裁判长老宣布“林尘晋级八强”的声音还在论道广场上空回荡，一道灰影已背着锈剑，在赵铁柱的搀扶下走出了人群。彼时夕阳正沉，金色余晖将两人的身影拉得很长，身后是如潮的欢呼与议论，身前是通往破败小院的青石路——这条路林尘走了三年，从未像今日这般，每一步都踏在无数道炽热的目光里。
“快剑林尘晋级八强了！无灵根的杂役，杀进外门八强了！”
不知是谁先在广场门口喊出这一嗓子，原本还在收拾看台的弟子瞬间炸开了锅。消息如同被狂风卷起的火种，顺着青云宗的山道飞速蔓延：杂役院的洗衣妇停下了捣衣的木槌，内门炼丹房的学徒打翻了手中的药臼，就连后山闭关的几位外门弟子，都被同伴急促的敲门声惊醒。
半个时辰后，“无灵根杂役进八强”的消息，已像惊雷般炸响在青云宗每一个角落。宗门传讯堂的弟子忙得脚不沾地，一张张加急传音符飞向各峰，连常年驻守山门的执法弟子，都在换岗时忍不住讨论起“快剑林尘”的名字。
杂役院的破旧木屋前，赵铁柱正叉着腰，对着一群围拢的杂役弟子唾沫横飞地讲述擂台对决的细节：“你们是没看见！林师兄最后那一剑，比闪电还快，孙淼师姐的水元盾跟纸糊的似的，‘哗啦’一下就碎了！”他脚下的青石板上，摆着几个从伙房讨来的白面馒头——这是杂役弟子们凑钱买的，非要让他转交给林尘“庆功”。
“赵哥，林师兄真的没灵根？”一个新来的小杂役怯生生地问，他之前总被内门弟子欺负，听说林尘的事后，眼睛里满是崇拜。
“那还有假！”赵铁柱拍着胸脯，“林师兄跟咱们一样，都是靠双手吃饭的！他能练出快剑，咱们就能把活干得更漂亮！以后谁再敢欺负咱们杂役，就报林师兄的名号！”
人群瞬间爆发出欢呼。以前杂役弟子在青云宗最是卑微，连内门的狗都能对他们呲牙，如今林尘闯进八强，就像给他们撑起了一片天。几个年轻的杂役甚至自发组织起来，提着木棍守在破败小院附近，美其名曰“保护林师兄安心修炼”。
与杂役院的欢天喜地不同，内门弟子的反应要复杂得多。演武场上，几个炼气五层的内门弟子正围着李慕风，语气中带着不甘：“李师兄，那林尘就是运气好，他的快剑哪有那么神？”
李慕风刚从药堂出来，左肩的剑气伤还在隐隐作痛。他望着远处破败小院的方向，脸色复杂地摇了摇头：“不是运气。他的剑，快在精准，巧在时机，我输得不冤。你们若是遇上他，最好别硬碰硬。”
这话让几个内门弟子脸色一僵。有人不服气地哼了一声：“不过是个杂役，就算进了八强，遇上慕容师兄也得被打趴下！”话音刚落，就被旁边的人拉了一把——慕容白的住处就在不远处，没人敢在他面前说这种话。
内门东侧的“灵犀居”内，慕容白正站在窗前，手中把玩着一枚上品灵石。他的目光死死盯着窗外那片被杂役弟子围拢的破败小院，眼中的阴狠几乎要溢出来。桌案上，放着一份关于林尘的详细资料，从他三年前进入青云宗当杂役，到每天天不亮去后山练剑，再到与赵铁柱的交往，事无巨细，全被调查得一清二楚。
“无父无母，出身卑微，无灵根，无背景……”慕容白低声念着资料上的内容，嘴角勾起一抹残忍的笑容，“这样的废物，也配跟我争夺大比冠军？”
李冲站在一旁，大气都不敢出。他刚从杂役院回来，亲眼看到那些以前任人欺凌的杂役，如今竟敢拿着木棍“护院”，心中满是忌惮：“慕容师兄，林尘现在在杂役弟子中威望极高，若是明着对他下手，恐怕会引起众怒……”
“明着下手？”慕容白冷笑一声，将手中的灵石捏碎，“我用得着明着来？钱坤那边，你去再提点一下。告诉他，只要能让林尘彻底消失，我不仅给他聚气丹，还能让他拜入执法长老门下。”
李冲心中一凛，连忙躬身应道：“是！弟子这就去办！”他知道，“彻底消失”这四个字，意味着慕容白要的不是林尘输，而是他死。
慕容白看着李冲的背影消失在门外，眼中闪过一丝狠厉。他走到剑架前，握住了青虹剑的剑柄，剑鞘中立刻传来一阵兴奋的剑鸣。“林尘，你破坏了我的计划，夺走了本该属于我的关注，那就用你的命来偿！”他低声嘶吼，青虹剑的剑气瞬间爆发，将桌案上的资料劈成了碎片。
长老殿内，陈长老正拿着林尘的晋级文书，与几位长老争论不休。“林尘这孩子，无灵根却能练出如此剑道，是百年难遇的奇才！宗门理应给予他资源支持，至少也要给他换个好点的住处，配一柄下品法器剑！”
坐在主位的执法长老皱着眉头，语气带着一丝保守：“陈长老，规矩就是规矩。杂役弟子的资源分配有明确规定，岂能因为一场比赛就破例？何况他无灵根，就算一时表现出色，日后也难有大作为。”