电报是汉口茶帮分会发来的，字迹潦草，语气惊惶，仅有寥寥数语，却如晴天霹雳：“基金首笔拨款两万银元失踪，疑遭内部截留！汉口人心浮动，危在旦夕！”
阿篾将电报递给谢云亭时，指尖都有些发凉。
两万银元，这几乎是基金启动资金的三分之一，更是云记押上全部信誉的第一笔公开善款，本该用于抚恤汉口码头因假券而破产的数十户茶工家庭。
如今，钱没了。
这封电报就像一记无声的耳光，狠狠抽在“信用共保基金”这块刚刚竖起的金字招牌上。
“老板，汉口那边已经炸了锅，说我们上海这边监守自盗，拿他们的血汗钱做戏！”阿篾的声音压抑着怒火，“我这就去发电报，让他们把账目明细发过来，一个铜板一个铜板地对！”
谢云亭却异常平静，他没有去看那封电报，目光反而落在了刚刚从银行送来的云记账户流水单上。
他的手指顺着一长串数字缓缓下滑，最终停在了一笔不起眼的支出记录上。
“不用问了，”他轻声说，语气里听不出喜怒，“钱，是从我们云记的账上划走的。”
阿篾猛地一怔，不敢置信地凑过去。
果然，就在三天前，基金宣布成立的当天下午，一笔整数两万银元，从云记在通商银行的对公账户，转入了一家名为“恒源记”的商贸公司。
“恒源记？”阿篾眉头紧锁，在脑中飞速搜索着这个名字，“没听说过，是哪家新开的字号？”
“不是新字号，是空壳。”谢云亭的指尖在“恒源记”三个字上轻轻敲了敲，仿佛在敲击一块空洞的木头，“范会计查过了，这家公司上个月才在法租界注册，没有店面，没有伙计，唯一的法人……是咱们清心茶舍的账房，周伯。”
周伯？
那个在谢家茗铺做了二十年账，又跟着他从黟县一路打拼到上海，平日里沉默寡言、连走路都贴着墙根的老人？
阿篾的脸色瞬间变得煞白，一股寒意从脚底直冲头顶。
“不可能！周伯的儿子前年娶媳妇，还是您给凑的彩礼钱，他怎么会……”
“问题不在于他会不会，而在于谁让他必须会。”谢云亭站起身，走到墙边悬挂的巨幅上海地图前，目光在错综复杂的街道中逡巡。
他没有立刻下令抓人，而是转向阿篾，声音低沉而清晰：“先别声张。去查，查周伯这三个月，除了茶舍和家，还去过什么地方，见过什么人。要快，要悄无声息。”
他凝视着地图上“虹口”两个字，那里是日租界与华界交错之地，鱼龙混杂，罪恶丛生。
他缓缓吐出一口气，像是自言自语，又像是在对某个看不见的敌人宣告：“费这么大功夫，不是为了两万银元。他们是想让我们自己动手，砸了自己刚竖起来的牌坊。”
与此同时，苏晚晴正在“民智审计学堂”的教室里，翻阅着学员们交上来的实践反馈簿。
这些年轻的女孩们用稚嫩的笔触记录下在浦东、在南市、在十六铺码头听到的一个个悲惨故事。
字里行间，充满了愤怒与同情。
忽然，她的目光被一条潦草的留言吸引住了。
那字迹歪歪扭扭，是用炭笔写在纸张的角落，显然是某个识字不多的穷苦人临时加上去的：“别信那个穿灰布衫的先生，他问的太多了，不像是来帮我们的。”
苏晚晴的心猛地一紧。
穿灰布衫的先生？
她们的学员清一色是青布学生装，派出去的老师也都有统一的标识。
这个“灰布衫”是谁？
她立刻意识到问题的严重性。
敌人不仅在财务上动手，更是在动摇他们最根本的群众基础。
她合上本子，没有惊动任何人，而是将小芸等几个最机敏的学生骨干叫到办公室，低声布置了任务。
“你们立刻分头去各个实践点，秘密排查这几天所有接触过我们工作站的外部人员。重点是那些特别‘热心’，主动帮忙登记，却又旁敲侧击打听我们内部运作的人。记住，只看不问，把可疑对象的体貌特征、活动规律都记下来。”
不到半日，三名可疑对象被锁定。
其中两人只是贪小便宜的混混，唯有第三个人，与那条留言中的描述高度吻合——一个四十岁上下的中年男人，总是穿着一身半旧的灰布长衫，在虹口附近的棚户区活动，对云记的救助流程问得格外详细。
更关键的是，有学生看到，云记的周账房曾在一个巷口，与此人有过短暂交谈。
线索在此交汇。
当晚，小芸自告奋勇，带着两名胆大的同学，换上不起眼的衣服，在虹口那间废弃当铺对面的茶楼上蹲守。
入夜后，周伯果然来了，他像一只受惊的兔子，四下张望后，匆匆闪进了当铺旁的死胡同。
片刻之后，那个穿灰布衫的男人也走了进去。
小芸早已准备好了从报馆记者那里借来的相机，对准巷口。