大厅瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
他没有看情绪激动的卡洛斯，也没有看脸色难看的戈尔，他的翡翠竖瞳，如同两汪深不见底的寒潭，直直地望向卡列娜。
“女皇陛下，”他的声音不高，却带着一种不容置疑的重量，“你的逻辑很清晰，提议也很有……诱惑力。”他顿了顿，指尖在光滑的桌面上轻轻划过，发出细微的摩擦声，“但是，你似乎忽略了一个最关键的问题。”
“什么问题？”卡列娜迎上他的目光，毫不退缩。
“信任。”里昂吐出这两个字，冰冷而直接，“你如何保证，东国在获得零素矿的开采权后，不会将其用于针对南国的军事技术升级？你如何保证，所谓的‘共同开发’，不会变成东国单方面的技术渗透和资源掠夺？口头的承诺，在绝对的利益面前，不堪一击。”
这个问题极其尖锐，直指合作中最核心的隐患——两个长期存在竞争和摩擦的大国之间，缺乏根本的战略互信。
卡列娜心中凛然。她知道，这是里昂抛出的最终考题，也是横亘在两国合作面前最大的障碍。她无法给出一个百分之百的、能让所有南国人都放心的保证，因为这涉及到未来不可预测的国际局势和两国关系走向。
她沉默了片刻，冰蓝色的眼眸中光芒流转，最终化为一片坦然的坚定：“我无法给出一个万无一失的保证，陛下。国与国之间的信任，从来不是靠一纸契约就能建立的。它需要时间，需要共同的利益，更需要……在关键时刻的共同担当。”
她的目光扫过在场的南国重臣，最后回到里昂身上，声音清晰而有力：“正如我在边境堡垒所做的那样。当危机来临，我选择与南国的士兵并肩作战，这不是因为契约，而是因为那是当时最正确、也最符合两国共同利益的选择。未来的信任，也需要在这样的共同经历中，一步步积累。”
她将问题抛了回去，用自己之前在边境的行动作为注脚，暗示信任需要双方共同构建，而非单方面的保证。
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