腊月的夜色，浓重如墨，寒风卷着细碎的冰晶，呼啸着掠过镇国公府高耸的飞檐，发出呜呜的声响，如同怨鬼夜哭。
府内各处早已掌灯，昏黄的光晕在窗纸上摇曳，却驱不散那弥漫在空气中的、令人窒息的紧张与寒意。
女儿沈清韵走后，林氏面上依旧维持着身为主母的端庄与平静，步履沉稳地走在通往自己正院的回廊下。
廊下悬挂的灯笼在风中晃动，将她拖曳在地上的影子拉得忽长忽短，变幻不定，一如她此刻翻江倒海的心绪。
方才在女儿口中，听着女儿用尽量克制的语气述说那污秽流言，尤其是听到“有话本小说为证”这几个字时，林氏只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，随之而来的是几乎要将她理智焚烧殆尽的暴怒！
林氏远没有她表现出来的那么轻松，没有哪个母亲可以看着自己的女儿陷入这种传言中。
王氏！那个毒妇！竟用如此下作的手段！
这已不仅仅是内宅争斗，这是要彻底毁了韵儿的一生！
林氏紧紧攥着袖中的手，指甲深深掐入掌心，传来的刺痛感让她勉强保持着清醒。
她知道，此刻绝不能慌乱，更不能打草惊蛇。
愤怒解决不了问题，唯有冷静布局，方能将这恶毒的阴谋连根拔起，护住女儿的周全。
回到正院暖阁，林氏立刻屏退了所有闲杂人等，只留下了自己最为信赖、掌管内外院联络的管事娘子，周嫂子。
烛光下，林氏的脸色冷峻如冰，眼中锐利的光芒让人不敢直视。
“周家的，”林氏的声音压得极低，却字字清晰，带着不容置疑的决断。
“情况比我们预想的还要恶劣。西跨院那边，怕是已经疯了，用了最下三滥的手段。”
周嫂子闻言，心中一凛，连忙躬身：“夫人请吩咐。”
林氏深吸一口气，快速而清晰地部署道：
“你立刻去办几件事。
第一，挑选几个绝对可靠、面孔生、机灵且在市井有些门路的家人子，要那种看起来最不起眼的，比如负责外围采买、或者常在外院走动、与三教九流能搭上话的。
给他们足够的银钱，让他们从明日起，混入市井，重点盯住城南龙须沟一带、还有那些下等的茶寮、书摊、暗门子附近。
他们的任务，不是去吵架，而是去听，去看，尽可能搜集那些污言秽语的具体内容、传播的版本，最重要的是
——打听那所谓的‘话本小说’，叫什么名字，是什么模样，尽可能……找到一本实物！”
“第二，”林氏目光更冷，“府内这边，你亲自盯着。重点还是那个刁嬷嬷，还有她那个赌鬼儿子。
看看他们最近还有什么异常举动，和什么人接触。
但切记，只是暗中监视，没有我的命令，绝不许惊动他们，更不能让西跨院那边察觉到我们已经起了疑心。”
“第三，”她略一沉吟，“想办法，在不引人注意的情况下，探一探西跨院近日用度可有异常？
尤其是……王氏的陪嫁或者她那个心腹刁嬷嬷，近期可有较大额的不明支出？
银钱往来，往往是最容易露出马脚的地方。”
周嫂子心领神会，将夫人的吩咐一一牢记在心，郑重应道：“夫人放心，奴婢明白轻重，这就去安排，定会做得滴水不漏！”
“去吧，万事小心。”林氏挥了挥手，周嫂子悄无声息地退了出去，身影很快融入廊下的黑暗中。
暖阁内重归寂静，炭盆中的火苗跳跃着，映照着林氏凝重而坚毅的面容。
她知道，这是一场无声的战争，比拼的是耐心、是细致、是谋略。
她必须抢在流言发酵成滔天巨浪之前，抓住确凿的证据，将毒蛇的七寸牢牢掐住！
几乎就在林氏暗中调兵遣将的同时，紫禁城东宫之内，亦是一片山雨欲来的凝重气氛。
太子萧景珩的书房，烛火通明，却驱不散那弥漫在空气中的冰冷肃杀之意。
萧景珩身着玄色常服，负手立于巨大的舆图前，但目光却并未落在山河疆域之上，而是凝望着窗外沉沉的夜色，背影挺拔却透着一股压抑到极致的风暴。
暗卫首领“影”如同鬼魅般悄无声息地出现在书房中央，单膝跪地，双手呈上一份密报。
萧景珩缓缓转过身，接过密报，就着烛光快速浏览。
密报上，详细记录了暗卫最新查获的信息：
那部名为《绮罗香》的污秽册子，已在城南几个特定的底层圈子小范围流传，内容极其不堪。
不仅详细编造了镇国公府嫡女与“某贵人”的所谓“私情”，甚至绘声绘色地描写了子虚乌有的“幽会”场景，用语之淫靡下流，令人发指。
密报中还附上了几个摘录出的、最为露骨的章节标题和片段词句。
萧景珩的目光扫过那些污秽的文字，俊朗的面容上瞬间结起一层寒霜，额角青筋隐隐跳动，胸腔中一股暴戾的怒火如同岩浆般奔涌，几乎要冲破他的克制！
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