云州山脉，出现在地平线上。山风裹挟着草木的生涩气息。
夏侯玄勒住马，队伍停了下来。
他身旁的独眼龙展开地图，“王爷，再往前三里，就是图上标的云药村。”
“规划图上，从白山县通往山云县的主干道，正好从村子边上过。勘探队，估摸着就在这附近的山上，咱们在这儿落脚，最合适不过。”
夏侯玄抬眼望去，远处的山脚下，一片屋顶若隐若现。
他点了点头，勘探队在深山里行动不便，需要一个稳定的落脚点和补给站。这云药村，正好可以当成临时的落脚点。
“走，去村里看看。”夏侯玄轻夹马腹，带头向村子行去。
靠近村庄，村口的老槐树下空无一人，通往村内的黄土路上，连一个鸡犬的脚印都看不到。家家户户的院门和窗户都关得严严实实。
“王爷，不对劲。”赵大牛催马上前，手已经按在了腰间的刀柄上，眼神警惕地扫视着周围的屋舍。
“这村子，太安静了。大白天的，就算农户下地了，也不该连个孩子、老人都看不见。”
“是咱们的到来惊动了他们？可这阵仗也不至于让一整个村子都躲起来吧。”
队伍缓缓地走在村中土路上。
前方一户人家的土墙上，一个庞大的黄黑相间的身影猛地蹿了上来。那身影矫健充满力量，稳稳地落在墙头，随即纵身一跃，跳到路中间，挡住去路。
那是一头斑斓猛虎，体型硕大，吊睛白额，额头的“王”字。它龇着锋利的獠牙，喉咙里发出低沉的咆哮，一双铜铃般的兽瞳盯着前方的众人，长长的尾巴在身后不安地甩动着。
“王爷！是大虫！是大虫！”独眼龙吓得手里的地图都差点掉在地上，胯下的战马焦躁地刨着蹄子。
五十名士兵瞬间翻身下马，“唰唰”几声，十面坚盾在前，组成一道铁壁，后面的士兵举起上弦的连弩。
夏侯玄骑在马上，看着那头猛虎。
在他眼里，这头畜生不是什么山中之王，只是一个横亘在道路上的障碍，一个影响他在此地建立临时营地的“工程问题”。
“处理掉它。”
“放！”赵大牛一声怒吼。
“嗡——！”
二十支弩箭离弦，带着尖锐的破空声，射向猛虎。
那猛虎不愧是山中霸主，反应极快，察觉到危险，便人立而起，试图扑向侧面闪避。
“噗！噗！噗！”
猛虎发出一声震天的痛吼，几支弩箭射中了它的前肢和腹部，它挣扎着想爬起来，但受伤的前肢已无法支撑身体。
“长矛手上！”
前排的盾兵迅速向两侧分开，十名手持长矛的士兵冲了上去，手中两米长的精钢长矛，刺向猛虎的脖颈和眼窝。
“吼……”
猛虎最后的咆哮变成了呜咽，粗壮的四肢抽搐了几下倒地。从出现到被击杀，整个过程不足十息。
独眼龙喃喃道：“这……这就完了？”他当山匪时，若遇上这种大虫，不死上几个兄弟根本拿不下来。可在工程兵团面前，这畜生就像一只大点的猫。
夏侯玄翻身下马，走到最近的一户人家门前，抬手推开木门。
“有人吗？老虎已经死了。”
片刻之后，那扇门后传来一阵窸窸窣窣的响动，一个头发花白的老者，探出半个脑袋，惊恐地看了一眼院外地上的虎尸，又看了看夏侯玄。
“把它抬进来。”夏侯玄对士兵吩咐道。
几名士兵上前，合力将数百斤重的虎尸抬进了这农家院落，随意地丢在地上。
“这头大虫，怎么处理？”夏侯玄直接问道。
老农小声道：“这大虫的尸首，若是抬到山云县的县衙，能换一千两赏银呢！”
一千两？
夏侯玄眼睛微微一亮。
在古代，官府为了鼓励百姓除害，猎杀猛虎通常都有高额悬赏。
他有了新的计划。
“赵大牛。”
“末将在！”
“你带十个人，把这头老虎抬到山云县县衙，领了赏钱，顺便把虎皮虎骨卖给药铺。换来的钱，一半买成活猪，一半买成大米，能买多少买多少，天黑前给本王拉回来。”
“得嘞！王爷您就瞧好吧！”
夏侯玄看向老农问道：“你是村长？”
“王爷？”
“草民.....草民不知是王爷驾到，有失远迎，请王爷恕罪！”
“草民，是村长。”老村长连忙回答。
“本王要在你们村暂住几日，你去告诉村民，都出来吧，不用怕了。”
“另外，让你村里会杀猪宰羊的人都准备好，晚上，全村开席。”
老村长和他的家人都懵了，一时间没反应过来。
很快，老虎被打死、北州王要请全村人吃肉的消息，传遍了云药村。
一扇扇紧闭的门扉被打开，村民们从各自的屋子里走出来，脸上带着劫后余生的庆幸。
..........
傍晚时分，赵大牛带着几辆装得满满当当的大车回来。车上不仅有十几头嗷嗷叫的肥猪，还有一袋袋沉甸甸的白米。