“它们……要来了？”苏清曼的声音带着一丝难以抑制的颤抖，打破了舰桥内死寂般的沉默。
屏幕上那条来自“星痕记录者”的冰冷信息，像是一把悬于头顶的利剑，让刚刚从方舟毁灭中逃脱的众人，心情再次沉入谷底。
“近距离……接触……评估……”江辰风咀嚼着这几个词，拳头不自觉攥紧，赤红色的南斗之力在体表隐隐流转，带着躁动不安，“把我们当什么了？实验室里的小白鼠吗？！”他猛地转头看向脸色苍白的李宜臻，“宜臻，你怎么样？‘钥匙’和那什么‘本质’没事吧？”
李宜臻靠在椅背上，深吸一口气，掌心感受着“源钥”令牌传来的微弱但稳定的波动，以及北斗腰牌那恒定不变的清凉意蕴。“消耗很大，‘守钥人本质’陷入了沉寂，需要时间温养。”他抬起头，目光扫过舷窗外那片空寂的、刚刚吞噬了寂灭方舟的星域，语气沉重而清晰，“但更关键的问题是，我们失去了方舟。失去了我们此行最重要的目标——那艘可能载着我们对抗‘星痕记录者’，守护地球的‘船’。”
这句话如同一记重锤，敲在每个人心上。他们深入险境，探寻寂灭方舟，根本目的是为了获取其超越时代的技术力量，尤其是穿越“法则湍流区”、在高维干涉下保全地球的能力。如今，方舟湮灭，计划几近破产。
“没错，而且我们的情况糟透了。”林若曦疲惫的声音传来，她双手在控制台上飞快操作，调出“海蛟”号惨不忍睹的损伤报告，一片刺目的红色警报几乎覆盖了整个屏幕，“护盾系统完全崩溃，能量核心输出极不稳定，结构应力多处超标，主引擎效率不足百分之三十，生命维持系统在最低功率运行……我们现在的状态，别说进行高烈度战斗，就连进行一次安全的远距离跃迁都做不到。”
她指着星图上一个遥远的光点，那是太阳系的方向，语气带着无力感：“以‘海蛟’现在的状态，强行返回地球，途中一旦遭遇任何意外，哪怕是轻微的星际尘埃流或者能量扰动，都可能造成舰体解构。我们……回不去了。”
“回不去？”唐冰云冷哼一声，打破了凝重的气氛，她倚在舱门边，脸上带着惯有的讥诮，“真是讽刺。千辛万苦找到那破船，结果给炸了，还把自己困死在这鬼地方。所以呢？现在怎么办？在这里等着那帮‘观察者’来‘评估’我们，还是坐着这艘破船在宇宙里漂流到死？”
“我们必须回去。”李宜臻的声音平静却斩钉截铁，他支撑着站起身，目光扫过众人，“龙渊基地不仅有完善的维修设施和补给，更重要的是，那里有我们尚未完全解读的古老星图，有关于‘守钥人’和‘源钥’的更多记载，甚至有可能与‘法则湍流区’相关的其他线索。地球本身，就是最大的谜题和希望所在。我们不能放弃。”
“说得轻巧，”唐冰云反唇相讥，“怎么回？用你这把破匕首划开空间钻回去吗？”她意有所指地瞥了眼李宜臻一直握在手中的古朴短刃。
李宜臻没有动怒，反而举起短刃，仔细端详着：“最后关头，它能稳定空间，这说明它蕴含的力量超乎我们的想象。苏家的传承，或许就隐藏着归途的线索。”他看向林若曦，“若曦，常规跃迁不行，有没有非常规的办法？哪怕风险极高。”
林若曦眉头紧锁，双手在控制台上调出复杂的星图和数据流，语速飞快：“常规办法肯定不行。但是……有一个理论上的可能。”她将星图局部放大，指向一片色彩迷离、数据紊乱的区域，“这里，被称为‘星云暗礁’，是一片未被完全测绘的星云残骸区，内部引力异常，空间褶皱众多，一般情况下，绝不会有人进入。但根据之前零散的古旧星图记载，这里可能存在一些不稳定的、短途的天然空间跳跃点，就像……宇宙中的暗流。”
“你的意思是，利用这些‘暗流’进行跳跃？”江辰风眉头拧得更紧，“这太冒险了！先不说能不能找到，就算找到了，这种未经标定的跳跃点，目的地完全是未知数！”
“所以……这是目前理论上，能在‘海蛟’号状态下，进行超光速航行的唯一可能。”林若曦语气严肃，“我们需要一个极其强大的导航核心，来在这种极端混乱的环境中，锁定地球的坐标，并在跳跃过程中稳定舰体周围的空间结构，避免被失控的引力撕碎。”
众人的目光不约而同地投向了李宜臻，以及他手中的“源钥”和古朴短刃。
“源钥”能与“守钥人本质”共鸣，而“守钥人”似乎与秩序的维持有关。古朴短刃则展现了稳定空间的能力。北斗星辉，本身也具备指引和恒定的特性。
李宜臻感受着众人的目光，沉声道：“我可以尝试。将‘源钥’的秩序之力、北斗星辉的指引，以及短刃的空间锚定效果结合起来，或许能形成一个临时的‘导航与稳定核心’。”
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