一夜无话，唯有风沙在废墟的骨骼间呜咽，与远处那些不祥火光的明灭相应和。当第一缕灰白的天光艰难地撕开夜幕，将迪拜废墟那庞大而破败的轮廓重新勾勒出来时，“逐光号”内的众人已全副武装，做好了快速穿行的准备。
空气滤清系统全速运转，仍能闻到那股混合了焦糊、化工品腐败和浓重尘埃的刺鼻气味。林锐面前的屏幕显示着前方区域的红外与化学成分扫描图——大片大片的橙红色高温区域如同发炎的伤口，散布在废墟各处，尤其集中在那些倒塌堆积的建筑残骸深处；而代表挥发烃类（石油及其衍生品）的紫色斑块更是几乎无处不在，与高温区犬牙交错，构成一幅极度危险的动态地图。
“最‘安全’的路径……”林锐的手指在触控屏上划动，一条蜿蜒的、尽可能避开大型高温区和紫色浓重区域的虚线被标记出来，“需要从城市边缘切入，利用几条相对宽阔、但两侧建筑风化严重的旧主干道快速通过，全程约十五公里。但即便这条路，也有三处无法完全绕开的危险区：一片疑似旧时代大型地下储油库泄露形成的、持续闷烧的区域边缘；一个倒塌购物中心形成的垃圾山，内部检测到多处热源和不明气体聚集；还有一座横跨在干涸河道上的扭曲大桥，结构稳定性存疑，且桥下检测到高浓度可燃气体。”
“没有更好的选择。”陆景行系紧战术背心的搭扣，检查着手中的突击步枪，“保持最高警戒，车辆切换至内循环增压模式，防火抑爆系统待命。林悦，感觉如何？需要你尽可能感知前方能量流动的异常，尤其是可能突然爆发的火源或能量喷涌。”
林悦已经能够自己站立，虽然脸色依旧不太好，但眼神专注。她点了点头，手按在舷窗上，闭上眼睛。视野暗下去，另一幅“图景”在她脑海中缓缓展开——不再是具体的建筑轮廓，而是流动的、代表不同能量状态的“色彩”与“声音”。大片代表死寂与缓慢衰变的灰黑色中，夹杂着无数躁动的、代表化学能不稳定转化的暗红色“火苗”，一些地方还有代表金属应力或残留电能的不稳定蓝白色“电弧”。而在更深处，某种冰冷的、沉重的、带着金属质感的“深蓝”低鸣，断断续续地传来，与她和信标的共鸣依旧微弱，但方向似乎更明确了。
“混乱……到处都是不稳定的‘小火堆’。”林悦睁开眼，指向第二个危险区——那个倒塌的购物中心，“那里……‘声音’很杂，有很多小东西在‘滋滋’响，下面好像……有什么更大的东西在‘睡觉’，但呼吸很不平稳。”她又指向那座大桥，“桥下的气体……像一片安静的、但很‘稠’的沼泽。风如果太大，或者有震动……”
“明白了。”陆景行坐回驾驶位，双手握紧方向盘，“所有人，固定好自己。我们出发。”
“逐光号”发出一声低吼，轮胎碾过沙砾与碎玻璃，缓缓驶入这座死亡之城的领域。
最初的几公里相对顺利。他们沿着一条曾经是八车道主干道、如今被沙土掩埋大半、两侧耸立着布满弹孔（不知来自旧时代冲突还是后来者）的玻璃幕墙残骸的道路前进。阳光被高耸的废墟切割成破碎的光斑，在车厢内跳跃。寂静是这里的主旋律，只有引擎的轰鸣和轮胎压过障碍物的闷响在空旷的街道上回荡，显得格外突兀。
林悦紧盯着窗外，那些灰黑色的能量流中，不时有暗红色的“火苗”毫无征兆地窜起，点燃某处堆积的易燃物，腾起一小股黑烟，又很快因缺乏足够可燃物而熄灭。整个城市仿佛一个巨大的、布满火星的灰堆。
接近第一个危险区——旧储油库边缘时，空气中的焦臭和化学品味道骤然浓烈起来。右侧，一片地势较低的区域被浓厚的、翻滚的黑黄色烟雾笼罩，即使隔着距离和滤清系统，也能感到那股炙热。地面是龟裂的沥青和融化的塑料凝结成的丑陋硬壳。红外图像显示那片区域地下有大规模的持续热源。
“逐光号”小心地贴着左侧相对完好的路基行驶，距离那片闷烧地狱边缘不到五十米。炙热的空气让车体外部温度急剧升高，空调系统发出不堪重负的嗡鸣。就在这时，林悦猛地抓住椅背：“下面！有东西要‘涌’出来！”
几乎在她出声的同时，右前方闷烧区边缘的一处地面猛地鼓起，随即裂开，一股粘稠的、燃烧着的黑色油浆混合着泥土和碎石，如同火山喷发般冲天而起，高达十余米！炽热的火焰裹挟着浓烟翻滚扩散！
“加速！左满舵！”陆景行厉喝，油门瞬间踩到底，同时猛打方向盘！
“逐光号”庞大的车身在并不宽敞的路面上做出一个惊险的甩尾漂移，堪堪避开了大部分喷溅而来的燃烧物。但仍有几团粘稠的火球砸在车体右侧装甲和观景窗上，发出“滋滋”的灼烧声和沉闷的撞击声。
“右侧三号、四号观景窗外部耐热涂层受损！温度急剧上升！”林锐喊道。
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