辰时已过，天色却依旧如同傍晚般阴沉。
铅灰色的云层压得很低，仿佛随时要坠下来。
连绵的秋雨没有片刻停歇，雨水不算大，却足够绵密。
这雨水织成一张无边无际的灰蒙蒙的网，将整个西山营地笼罩其中。
营帐的帆布篷顶被雨水敲打出沉闷而持续的噗噗声。
汇集的雨水顺着边缘滴落，在泥地上砸出一个个小坑。
这些小坑旋即又被新的水流填满。
地面早已泥泞不堪，车辙马蹄印混乱交错。
这些印痕化作一道道浑浊的溪流，在营地间蜿蜒。
旌旗湿透了，沉重地垂着，失去了往日迎风招展的威风。
空气中弥漫着潮湿的泥土味、浸水的皮革味。
还有一丝若有若无的、从炭盆中逸出的微弱烟火气。
诚王世子李云潜的营帐内，炭盆烧得正旺。
旺盛的炭火总算驱散了些许侵骨的湿寒。
他并未披甲，只穿着一身玄青色暗纹常服。
此刻他坐在一张铺着厚厚熊皮的矮榻上。
身旁的紫檀木矮几上，一盏紫砂壶正温着普洱。
壶中散发出醇厚的陈香，在帐内缓缓弥漫。
他手中拿着一块沾了鹿油的软布，正细细擦拭一柄长剑。
剑身如一泓秋水，映出他沉静的眉眼和帐内跳动的烛火。
他的动作极慢，极专注，指尖感受着剑脊的微弧与冰凉。
这个动作仿佛是在与一位沉默的老友低语。
帐帘被轻轻掀起一角，带进一股湿冷的凉风。
烛火随之摇曳，在帐壁上投下晃动的影子。
户部员外郎范建走了进来，拂了拂官袍下摆上并不存在的水珠。
他在李云潜对面坐下，自顾自地斟了一杯茶。
这雨，下得人心烦意乱，范建啜了口茶，眉头微蹙。
他望向帐外迷蒙的雨幕，语气中带着几分忧虑。
陛下免了晨谒，各部官员无所事事，聚在一处。
这样的闲散，难免生出些口舌是非。
李云潜擦拭的动作几不可察地顿了一下。
他的目光仍未离开剑锋，声音平静如水：哦？都议论些什么？
无非是些捕风捉影的闲话，范建放下茶杯，声音压低了些。
他的身子微微前倾，显得格外谨慎。
说宁王殿下背后议论，太子殿下祭天仪程颇为不满。
言语间……似有些锋芒。
李云潜将长剑缓缓归入鞘中，发出清脆的一声。
兄弟间议事，有所争执也是常情。他语气平淡，听不出喜怒。
宁王是想，不该让太子出现在西山。
我们莫要参与这些无聊的议论。
范建应道，神情肃穆。
帐内重回寂静，只剩雨声和炭火偶尔的噼啪。
这寂静中暗流涌动，仿佛预示着什么。
几乎同时，营地另一侧，叶家商队的驻地却是一片繁忙。
帐篷里弥漫着淡淡的草药清香，与帐外的潮湿形成鲜明对比。
叶轻眉穿着一身素雅的月白襦裙，外罩一件青灰色比甲。
她正与几位老掌柜核对物资清单，神情专注。
雨水敲打着帐篷，发出细密的沙沙声。
这声音像是无数细小的手指在轻轻叩击。
东家，一位掌柜指着清单道，语气恭敬。
兵部刚送来一批新到的金疮药，说是品质上乘。
请我们协助查验入库。
叶轻眉接过清单，目光扫过，眼神敏锐。
按惯例抽样查验便是。她的声音平稳而冷静。
掌柜应声退下，脚步轻快。
不久，他端着一个铜盘回来，盘上放着几只白瓷小罐。
东家，药取来了。他将铜盘轻轻放在案上。
叶轻眉拿起一罐，揭开蜡封，凑近轻轻一嗅。
浓郁的草药味中，她敏锐地捕捉到一丝极淡的、不属于任何常规药材的腥气。
她用小指指甲挑起些许药膏，在指尖捻开，仔细观察其色泽和质地。
药膏细腻，但那丝若有若无的腥气，却像一根细微的刺，扎在她的感知里。
这批药……是出自哪家的？她语气平静地问，不动声色。
回东家，罐底有签，是宁王府特供
掌柜的回答让帐篷内的气氛微微一凝。
叶轻眉眼神微凝，不动声色地将药罐放回盘中。
嗯，品质尚可，按规程入库吧。她顿了顿，补充道。
对了，查验记录上注明一下。
此批药膏气味与常用的略有不同，疑似药材产地差异所致。
待掌柜离去，她才走到窗边，望着连绵的雨幕。
她的指尖无意识地摩挲着窗棂，显露出内心的思量。
陈萍萍如同影子般悄无声息地出现在她身后。
萍萍，叶轻眉轻声道，声音低得几乎被雨声淹没。
让我们的人，留意一下宁王府近日的药材领取和使用情况。
特别是伤药。她的嘱咐简洁而明确。
陈萍萍低声应道，身影又悄然隐入帐内阴影中。
夜晚，雨势稍歇，但雾气却升腾起来。