维修站里，老旧广播的余音仿佛还在空气中震颤。
“黄昏之匙…收割者…”耗子搓着胳膊，像是要擦掉一层看不见的寒意，“这都什么跟什么啊？越来越邪乎了！”
苏晚的心却跳得厉害。这些词语像钥匙，打开了某种深层的感应。她口袋里的种子微微发热，那道蓝痕似乎与刚才广播中破碎的信息产生了共鸣。
“这不是意外。”苏晚声音低沉，肯定地说，“是有人…或者有什么东西…在通过这条旧线路试图传递信息。‘园丁’留下的？还是…”
她想起林瑗，想起“母亲”的预言。这一切似乎被一张无形的网连接着。
“管他娘的是谁！”耗子烦躁地抓抓头发，“反正听起来就不是好事！‘星火必须保存’？保存啥？咋保存？还有那‘钥匙’…听着就烫手！”
他看向苏晚，眼神里带着前所未有的严肃：“我说，咱们是不是卷进什么比‘花园’和‘方舟’更大号的麻烦里了？”
苏晚没有回答。她也有同样的感觉。之前的敌人虽然强大，但目标明确。而现在，迷雾更深，出现的“笑脸面具”和广播中的“收割者”，都透着更古老、更非人的诡异感。
必须尽快和沈澈汇合！
她再次集中精神，尝试感应，但这次只有一片模糊的杂音，显然沈澈正在移动或处于更紧张的状态。
几小时在焦灼的等待中度过。耗子坐立不安，时不时出去探查情况，每次回来脸色都更凝重一分。外面的搜查似乎加强了，而且多了几股不同来源的势力，像猎犬一样在贫民区四处嗅探。
深夜，维修站最偏僻的一个通风管道口，突然传来极轻微的、有规律的刮擦声。
耗子瞬间警觉，抄起一根锈蚀的铁棍，示意苏晚躲到阴影里。
刮擦声重复了三遍，停顿，又两遍。
是他们约定的暗号！
耗子松了口气，小心翼翼挪开管道口的栅栏。
一个浑身沾满污垢、散发着淡淡臭气、但眼神锐利如鹰的身影艰难地爬了出来，正是沈澈！
他看起来极度疲惫，嘴唇干裂，胳膊上多了几道新的擦伤，但行动还算利落。
“操！你真从臭水沟里爬出来的？”耗子捏着鼻子后退半步。
沈澈没理会他的调侃，目光第一时间锁定苏晚，确认她没事，才微微点头：“甩掉了。暂时。”
苏晚赶紧递上水和食物。沈澈接过，狼吞虎咽，同时快速低声说道：“追踪我的人，不是‘花园’的风格。装备精良，训练有素，目的明确，下手狠辣，而且…极其擅长电子追踪和反侦察。像是专业的清道夫，为某个大势力服务。”
“笑脸面具？”苏晚问。
沈澈动作一顿，眼神凝重：“你知道了？”
“你传来的意识碎片里有…还有，刚才…”苏晚将老式广播的事情快速说了一遍。
听到“园丁遗留信息”、“母亲预言”、“星火”、“黄昏之匙”、“收割者”这些词，沈澈的眉头越皱越紧，连吃东西的动作都慢了下来。
“收割者…”他重复着这个词，眼神深处闪过一丝极罕见的惊疑，“我好像…在很久以前的黑市数据库最深层的垃圾信息里，见过类似的代号…关联的都是些…无法证实的传说，关于某个在文明阴影里存在了无数世纪、专门‘收割’特定科技成果和特殊个体的神秘组织…一直以为是都市传说…”
连沈澈都觉得是传说的组织？苏晚和耗子都感到一股寒意。
“如果这个‘收割者’是真的…”耗子声音发干，“那他们找‘黄昏之匙’…找我们干嘛？”
“也许不是找我们。”沈澈看向苏晚，目光落在她放种子的口袋，“是找它。”
“或者，找和它相关的人。”他补充道，“‘园丁’吴禾拼命把它送出来，‘母亲’林瑗预言‘星火必须保存’…这枚种子，恐怕比我们想的还要重要。”
他吃完最后一口食物，恢复了些力气，站起身：“这里不能待了。广播能传过来，说明线路并不完全安全。我们必须尽快离开初始之城。”
“去哪？”耗子问。
沈澈沉默了一下，似乎在权衡：“去黑曜石平原。”
“你找到顾砚深的线索了？”苏晚立刻问。
“不确定。但我之前破解的坐标里，那里有一个‘花园’的重要基地，而且是近期仍有异常能量活动的少数几个之一。值得冒险一试。”沈澈道，“而且…荒漠地带人烟稀少，更容易摆脱追踪，也方便你…”他看向苏晚，“…尝试掌握那种子的力量。”
这个决定很冒险，但似乎是目前唯一的方向。
“怎么去？外面查得这么严？”耗子皱眉。
“走地下。”沈澈显然早有打算，“我知道一条废弃的货运管线，能通到城市边缘的垃圾处理中心。那里每天凌晨有运送废渣去荒漠填埋场的车辆。我们可以混上去。”
计划既定，立刻行动。
在耗子的带领下，他们再次潜入城市地下如迷宫般的管网系统。沈澈负责方向和规避可能的监控，苏晚则用她逐渐清晰的能量感知提前预警危险区域。