腊月的寒风像淬了冰的刀子，刮过京城西市的贫民窟，卷起满地枯黄的碎草。傅红雪缩在断墙根下，单薄的粗布棉袄根本抵挡不住严寒，冻得发紫的手指却死死按在怀中 —— 那里藏着两个温热的白面馒头，是他清晨帮包子铺老板劈了半个时辰柴换来的，要给躺在破庙里的 “爷爷” 送去。
“爷爷” 不是他的亲爷爷，是三个月前他在雪地救回的老乞丐。老人腿受了寒疾，下不了床，全靠傅红雪每日乞讨或打零工换些吃食。昨天老人咳得厉害，咳出了血丝，傅红雪攥着仅有的几个铜板跑遍药铺，却连最便宜的止咳药都买不起，只能求着包子铺老板多给个热馒头，说热食能暖身子。
“站住！那叫花子！” 三个穿着短打、腰挎刀鞘的汉子突然拦住去路，为首的是东厂豢养的地痞刘三，脸上一道刀疤从眼角斜到下颌，看着格外狰狞。他们刚从旁边的赌坊出来，输了钱正满肚子火气，一眼就瞥见傅红雪怀中鼓鼓囊囊的东西。
傅红雪下意识往后退了半步，将怀中之物搂得更紧，声音因寒冷而发颤，却透着股倔强：“这是给爷爷的馒头，不能给你们。”
“爷爷？” 刘三嗤笑一声，抬脚踹向傅红雪的膝盖，“贫民窟的老东西也配吃白面馒头？识相的赶紧交出来，不然爷爷打断你的腿！”
傅红雪踉跄着稳住身形，后背重重撞在断墙上，疼得倒抽冷气，可怀里的馒头始终护得严实。他知道刘三这群人不好惹，前几天有个乞丐藏了半块饼，就被他们打断了胳膊，可一想到破庙里咳得奄奄一息的老人，他咬着牙不肯松手：“我说了，不给！”
“嘿，这小叫花子还挺横！” 旁边的瘦猴汉子上前就要抢，傅红雪猛地低头撞过去，用尽全力咬在对方手腕上。瘦猴吃痛大叫，扬起拳头狠狠砸在傅红雪的额头上，鲜血瞬间流了下来，糊住了他的眼睛。
混乱中，刘三趁机去掰傅红雪的胳膊，手指刚碰到温热的馒头，就被傅红雪用手肘狠狠顶在小腹。刘三恼羞成怒，抽出腰间的短棍，朝着傅红雪的后背狠狠打下去：“敬酒不吃吃罚酒！我看你是活腻了！”
短棍落在身上，像是骨头都要被打断，傅红雪蜷缩在地上，像只受伤的小兽，喉咙里发出呜咽的声响，双手却依旧死死护着胸口，馒头的热气透过粗布衣裳，烫得他心口发疼。他模模糊糊看到刘三举着短棍又要落下，绝望之际，突然听到一声淡然的咳嗽。
循声望去，巷口站着个挑着担子的货郎，穿着洗得发白的青布长衫，头戴斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出削薄的下巴和嘴角一抹淡淡的弧度。担子两头挂着些针头线脑，看着和寻常货郎没什么两样，可他往那一站，寒风似乎都停了几分。
“几位好汉，何必跟个孩子计较。” 货郎的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，刘三挥到半空的短棍竟不由自主停住了。
刘三转头怒视着货郎：“哪来的野东西？敢管爷爷的闲事？信不信连你一起打！”
货郎缓缓抬起头，斗笠下的眼睛亮得惊人，像淬了寒星：“一个馒头罢了，值得动刀动棍的？” 他抬手从担子上取下个布包，扔给刘三，“这里有二两银子，够你们买一笼包子了，放了这孩子。”
银子落在刘三手中沉甸甸的，他顿时眉开眼笑，掂量着银子啐了口：“算你识相！” 又恶狠狠地瞪了傅红雪一眼，“下次再让老子碰到，看我不收拾你！” 说罢带着两个手下扬长而去。
傅红雪挣扎着爬起来，额头上的血还在流，他却顾不上擦，先摸了摸怀中的馒头 —— 还好，只是稍微扁了些，依旧温热。他一瘸一拐走到货郎面前，屈膝就要下跪：“多谢大叔救命之恩。”
货郎伸手扶住他，指尖触碰到傅红雪冻得冰凉的胳膊时，微微顿了顿：“不必多礼，你怀中的馒头，要给谁？”
“给爷爷。” 傅红雪仰起头，脸上还沾着血污，眼睛却亮得像星星，“爷爷生病了，咳得很厉害，吃点热馒头或许会好一些。”
货郎挑了挑眉，目光落在傅红雪紧抱的胸口，又扫过他额角的伤口，眼底闪过一丝不易察觉的赞许：“带我去看看你爷爷。”
傅红雪迟疑了一下，看着货郎温和的眼神，终究点了点头。他在前头带路，脚步踉跄却走得极快，穿过几条狭窄的小巷，来到一座破败的山神庙。庙门早已腐朽不堪，寒风从缝隙里灌进来，庙里弥漫着一股霉味和药味。
角落里，老乞丐躺在铺着干草的地上，盖着件破烂的棉絮，正剧烈地咳嗽着，每咳一声都像是要把肺咳出来。傅红雪快步走过去，小心翼翼地掏出馒头，用冻得发僵的手掰成小块，递到老人嘴边：“爷爷，快吃，还是热的。”
老人艰难地张开嘴，吃了一小块馒头，咳嗽似乎缓解了些，浑浊的眼睛看着傅红雪额上的伤口，眼泪忍不住流下来：“雪儿，你又为了我打架了？”