三日后，一支庞大、弥漫着悲戚气息的军队，缓缓驶出沧海郡大营。
军队最前方，数名骑兵高举写有 “魏” 字的旌旗，旗帜半降，随风呜咽，如同为逝去的灵魂而哭泣。
军队中央，一口由上等楠木打造的巨大棺椁，被十六名最精壮甲士稳稳抬在肩上，每一步都沉重而缓慢。
棺椁之上，覆盖着元玄曜那面绣着苍狼啸月图的帅旗，旗面低垂，仿佛也失去了往日的锐气。
整个沧海军营缟素漫天，压抑的哭声与号角低沉哀鸣混杂，传出数十里之远，带着无尽的悲凉与不甘。
而在距离这支送葬队伍十里之外的一条官道上，一支由数十辆马车组成的商队，也正缓缓向着同一个方向 —— 白登山，行进着。
商队管事是一个身材魁梧的中年人，满脸风霜，眼神中带着恰到好处的悲戚与惶恐，正是秦雄。
他时不时地用粗糙的手掌抹一把脸，似乎在擦拭泪水，又像是在掩饰自己眼中那抹一闪而过的精光。
南梁大营，帅帐内。
空气压抑得像一块铅，沉得人喘不过气。
帐外夜风呼啸，卷起沙尘，却无法吹散帐内凝重的氛围。
柳恽端坐主位，面色沉凝。
他修长的手指，摩挲着一枚冰凉的龙纹玉佩，指节因用力而泛白。
那玉佩冰冷的触感，却无法平息他心头的躁动。
桌案上，一张由沧海军内部传出的讣告，赫然在目，白纸黑字，如同嘲讽般刺痛着他的眼。
柳恽面前，跪着一名身形干瘦的黑衣斥候。
这是刺探沧海军情的顶尖探子，代号 “蜂鸟”。
此刻，他像一只被冻僵的麻雀，声音因激动和后怕而显得有些尖利。
“你再说一遍，你看到了什么？”
柳恽的声音轻微，却透着寒意，如冰锥般刺得 “蜂鸟” 心头一颤，连呼吸都变得小心翼翼。
“回禀大人，小人看得真切！”
斥候顾不上颤抖，急切地汇报，每一个字都带着血沫的腥甜，仿佛那场景就在眼前：“小人伪装成采樵夫，在沧海军移营的必经之路上，目睹了那口棺椁。”
“当时天降小雨，山路湿滑。”
“队伍行至‘鹰愁涧’的险要转角时，抬棺的十六名甲士中，领头一人脚下被碎石绊了一下，猛地向前一个趔趄！”
“整个队伍顿时大乱！”
“那口巨大的楠木棺材，棺角重重磕在了一块凸起的山岩上！只听‘咔嚓’一声，令人牙酸的脆响，棺角被磕开一道巴掌大的裂口！”
“就在那千钧一发之际，小人亲眼看到，从裂口中…… 翻出了一角金灿灿的内衬！”
斥候的声音因极度震惊而变得尖锐，带着一丝狂热：“是…… 是我们‘金缕衣’指挥使一级，才有资格使用的‘玄鸟朝日’金丝蜀锦！那金线在阴雨天里，依旧晃得人眼疼，其上玄鸟展翅欲飞，栩栩如生！”
“玄鸟朝日……”
柳恽的瞳孔骤然紧缩，像被无形之手狠狠捏住。
冰冷的玉佩，几乎被他捏碎，指节因过度用力而泛白。
那种织锦，他一生难忘。
由南梁宫廷织造局最顶级的绣娘亲手监造，耗时半年才能织就一匹的绝品。
其上的玄鸟图腾，不仅是身份象征，更暗含着 “金缕衣” 内部最高级别的通讯密码。
非他这一层级的核心指挥，绝无可能拥有，更遑论知晓其存在。
元玄曜的棺材里，竟然用这种织锦做内衬？
柳恽的大脑飞速运转，一道解释如雷轰鸣，瞬间击溃了他所有的傲慢与自信：元玄曜，根本不是他的敌人！而是他南梁朝堂上，某个与他敌对的派系，安插在北方的棋子！
他所谓的 “战功赫赫”，所谓的 “与南梁为敌”，都不过是演给大魏看的戏码！
是为了在军中获取更高地位，从而接触《景穆玉牒》这种核心机密的伪装！
而他的死，极有可能是因为内部的权力斗争，被自己的 “主子” 灭口了！
“好…… 好一个元玄曜！好一招螳螂捕蝉，黄雀在后！”
柳恽的脸上，第一次闪过暴怒与彻骨的后怕。
他一直以为自己是执棋者，却没想到自己竟也只是别人棋盘上的一颗弃子。
一股寒意涌上心头，这布局的狠辣，已经超越了国仇，直指他权力根基的要害。
“那《景穆玉牒》的残片……”
一个更致命的念头，如毒蛇般缠绕他的心脏。
元玄曜既然是 “自己人”，那他极有可能就是为了寻找玉牒残片而来。
现在他死了，那玉牒的线索岂不是也随着他一同埋入了棺材？
不行！绝不能让此物落入政敌之手！
“他现在葬在何处？”
柳恽厉声问道，声音里带着不容置疑的急切，每一个字都如同从牙缝里挤出，带着冰冷的杀意。
“回大人，沧海军已全线后撤，退守至白登山。”
斥候答道，声音中带着一丝不易察觉的得意：“看样子是想据险而守，为元玄曜举行一场盛大的葬礼。”