香江的清晨带着咸湿的海风，吹散了街角早餐摊的蒸汽，粤剧排练场的木门虚掩着，门板上的红漆剥落了大半，露出底下浅黄的木色。隐约传出琵琶与二胡的合奏，调子是《帝女花》里的“妆台秋思”，缠绵中带着几分凄婉。许峰站在门口，手里捏着个刚买的热蛋挞，黄油香混着海风漫进鼻腔——这是司徒倩念叨了好几天的，说排练场的点心总缺份奶味。他望着场内，司徒倩正穿着水袖戏服排练《帝女花》的“香夭”选段，水蓝色裙摆旋起时，衣料上绣的暗纹牡丹随动作绽开，像极了他父亲老照片里上海的蓝印花布。那照片是父亲回港时带的，边角都磨圆了，此刻被他揣在衬衫口袋里，隔着布料也能摸到微微的弧度。
“阿峰，你看这段身段如何？”司徒倩回眸一笑，眼尾的胭脂是按传统粤剧的法子调的，掺了点玫瑰花瓣的汁液，带着自然的妩媚。她的水袖甩得又快又稳，指尖在半空划出弧线，正是爷爷司徒远当年独创的“云袖”技法。许峰刚要开口，把蛋挞递过去，排练场后排突然传来一声尖叫——道具师老陈跌坐在地，手里的浆糊盆摔在地上，米浆溅了他一裤腿，连带着旁边堆叠的戏服都沾了几点白渍。他指着布景板后，声音发颤：“是……是黑眉锦蛇！英国殖民时带来的品种，我在动植物志上见过！”
人群瞬间骚动，演员们纷纷后退，有位旦角吓得踩掉了戏鞋，露出里面浆洗得发白的白布袜。许峰迅速脱下西装外套，动作快得带起一阵风，猛地罩住蛇头，外套的牛角纽扣硌得他手心发疼。他钳住蛇身的力道很稳，指节因用力而泛白，这利落劲让司徒倩想起他父亲当年在地产谈判桌上的果决——老员工说过，许敬鸿签合同从不拖泥带水，捏笔的手和此刻许峰钳蛇的手一样稳。“别怕，这种蛇无毒，但攻击性强。”许峰钳住蛇身时，忽然注意到蛇鳞上沾着细碎的木屑，纹理呈波浪状，与排练场后门的朽木纹理完全一致，“是有人故意放进来的，蛇不是自己钻进来的。”他瞥了眼墙角的扫把，昨夜打扫时明明清理过缝隙，绝不可能藏住这么条长蛇。
警署的笔录室刷着米黄色的墙漆，墙皮有些剥落，露出底下灰扑扑的水泥。老陈坐在硬木椅上，手指还在发颤，面前摆着杯刚泡的浓茶，热气腾腾却没怎么动。他回忆起清晨的细节：“我开门时见台阶上有个木箱，盖着块黑布，以为是新做的布景道具，箱子上还贴着张纸条，写着‘急送排练场’。我没多想，打开就见蛇窜了出来，吓得我腿都软了——那箱子里还垫着层旧棉絮，一看就是特意为藏东西准备的。”箱子已被警方收走，上面没有指纹，却在箱底刻着个模糊的徽章，像朵变形的蔷薇——许峰在英资旧档案里见过，是1960年负责监视他父亲的部门标记，当时档案里的信笺抬头就印着这个，旁边还标着“机密”二字。
“这不是简单的恶作剧。”陈宇拿着蛇的鉴定报告进来，报告的纸张边缘还带着打印机的余温，油墨味混着他身上的烟草气飘过来。“这种蛇在香江野外早已绝迹，十年前就没了记录，只有私人养殖场能弄到，”他顿了顿，翻到购买记录那页，“而最近三个月的购买记录里，有个匿名账户用的是英资银行的旧账户，开户时间是1975年，户主信息早就查不到了。昨天傍晚还有笔汇款，刚好够买条成年黑眉锦蛇。”
许峰的指尖在桌上敲击，发出规律的笃笃声，忽然想起父亲日记里的话，那页纸边缘还有咖啡渍：“英资最擅长用阴私手段，不正面冲突，专挑暗处下手，让你在人前出丑，自乱阵脚，最后不战而退。”他望向窗外，晨光中的维多利亚港看似平静，货轮缓缓驶过，水面的波纹却像藏着无数双眼睛——码头边有几个穿风衣的人影，正对着排练场的方向张望，袖口隐约露出半截金属徽章，与箱底的蔷薇图案隐约相合。
几乎同时，上海的粤剧团里，司徒倩正对着电话听筒蹙眉，听筒的塑料壳边缘有些磨损，是去年排《紫钗记》时不小心摔的。团长的声音带着焦虑，透过电流传来些微杂音：“香江那边出事了？我们刚收到文化局的通知，说有人举报你‘借粤剧宣传不当言论’，要求暂停合排，还说要派人来调查乐谱的来源。”
她挂了电话，将听筒放回座机，翻开举报信的复印件，纸是廉价的草纸，透着粗糙的纤维。字迹刻意加粗，墨色浓重，却在“粤剧”二字的笔画转折处露出破绽——那横画收笔时的回锋，与许峰父亲留存的威胁信笔迹如出一辙。当年她在档案馆见过那些信，泛黄的纸页上，正是这种藏不住的戾气，让她对这个细节印象极深。“他们想让沪港两地的粤剧人互相猜忌，从内部散了这合排的事。”司徒倩用桌上的相机拍下举报信，调了调焦距，确保字迹清晰，传呼机很快震动，许峰的消息带着笃定：“英资在怕，怕我们用粤剧证明两地本是一脉，怕这文化的根扎得太深，断不了。”
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