夜色是最好的掩护，也是滋生魑魅魍魉的温床。
阿阮抱着被命名为“天赦”的婴儿，几乎是凭着本能，深一脚浅一脚地逃离了那片令人窒息的乱葬岗。背后的荒坡如同一个巨大的、沉默的坟冢，将方才的生死搏杀与规则对抗尽数吞噬。
她不敢走官道，只拣那些人迹罕至、阴暗潮湿的小巷穿行。怀中的天赦异常安静，不哭不闹，若不是那微弱到几乎难以察觉的呼吸和心跳，以及透过襁褓传来的、低于常人的冰凉体温，阿阮几乎要以为他已然……但那丝丝缕缕、虽被压制却无法根除的阴煞死气，依旧如同幽暗的藤蔓，缠绕在他小小的生命之火周围，提醒着阿阮他存在的非常。
她的左臂依旧麻木，胸口憋闷，喉咙里那股血腥气挥之不去。与阴差的正面对抗，哪怕只是片刻，也让她本就未愈的身体雪上加霜。月华玉佩紧贴肌肤，传来一丝微弱的温凉，似乎在缓慢滋养她枯竭的经脉，但速度远跟不上消耗。
必须找个地方落脚，处理伤势，更要弄清楚如何养活这个孩子。寻常婴孩啼哭索要的是奶水，可天赦……他需要什么来维系那游丝般的生机？
临近城西边缘，一座看起来颇为破旧、灯火黯淡的三层木楼出现在眼前，招牌歪斜，上书“悦来客栈”四字，字迹斑驳。这客栈位置偏僻，看起来生意清淡，正是暂时藏身的理想之所。
阿阮压下翻涌的气血，拉紧头巾，抱着婴儿走了进去。
柜台后打着瞌睡的老掌柜被惊醒，抬起浑浊的睡眼，瞥了一眼包裹严实、气息虚弱的阿阮和她怀中悄无声息的“包袱”，又看了看她放在柜台上、从乱葬岗那钱袋里取出的一块碎银，什么也没问，只是默默递出了一把挂着木牌、位于三楼最里间的钥匙。在这种地方开店，他早已学会不多看，不多问。
房间狭小逼仄，一股霉味混合着灰尘的气息扑面而来。家具简陋，只有一床、一桌、一椅，窗户的糊纸破了几个洞，夜风嗖嗖地往里灌。
阿阮反手插上门栓，仔细检查了房间，确认并无异常后，才稍稍松了口气。她将天赦小心翼翼地放在铺着陈旧被褥的床上，婴儿依旧沉睡，青紫的小脸在昏暗的油灯光下显得愈发诡异。
她先处理自己的伤势。取出银针，刺入左臂几处穴位，疏通淤塞的气血，又服下两粒固本培元的药丸。忙完这些，已是汗透重衣。
现在，最大的难题摆在了眼前——天赦。
他依旧没有醒来的迹象，呼吸微弱得几乎停滞。阿阮再次探入一丝气息查看，心头愈发沉重。他体内的生机，正在非常缓慢地……流失。就像一盏油灯，灯油将尽，灯火自然黯淡。母体的尸气和阴煞之气，似乎并非他真正的“食物”，更像是一种……维持他生命形态的“容器”或者说“诅咒”。如今离开了母体，这“容器”正在失效，而他自己，似乎无法从寻常的五谷杂粮、乃至母乳中汲取生机。
该怎么办？
阿阮蹙眉沉思，回忆着《稳婆手札》中关于各种异常胎儿的记载。有提及过类似情况的只言片语，但语焉不详，只模糊提到“阴煞凝胎，非阳世之物可养，需汲月之精，晨之露，混以纯阳之物，或可维系……”
月之精？她看了一眼窗外被云层遮蔽的残月，摇了摇头，远水解不了近渴。晨之露？倒是可以尝试。纯阳之物……朱砂？
她立刻从药箱中取出一个小巧的玉瓶，里面是研磨细腻的朱砂粉。又找出一个干净的瓷碗。此时离天亮尚有一两个时辰，她等不到采集晨露了。
略一思索，她走到窗边，将那破洞扩大些，将瓷碗伸出窗外。秋夜寒重，空气中水汽凝结，过了约莫半个时辰，碗底竟也汇集了薄薄一层清澈、冰凉的夜露。
她将碗端回，指尖捻起一小撮朱砂粉，均匀撒入露水之中。鲜红的朱砂遇水并不立刻溶解，而是如同血丝般缓缓散开，将一碗清澈的露水渐渐染成一种淡淡的、诡异的粉红色，散发出一种独特的、混合着矿物腥气与草木清冽的气息。
阿阮用一根干净的银簪，小心翼翼地将混合了朱砂的露水搅匀。然后，她坐到床边，轻轻将天赦抱起，让他靠在自己臂弯里。
“孩子，试试这个……”她低声说着，用银簪蘸取了一点那粉红色的液体，轻轻涂抹在天赦青紫的、微微干裂的嘴唇上。
起初，毫无反应。
就在阿阮心头失望渐起时，天赦那小巧的、几乎看不见的鼻翼，极其轻微地翕动了一下。紧接着，他紧闭的嘴唇竟微微张开了一条细缝，仿佛在本能地吮吸着唇上那混合着朱砂的露水！
有效！
阿阮心中一阵激动，连忙又蘸了一些，小心地滴入他的口中。
一滴，两滴……
天赦的喉咙微微滚动，将那带着微弱阳气与纯净水汽的液体吞咽了下去。虽然量极少，但阿阮能清晰地感觉到，他体内那原本在不断缓慢流失的生机，竟然……停止了流失！虽然并未立刻壮大，但就像即将干涸的河床终于迎来了一丝渗水，那微弱的生命之火，稳住了！
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