1986年的秋天，上海的梧桐叶刚开始泛黄，天气依旧带着夏末的余温。石库门小院里的生活，在周舟的精密组织和黑瞎子的活力注入下，过得平稳而充实。自1985年冬抵达上海，时间已悄然滑过大半年。
（周舟一边整理着空间里堆积如山的物资和日志，一边核对）：‘系统签到第天（1986年9月15号）。嗯，时间过得真快，感觉也没签多少天，实际都这么多年了……’
黑瞎子凭借着周舟签到得来的【方言包（吴语区精通）】附加的【本地市井生存指南】和自带的社交牛逼症，已然成了弄堂里的“自己人”。他不再满足于菜市场八卦，而是利用周舟提供的少量启动资金和空间里的富余物资，在弄堂口支起了一个小小的、主要提供“盲人按摩”和代写书信的摊位（假装半瞎能写信）。
“黑爷我这也是发挥特长，融入群众，顺便收集信息嘛！”他振振有词，戴着那副标志性的墨镜，手法精准地给一位老伯按着肩膀，耳朵却竖得老高，捕捉着往来人流的只言片语。
（周舟用意念观察着摊位，忍不住点赞）：‘黑爷，您这业务能力，绝了！既合理利用了身份（盲人），又建立了情报点，一举多得！’
张起灵则依旧保持低调，会在清晨或深夜，如同融入城市的影子，穿梭于上海的里弄和新兴的街区，熟悉着这座城市的脉络与阴影。偶尔也会带回一些不易察觉的、关于某些特定人物或车辆出现在附近的信息。
这日清晨，黑瞎子溜达着去了附近的菜市场。没过多久，他就跟几个菜贩子称兄道弟起来，回来时不仅拎着满满当当的新鲜食材，还带回了一箩筐的弄堂八卦。
“嘿，你们是不知道，”黑瞎子一边利落地处理着一条活蹦乱跳的鲈鱼，一边眉飞色舞地分享，“就隔壁弄堂那个王阿姨，她女婿……”
（周舟一边用意念监控着周边环境，一边忍不住吐槽）：‘黑爷，您这情报网都快覆盖整个卢湾区了！下次是不是该考虑收点信息费？’
张起灵坐在院中井边，安静地擦拭着他的黑金古刀，对黑瞎子的八卦不置一词，但周身的气息是放松的。
‘系统签到第天！’周舟例行打卡，‘奖励是……【老式爆米花机改造图纸（安全降噪版）】？’ 他看着图纸上那熟悉的、带着小压力锅和长布袋的造型，嘴角抽了抽，这系统真是越来越接地气了。
黑瞎子却对这玩意儿产生了浓厚兴趣：“爆米花？这个好！小时候在北方见过！在我那摊旁加个摊， ‘砰’一声，又热闹又能赚钱！” 他仿佛已经看到了孩子们围着爆米花机眼巴巴等待的场景。
（周舟扶额）：‘黑爷，咱们是隐匿！不是搞流动小吃摊！您那‘砰’一声，是想把方圆五里的‘观众’都招来吗？’
张起灵擦拭刀的动作微微一顿，抬眼看了黑瞎子一眼，虽未言语，但眼神里的不赞同显而易见。
黑瞎子讪讪地摸了摸鼻子：“我这不是……想着融入群众嘛。” 话虽如此，他还是把图纸仔细收好了，嘀咕着，“等以后安稳了，一定得试试。”
与解雨臣的稳定通信是重中之重。随着时间步入十月，周舟知道解雨臣刚过完八岁生日不久。在生日前后，周舟特意把签到获得的【微缩海棠花景观盆】传送过去。那盆景做得极其精巧，海棠花仿佛永恒绽放，又不过分惹眼。还传送一些黑瞎子制作的、不易腐坏且便于隐藏的点心，比如这次是一种小巧的、带着淡淡奶香的核桃酥
解雨臣的回信依旧简短：“核桃酥已收，味道尚可。盆景甚美，多谢。” 字迹似乎比之前又沉稳了几分。他没有提及生日，也没有提及解家内部可能因他年龄增长而暗涌的波澜，只在末尾，似乎不经意地提了一句，“近日功课稍紧，红师父要求更严了。但周舟三人从他越来越简练、越来越滴水不漏的回信中，能感受到那份与日俱增的压力。
“小家伙八岁了……”黑瞎子放下纸条，叹了口气，“这解九爷身体不大好了，他这‘少东家’的日子，怕是越来越难熬。”
周舟则更关注后面那句关于功课的话，他想起之前提过的二月红教授的戏曲中可能隐藏着与古老祭祀相关的舞蹈。“看来二月红开始加大训练量了，不知道小花有没有察觉到哪些动作背后的不寻常。”
张起灵的目光在“红师父要求更严”上停留片刻，淡淡道：“根基需稳。”
这话一语双关，既是说学戏练功，也是暗示解雨臣在解家乃至九门漩涡中的立身之本。
十一月悄然来临。周舟开始格外留意签到系统，因为张起灵的生日（11月22日）快到了。
‘签到第天（1986年11月1号）！奖励：【名菜图谱·叫花鸡（古法秘制版）】。’ 好兆头！黑瞎子拿到菜谱，摩拳擦掌，准备在张起灵生日那天大显身手。