第三章：雨中的足迹
退回巴士残骸形成的阴影下，雨水敲打着锈迹斑斑的铁皮顶棚，发出沉闷而持续的声响，仿佛为这绝望的雨夜敲打着不变的节拍。电话亭静立在不远处，红色的外壳在雨幕中显得格外刺眼，像一块尚未凝结的伤疤。短暂的危机解除，并未带来丝毫轻松，反而让等待变得愈发煎熬。
那串跳跃前进的湿漉脚印，如同鬼魅的邀请函，深深烙印在两人的意识里。虞千秋盘膝坐在相对干燥一些的车厢地板上，尝试运转功法，吸纳天地灵机以恢复消耗的微末魔元和神识，但效果微乎其微。此界空气中弥漫的阴寒污浊之气，不仅阻碍灵力运转，更如同附骨之疽，缓慢侵蚀着生机，想要在此地打坐恢复，无异于饮鸩止渴。她蹙眉睁开眼，看向一旁正用一块干净的布片（从他那似乎总能掏出点东西的作战服口袋里取出）仔细擦拭军刀刃身的谢临川。
“此地不宜久留。”虞千秋的声音在雨声中依然清晰，“阴气侵体，久则伤及根本。那脚印虽是险途，或也是一线生机。”她信奉力量与主动，被动防守非她风格。那脚印指向未知，但也可能指向破局的关键。
谢临川将擦拭完毕的军刀利落归鞘，发出“咔哒”一声轻响。他抬起眼，目光扫过虞千秋略显苍白的脸色，知道她所言非虚。他自己也能感觉到那股无处不在的阴冷正透过衣物，试图钻入骨髓，带来一种缓慢而坚定的虚弱感。
“风险与收益不成正比。”谢临川的声音冷静得近乎残酷，“脚印指向黑暗深处，我们对那里一无所知。可能有更强的存在，可能是陷阱的延伸。电话亭是规则明确的核心，放弃这里，我们可能失去唯一稳定的信息源和可能的‘生路’触发点。”
他顿了顿，补充道：“而且，那个拖行的声音还在。”他侧耳倾听，那湿漉漉的、粘稠的拖沓声，依旧在不近不远的地方徘徊，速度缓慢，却带着一种令人不安的耐心，仿佛猎手在等待猎物露出破绽。“我们不能在探索未知时，腹背受敌。”
“守在此地，便是坐以待毙。”虞千秋反驳，语气带着一丝属于魔道巨擘的傲然，“若那铃声接二连三，每次皆需耗费心力应对，我等又能支撑多久？不如主动出击，寻其根源，或可一举功成。”
这是两人自组队以来，首次出现明显的战术分歧。虞千秋基于自身修行经验，倾向于斩草除根，直捣黄龙；谢临川则基于末世生存法则，强调稳健，优先确保生存和信息收集。
谢临川沉默了片刻，雨水顺着他冷硬的下颌线滴落。他理解虞千秋的急切，也认可她的部分观点。被动等待确实消耗巨大。但他必须权衡全局。
“脚印是线索，但非唯一线索。”他最终说道，“我们可以尝试追踪，但必须设定安全范围和撤退条件。以电话亭为中心，探索半径不超过……五十米。一旦遭遇无法应对的危险，或那拖行声快速靠近，立即撤回。同时，必须有一人始终留意电话亭的动静。”
这是一个折中且相对稳妥的方案，明确了探索的界限和撤退的底线。
虞千秋思索片刻，点了点头。她虽不喜约束，但也明白在此诡异之地，盲目自信等同于自杀。谢临川的谨慎，有其道理。“可。”
意见统一，行动立刻展开。谢临川从残骸缝隙中仔细观察了四周，尤其是那拖行声传来的方向，确认暂时没有异动。虞千秋则再次将神识聚焦于那串脚印之上。
这一次，她不再仅仅是感知其存在，而是尝试将自身一缕极其细微的神识之力，如同无形的丝线，附着在脚印残留的那一丝微弱的、属于小女孩幽灵的阴气之上。这是一种高明的追踪术法，名为“灵犀引”，在她全盛时期，哪怕对手逃到天涯海角，亦能凭此术觅得踪迹。如今虽力有未逮，但追踪这近在咫尺、气息明确的脚印，应当不难。
只见她指尖幽光一闪而逝，那缕神识便已悄然缠绕上脚印的残留气息。顿时，一种微弱的、冰凉的牵引感在她识海中形成，清晰地指向脚印延伸的方向。
“找到了。”虞千秋唇角微勾，露出一丝带着些许得意的神色，她瞥了谢临川一眼，眼神仿佛在说“看本座手段”。虽然力量受限，但技巧和经验，依旧是她傲视此界的资本。
谢临川捕捉到了她那一闪而逝的得意，并未多言，只是点了点头，握紧了手中的军刀。“走。”
两人再次离开巴士残骸的遮蔽，踏入冰冷的雨幕之中。虞千秋循着识海中的牵引，走在前面，步伐轻盈而稳定，仿佛不是在追踪诡异的幽灵足迹，而是在自家庭院中散步。谢临川紧随其后，保持着三步左右的距离，身体微微前倾，眼神锐利如刀，不断扫视着前方、侧翼以及身后的动静，尤其是那持续不断的拖行声来源方向。
街道两旁的建筑在雨水中显得更加破败阴森，那些黑洞洞的窗口后面，仿佛有无数双眼睛在窥视着这两个不速之客。雨水汇聚成涓涓细流，沿着街边的排水沟流淌，偶尔带起一两片腐烂的树叶，打着旋儿消失在黑暗的下水道入口。
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