“新杭”营地南侧河岸，已成人间炼狱。
数百名“林魈”部落的战士，如同黑色的潮水，发出摄人心魄的怪啸，顶着明军猛烈的炮火箭雨，疯狂地冲击着营寨栅栏。他们利用简陋的木盾抵挡箭矢，灵巧地躲避炮弹，将浸满毒液的吹箭射向墙头守军。不断有木筏被击碎，不断有土着中箭落水，但后续者踏着同伴的尸体，依旧悍不畏死地涌来。已有数十名最凶悍的“林魈”勇士凭借矫健身手，强行攀上寨墙，与守军展开了惨烈的白刃战！
墙头上，萧景珩身先士卒，长剑如龙，将一名刚冒头的“林魈”战士劈落墙下。鲜血溅在他冰冷的甲胄上，更添几分肃杀。他声音嘶哑，却清晰地在喊杀声中传令：“火铳队抵近射击！长枪手结阵，把爬上来的敌人捅下去！张副将，带人支援左翼，绝不能让敌人突破！”
“得令！”张副将浑身浴血，挥舞战刀，带领一队精锐亲兵扑向战况最激烈的左翼墙段。那里，几名“林魈”勇士已突入墙头，正与守军混战成一团。
营寨内，“百草堂”已人满为患。沈清辞挽起衣袖，发髻微散，正与医官和女眷们紧张地救治伤员。浓郁的血腥味和草药味混合在一起，令人窒息。她手法熟练地为一名腹部中箭的士兵止血包扎，神色镇定，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的波澜。墙外震天的喊杀声和伤员的呻吟不断传来，每一刻都是煎熬。
“夫人！金汁烧好了！”一名女眷喊道。
“快！抬上墙！小心烫伤！”沈清辞头也不抬地吩咐，手中动作不停。她知道，那滚烫的、污秽不堪的“金汁”（熔化的铅水混合粪尿）是守城的最后手段之一，残忍，但有效。
墙头之上，滚木礌石如雨点般砸下，烧沸的“金汁”顺着寨墙泼洒，发出可怕的“滋滋”声和凄厉的惨嚎。攀附的“林魈”战士如下饺子般坠落，河滩上死伤枕藉。明军凭借装备和工事优势，勉强守住了阵线，但伤亡也在持续增加，更重要的是，火药箭矢消耗巨大！
“世子爷！箭矢不足三成！火炮子药也仅够两次齐射！”军需官仓皇来报。
萧景珩心中一沉。久守必失！必须打破僵局！
他目光锐利地扫过战场，发现“林魈”人的进攻虽猛，但缺乏统一指挥，队形散乱，全靠一股悍勇之气。其主力集中攻击正面寨墙，对两翼特别是河道方向的戒备相对松懈。
“传令‘星槎’、‘海狐’号！”萧景珩当机立断，“集中所有侧舷炮火，轰击‘林魈’人后方丛林边缘，特别是其造筏、集结的区域！打乱其后续兵力！弓弩手集中火力，压制墙下敌军，为出击创造条件！”
命令下达，停泊在河口的战舰侧舷炮再次发出怒吼，炮弹越过寨墙，精准地砸在“林魈”人后方的树林中，顿时火光冲天，木屑纷飞，正在准备第二波进攻的土着队伍一阵大乱！
与此同时，寨门突然洞开！萧景珩亲率五十名身披重甲、手持利刃斧锤的死士，如同猛虎出柙，怒吼着冲入墙下混乱的敌群之中！这支生力军的突然反冲击，完全出乎“林魈”人的意料！墙头守军士气大振，箭矢火铳更加密集地倾泻而下！
“林魈”人的攻势为之一滞！前沿部队在明军内外夹击下死伤惨重，开始溃退。后方的混乱更使得指挥失灵。部落的凶悍在严密的组织和先进的武器面前，终于显露出了颓势。
就在这战局胶着之际，北面山林中，突然响起了连绵的号角声！紧接着，无数箭矢从“林魈”人侧后的密林中射出，精准地落在土着队伍中！是高山部落的援军到了！“雄鹰”大首领亲率数百勇士，依约沿河设伏，此刻及时杀到！
腹背受敌！“林魈”部落彻底陷入了混乱。在明军与高山部落的前后夹击下，他们丢下大量尸体和伤员，仓皇逃入南面的密林深处，消失不见。
河岸战场，渐渐恢复了平静，只留下满地的狼藉和浓得化不开的血腥气。守军们瘫坐在墙头，大口喘息，许多人相拥而泣，庆祝这来之不易的胜利。
萧景珩拄着剑，站在尸横遍野的寨门前，望着退去的敌人，脸上没有丝毫喜色，只有深深的疲惫与凝重。这一仗，虽然胜了，但代价惨重，弹药几乎耗尽，更严重的是，与“林魈”这个凶悍的邻居，结下了不死不休的血仇。
“清点伤亡，救治伤员，加固工事，谨防敌人卷土重来！”他沉声下令，声音沙哑。
就在“新杭”营地惨胜的同时，万里之外的天津卫外海，一支规模不小的船队，正迎着海风，缓缓驶入港口。这支船队由五艘大型福船和两艘护航的战舰组成，船上悬挂的并非官军旗帜，而是“威远镖局”的号旗。但若有明眼人细看，便会发现船吃水极深，水手举止严整，隐隐带着军旅之气。
船队靠岸后，一名作镖师打扮、目光锐利的汉子快步下船，与早已等候在码头的几名便装男子低语几句，随即大量民夫开始从船上卸下一个个沉重的大木箱。箱子被迅速装上马车，覆盖严实，在一队精干人马的护卫下，悄无声息地驶离港口，消失在通往京城的官道上。
数日后，养心殿。
景和帝看着冯保呈上的一份密报和几样新到的“样品”，龙颜稍霁。密报是威远镖局总镖头林震远所上，详细好的，我们来到第十一卷的第四章，看“新杭”营地如何在战后休整中寻找新的生机，而京城的雷霆雨露又将如何跨越重洋。
第十一卷 第四章 雨露惊雷
“新杭”营地内外，弥漫着血腥与草药混合的浓重气息。持续整日的攻防战虽然以“林魈”部落的败退告终，但营地也付出了惨重代价。栅栏多处破损，箭楼倾颓，伤亡士卒超过百人，储备的箭矢消耗七成，火药更是所剩无几。夕阳将坠，给这片刚刚经历厮杀的土地涂抹上一层悲壮的橘红。
萧景珩褪下沾满血污的甲胄，只着中衣，站在临时充作伤兵营的“百草堂”外，看着医官和沈清辞带领女眷们穿梭忙碌，为伤员清洗伤口、敷药包扎。他的脸色因疲惫和失血（手臂被毒箭擦伤）而显得有些苍白，但眼神依旧锐利如鹰。这一战，让他深刻认识到这片土地的残酷与潜在盟友的重要性。
“世子爷，伤亡已清点完毕。”张副将拖着疲惫的步伐走来，声音沙哑，“阵亡四十七人，重伤三十八，轻伤无数。箭矢仅余两成，火药……不足一次齐射。‘林魈’人尸体约二百余具，俘获重伤者十一人，均已隔离看管。”
萧景珩默然片刻，沉声道：“阵亡将士，妥善收殓，择日厚葬，立碑纪功。伤员全力救治，不惜药材。俘获之人，让懂土语的向导尝试询问，‘林魈’部落详情、为何死攻不退、与那‘海民’部落究竟有何仇怨。至于军械……”他叹了口气，“加紧修复工事，多备滚木礌石。另，派人沿河岸、山林，尽可能回收可用箭簇。火药……暂不得补充，需另想办法。”
“末将明白。”张副将领命，迟疑一下又道，“高山部落援军此战出力甚大，伤亡亦有数十，其大首领‘雄鹰’派人来问，接下来该如何应对‘林魈’？”
“备厚礼，我亲自去谢‘雄鹰’大首领。”萧景珩道，“此战若无他们侧击，后果不堪设想。告知大首领，‘林魈’凶顽，绝不会善罢甘休。我等需同舟共济，共御强敌。请其加派哨探，严密监视‘林魈’动向。另，询问其可知晓附近何处有可制火药之硝土、硫磺？”
“是！”
夜幕降临，营地篝火点点，哨兵警惕地巡视着黑暗的丛林。指挥所内，烛火摇曳。萧景珩手臂缠着绷带，与沈清辞对坐案前，案上铺着简陋的地图和一些收集来的矿石样本。
“此战虽险，却也并非全无收获。”沈清辞轻声道，她虽忙碌一日，神色疲惫，但眼神清明，“至少摸清了‘林魈’的部分战法，知其凶悍有余，智谋不足，器械简陋。高山部落经此一役，盟约更为牢固。只是这军械补给，确是燃眉之急。”
萧景珩用手指敲着地图上“新杭”以南的大片空白区域：“‘猎风’与那‘海民’幸存者沟通可有进展？那‘圣岛’与‘发光石头’，究竟在何处？”
“略有进展。”沈清辞取出一张新绘的草图，上面有一个模糊的岛屿轮廓，旁边标注着波浪和类似太阳的符号，“那‘海民’人称其‘圣岛’位于南方‘大湾’（可能指墨西哥湾或更南方的某处海湾）之中，岛上有‘太阳神赐福的温暖石头’（可能指温泉或某种矿物），祖先留下了‘会喝水的巨兽石头’（疑是引水或储水设施）和‘刻满星星的屋子’（天文观测台？）。他画不出精确海图，只说乘独木舟向日出方向航行十数个日落可至。至于‘林魈’为何死追不舍，他似乎暗示，与一件从‘圣岛’带出的、‘能指引方向’的‘圆盘’有关。”
“指引方向的圆盘？”萧景珩眼中精光一闪，“莫非是……罗盘？或类似之物？若真如此，这‘海民’部落恐怕掌握着不俗的航海知识！” 这个发现让他心跳加速。若能得到更精确的海图或导航技术，对未来的探索至关重要。
“极有可能。”沈清辞点头，“但眼下，远水难解近渴。妾身以为，当务之急有三：一，全力救治伤员，恢复营地元气，加固防御。二，不惜代价，从高山部落乃至更远部落贸易，换取食物、药材，并探寻硝土、硫磺来源。三，加强对那名‘海民’幸存者的保护与沟通，若能得其信任，或能成为联系其部落的桥梁，甚至……找到应对‘林魈’之法。”
“就依你之言。”萧景珩决断道，“明日我便与‘雄鹰’大首领详谈，看能否通过他们的贸易网络，换取急需物资。另外，营中匠户，要全力研制代用兵器，比如强弩、毒箭，乃至……看看能否用本地材料试制黑火药。”
夫妻二人计议已定，虽前路艰难，但眼神中依旧燃烧着不屈的火焰。他们知道，在这片陌生的大陆，每一步都如履薄冰，但退缩，唯有死路一条。
就在“新杭”营地舔舐伤口、艰难图存之际，一场跨越重洋的“及时雨”，正以惊人的速度酝酿、汇集。
京城，紫禁城，工部辖下最隐秘的“火器研制局”作坊内，灯火通明。新任“靖海将军”、总督新陆宣慰使司事宜的密旨已下，皇帝内帑拨付的巨额银钱和特许手谕，如同给这架庞大的帝国机器注入了强大的动力。数百名精选的工匠在严格保密下，日夜赶工。不是铸造庞大的攻城炮，而是打造更适合海外作战的轻型野战炮、迅雷铳（多管火铳），以及大量精良的弓弩、铠甲。一桶桶颗粒均匀、威力更强的火药被密封装桶。各类粮种、菜籽、药材，乃至耐储存的腌肉、鱼干，被分门别类，打包装箱。
天津卫外海，一处僻静的军港。五艘经过特别加固、航速更快的海船已然准备就绪。船上水手，皆是威远镖局最核心的子弟与部分精心挑选、家世清白的原水师官兵，对林震远和萧景珩绝对忠诚。统兵将领，则是萧景珩旧部、因功升迁的指挥使赵霆，勇猛善战，且通晓海事。
这一夜，月黑风高。一队队马车在精锐骑兵的护卫下，悄无声息地将无数箱笼运抵码头，迅速装船。工部侍郎与司礼监秉笔太监冯保的心腹太监亲自到场监督，交割文书，一切都在绝对的沉默与高效中进行。
“赵将军，”冯保的心腹太监将一枚蜡丸和一封火漆密信交到赵霆手中，尖细的声音压得极低，“此乃陛下密旨及给萧将军的私函，万万不可有失！此次补给，关乎新陆大局，亦关乎朝堂气运！一路之上，避开官道航道，遇盘查，亮出这面令牌（递过一面玄铁令牌），皆可通行。切记，不惜一切代价，将物资人员，安全送达！”
赵霆单膝跪地，双手接过，沉声道：“末将谨记！定不辱使命！”
黎明前最黑暗的时刻，五艘海船升起风帆，悄然驶离港口，消失在茫茫大海之中。船队没有走传统的南下航线，而是绕道外海，借一股鲜为人知的洋流，直奔东南方向。这是一次赌博，但若成功，抵达“新杭”的时间将大大缩短。
船队乘风破浪，日夜兼程。赵霆不敢有丝毫懈怠，亲自操舵，了望。他们幸运地避开了夏季的台风，但也遭遇了几次小股海盗的觊觎，均被船队强悍的火力与赵霆果决的指挥击退。航行月余，根据星象与海图推算，已接近世子信中描述的海域。
这日黄昏，了望塔上的水手突然发出激动的呼喊：“陆地！前方有山影！还有……炊烟！”
赵霆疾步登上船首，举起望远镜。远方海平线上，一片陌生的海岸线轮廓逐渐清晰，更令人心跳加速的是，海岸边一处河口附近，依稀可见简易的码头、栅栏和袅袅炊烟！与世子信中描述的“新杭”营地位置大致吻合！
“全队戒备！缓速靠近！打灯语！发信号！”赵霆强压激动，下令。
船队打出事先约定的灯语信号，缓缓驶向河口。
与此同时，“新杭”营地了望塔也发现了海上的不速之客！警钟骤响！刚刚经历大战的营地瞬间紧张起来！萧景珩与沈清辞冲出指挥所，望向海面。
“是船！好多船！看旗号……不是西番船！像……像我们的船！”哨兵的声音带着难以置信的狂喜！
萧景珩夺过望远镜，看清那越来越近的船影和熟悉的灯语，心脏猛地一缩，几乎停止跳动！他看到了为首战舰船头那迎风而立、身披明光铠的熟悉身影——赵霆！
“是赵霆！是朝廷的船！是我们的船！”萧景珩的声音因激动而颤抖，他猛地抓住沈清辞的手，“清辞！朝廷……朝廷没有忘记我们！援军到了！”
沈清辞望着海面上那支规模不小的船队，眼眶瞬间湿润，紧紧回握萧景珩的手，哽咽难言。绝处逢生的巨大喜悦，冲击着在场的每一个人！
营门大开，留守的将士们涌向海滩，许多人相拥而泣，朝着海船疯狂挥手呼喊！
船队缓缓驶入河口，抛锚下碇。赵霆不等跳板放稳，便一跃而下，快步走到萧景珩面前，推金山倒玉柱般单膝跪地，声音洪亮：“末将赵霆，奉旨押运粮秣军械，驰援将军！吾皇万岁！将军……辛苦了！” 他抬头，看到萧景珩清瘦的面容和臂上绷带，虎目亦是一红。