外门弟子居住区的小径上，夜色已浓。月光透过稀疏的树枝，在青石板上投下斑驳的碎影，晚风拂过，带来一阵淡淡的草木清香，却吹不散林尘身上的疲惫与灼热。他背着锈剑，步伐比来时更沉，肩头的伤口虽已用赵铁柱送来的止血膏处理过，却仍在隐隐作痛，每走一步，都牵扯着肌肉的酸痛。
穿过两道木门，林尘回到了自己的小院。这是外门最偏僻的一处院落，院墙低矮，墙角长着几丛杂草，院中只有一间简陋的木屋和一块平整的青石板 —— 那是他日常练剑的地方。往日里，这里总是安静得能听到虫鸣，可今晚，林尘刚推开院门，就下意识地握紧了剑柄，仿佛还能感受到擂台上周猛指尖的杀意，还能听到台下观众的欢呼与担忧。
他没有进屋休息，而是径直走到青石板前，卸下背上的锈剑，放在石板中央。剑鞘上的锈迹在月光下泛着暗哑的光，剑身在鞘中轻轻颤动，仿佛也在期待着什么。林尘深吸一口气，抬手擦了擦额头上的冷汗，目光落在剑鞘上，脑海中不断回放着与周猛的最后一战 —— 那道本能出剑的剑光，那种与剑合一的顺畅感，还有周猛喉结前那毫厘之差的剑尖，每一个细节都清晰如昨。
“还不够……” 林尘低声呢喃，声音在寂静的院中显得格外清晰，“若是遇到赵峰的防御符箓和烈焰阵盘，这样的速度，还不够。”
他清楚地知道，与周猛的一战，虽然赢了，却也暴露了自己的短板 —— 快剑虽利，却缺乏应对 “防御 + 范围攻击” 的手段；肉身虽强，却在持续战斗中容易消耗过度。而赵峰不仅修为比周猛高，还有慕容白提供的高阶物资，若是不尽快提升实力，十六强赛恐怕凶多吉少。
林尘弯腰拿起锈剑，右手搭在剑柄上，摆出了熟悉的起手式。月光洒在他身上，为他洗得发白的杂役服镀上了一层银色的光晕，他的身影在青石板上拉得很长，显得格外挺拔，也格外孤独。
“锃！”
第一声拔剑声在院中响起，清脆而急促，打破了夜晚的宁静。锈剑出鞘半寸，又迅速归鞘，动作流畅却带着一丝刻意的紧绷 —— 林尘在尝试着回忆陈长老给的 “炼体基础诀”，尝试着将呼吸与拔剑的动作结合。
“呼…… 吸……”
他按照竹简上的记载，调整呼吸节奏，吸气时腹部微收，将空气中的微弱灵气引入体内，呼气时腰腹发力，让气血顺着手臂传递到指尖。随着呼吸的调整，拔剑的动作渐渐变得顺畅起来，剑鞘与剑身摩擦的声音也从最初的急促，变得越来越平稳。
“锃！锃！锃！”
拔剑声在院中不断回荡，一次，两次，三次…… 林尘的动作越来越快，越来越精准，汗水从他的额头滑落，滴在青石板上，发出 “嗒嗒” 的轻响，很快就在石板上积成了一小滩。他的双臂开始发酸，肌肉传来阵阵刺痛，尤其是肩头的伤口，每一次发力都会牵扯到，疼得他牙关紧咬，额头上的青筋微微凸起。
可他没有停下。
他想起了刚入青云宗时，被检测出无灵根时弟子们的嘲笑；想起了第一次拿起锈剑时，手腕发软连剑都握不稳的窘迫；想起了无数个日夜，在这个小院里，从日出练到日落，手臂酸得抬不起来，却依旧坚持拔剑的自己。
“一万次…… 两万次……”
林尘在心里默默计数，每一次拔剑，都像是在与过去的自己对话，每一次归鞘，都像是在朝着更强的方向迈进。月光渐渐西移，洒在青石板上的影子也随之转动，院中的虫鸣声渐渐消失，只剩下拔剑声和林尘的呼吸声，在寂静的夜晚中交织成一曲独特的旋律。
不知过了多久，林尘的衣衫已经被汗水完全浸透，贴在身上，传来一阵黏腻的寒意。他的双臂酸痛得仿佛要裂开，指尖因为长时间握剑而泛白，连呼吸都变得有些急促。可他的眼神却越来越亮，拔剑的速度也越来越快，剑身在月光下划出一道道银色的弧线，如同飞舞的银蛇，快得几乎出现了残影。
“四万次……”
林尘的计数声变得有些沙哑，却带着一丝难以察觉的兴奋。他能清晰地感受到，体内的气血比之前更加奔腾，每一次拔剑，都像是有一股新的力量从腰腹涌出，顺着手臂传递到剑尖，让拔剑的动作更加轻松，也更加凌厉。他甚至能感觉到，锈剑仿佛与自己的手臂融为一体，剑的重量、剑的弧度，都变得无比熟悉，仿佛是自己身体的一部分。
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声。林尘没有停下练剑，只是用眼角的余光瞥了一眼，看到赵铁柱提着一个食盒，站在院门外，脸上满是担忧。
“师兄，你都练了三个时辰了，快歇歇吧！俺给你带了热乎的包子和粥，再不吃就凉了！” 赵铁柱的声音压得很低，生怕打扰到林尘，却还是带着明显的急切。他今晚一直放心不下林尘，送完粥后又去了趟伙房，特意让师傅热了些吃食，想着林尘练完剑能吃点东西补充体力。