安全屋内的空气仿佛凝固的铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。角落里，何雨柱躺在那张临时搭起的板床上，面色蜡黄，气息微弱得几乎难以察觉，唯有胸口极其微弱的起伏证明着生命尚未完全离去。他身体无意识地散发着一股混合的气息——既有生命本源枯竭带来的衰败死气，又隐隐透出一股难以言喻的、古老而厚重的韵味，仿佛沉睡的巨龙鳞片间漏出的些许吐息。
老周背着手在并不宽敞的房间里踱步，眉头紧锁成一个深刻的“川”字，脚下的步伐却刻意放得轻缓，生怕惊扰了什么。石峰靠坐在墙边，隼鹰般锐利的眼神此刻也蒙上了一层阴霾，他肩头的枪伤已经过重新包扎，但失血后的苍白仍挂在脸上。他的手指无意识地摩挲着腰间冰冷的枪柄，仿佛那是此刻唯一能抓住的确定感。刚刚苏醒过来的何雨水，紧紧挨着哥哥的床沿坐着，她握住何雨柱那只冰凉的手，清澈的瞳孔深处，一点坚韧的白光若隐若现，那是她灵枢涅盘后留下的印记，也是她此刻全部勇气和希望的来源。
“地脉波动……彻底沉寂了。”老周停下脚步，声音低沉沙哑，打破了令人窒息的寂静，“护国寺那边传回最终确认消息，撼岳棒留在了地脉核心，能量反应归零，不是毁灭，更像是……一种我们无法理解的‘沉睡’。”
石峰抬眼，声音冷峻：“四九城其他几个监测点回报，压力均有不同程度异常升高。虽然幅度不大，但趋势很明显。‘净世’的那些老鼠，活动频率在过去两小时内增加了三成，他们在试探，想弄清楚护国寺到底发生了什么。”
“树欲静而风不止。”老周叹了口气，目光落在何雨柱身上，“柱子现在这个样子，地脉又……我们太被动了。”
就在这时，一阵轻微却异常清晰的敲门声响起——“叩、叩、叩。”
不疾不徐，带着一种奇异的节奏感，仿佛敲在每个人的心跳间隙上。
屋内三人瞬间绷紧了神经。石峰的手立刻按上了枪套，眼神锐利地射向房门。老周迅速打了个手势，示意警戒，自己则沉声问道：“谁？”
门外传来一个苍老，却中气十足，带着某种独特韵律的女声：“路过之人，闻得药气将散，特来添一把薪火。”
声音不大，却清晰地穿透了厚重的门板。老周与石峰交换了一个惊疑不定的眼神。这处安全屋位置绝密，外围有层层布控，这老人是如何不惊动任何人，直接来到门前的？
石峰无声无息地移动到门侧，身体微弓，如同蓄势待发的猎豹。老周深吸一口气，缓缓打开了房门。
门外站着一位白发老妪。她身形瘦小，穿着一身浆洗得发白的深蓝色粗布衣裤，干净利落。脸上布满深深的皱纹，刻满了岁月的风霜，但一双眼睛却异常明亮，没有丝毫浑浊，开阖间精光隐现。她手里提着一个半旧的藤木药箱，箱体油光发亮，显然年岁不短。最引人注目的是她的一双手，手指干瘦却异常稳健，指甲修剪得干干净净。
她的目光掠过如临大敌的石峰，越过面色凝重的老周，径直落在了屋内床上的何雨柱身上，仿佛早已洞悉一切。
“祖脉印记苏醒，肉身却如破屋漏船，再不修补，魂火必散。”老妪语气平淡，像是在陈述一个再简单不过的事实，却让老周和石峰心头剧震。
“老人家，您是？”老周压下心中的惊涛骇浪，语气尽量保持平和。
“山里人，姓麻，行三，都叫我麻三姑。”老妪提着药箱，很自然地迈步进屋，行动间竟带着一股淡淡的、混合了多种草药的奇异药香，瞬间冲淡了屋内原本沉闷的空气。她似乎完全没把石峰那隐含威胁的姿态放在眼里。
麻三姑走到床前，俯身仔细查看何雨柱的状况。她伸出那双干瘦的手，指尖轻轻搭在何雨柱的腕脉上，闭目凝神片刻，又翻看了他的眼皮，最后手指在其眉心“伏羲骨”隐现的位置虚空轻按了几下。
“生命本源透支性枯竭，五痨七伤，奇经八脉如旱地龟裂。”麻三姑收回手，语气依旧平淡，却字字敲在何雨水心上，让她握着哥哥的手不自觉地收紧，“寻常医药，吊不住这口气。若非一点祖脉灵光护住心脉，早已魂归天地。”
“麻前辈，您有办法？”何雨水急切地开口，声音带着颤抖，瞳孔中的白光微微闪烁。
麻三姑这才将目光正式投向何雨水，在她身上停留了片刻，尤其是在她那双异常清澈坚定的眼睛上顿了顿，眼中闪过一丝几不可察的讶异：“好个灵枢涅盘，根基重塑……小姑娘，福缘不浅，劫数也不小。”
她没有直接回答何雨水的问题，而是打开了那个藤木药箱。药箱内部结构精巧，分成了许多小格，里面摆放着各式各样的瓷瓶、玉盒以及一些用特殊油纸包裹的物品。她取出一个扁平的木盒，打开，里面并排躺着三根长约三寸、非金非木、色泽暗沉却隐隐有光华流转的长针。