“呜——！”
苍凉的号角声穿透硝烟，在铁脊山脉的群峰间回荡。镇岳关的青黑色城墙沾满了陈年血渍，城垛上插着的夏商龙旗被风沙磨得边角发白，却依旧在夹杂着血腥与硫磺味的狂风中猎猎作响。
城墙之上，一道玄黑色身影如青松般屹立。何非抬手按住被风吹动的披风，指尖触到的甲片带着白日暴晒的余温，肩甲上的虎首徽记在夕阳下泛着冷硬的光——那是夏商前将军的专属标识，分量重得能压垮寻常人。
三年时光，在苍梧大陆的烽火中被熬成了浓墨。他下颌的线条比三年前更锋利，眼角新增了一道浅疤，那是冯·克莱斯特的骑枪余劲所留。曾经带着少年锐气的眸子，如今深邃如渊，倒映着关外绵延的烽火，沉淀着无数次生死搏杀的锋芒与疲惫。
“将军，斥候回报，尔曼军在黑风谷囤积了大批辎重，看旗号是‘血爪军团’的建制。”传令兵的甲胄带着风尘，单膝跪地时声音都在发颤——不是畏惧，是对眼前这位“西线血虎”的极致敬畏。
何非微微颔首，掌心无意识摩挲着腰间的藏符环。这枚伴随他多年的古环早已沉寂，玄穹道尊消散前的温暖余韵，却如同烙印般刻在灵魂深处。三年前“熔炉”一战的濒死体验，道尊以残魂为他重塑的道基，加上《太初蕴灵诀》破而后立的玄妙，让他的修为在尸山血海中疯狂攀升，如今已稳稳站在八级巅峰的门槛，只差一步便可触及九级的传说之境。
更可怕的是实战能力。他亲手斩落过尔曼国三位八级强者，带领残兵在包围圈中杀出重围七次，硬生生把“镇岳关”从溃口打成了铜墙铁壁。昔日林家庶子的身份，早已被“西线血虎”的威名碾得粉碎，连西特乐的战报里，都用“夏商之恶虎，西线之顽石”来形容他。
“剑侠驱动器”的嗡鸣在脑海中轻响。菲利普耗费两年心血改良的第三代驱动器，不仅修复了超载形态的反噬隐患，更融入了夏商玄术与格兰魔法的核心技术。如今启动变身，红银铠甲会覆盖一层暗金色流光，能短暂将实力拔升至九级入门——这等战力，足以在万军之中凿穿敌军中枢，是同盟军最隐秘的战略杀器。
“告诉斥候，盯紧血爪军团的粮草队，我要知道他们的补给路线和护卫配置。”何非的声音不高，却带着不容置疑的威严，“另外，传我命令，惊蛰部队今夜潜入黑风谷，查清辎重中是否有‘深渊结晶’的痕迹。”
“是！”传令兵领命退下，脚步轻快了许多——只要何非将军坐镇，再凶险的任务似乎都有了底气。
风卷着沙粒打在甲片上，发出细碎的声响。何非望着黑风谷的方向，眼角的疤痕微微抽搐，思绪不由自主飘回了一年前的断龙垭。
那是“熔炉”之战半年后，尔曼国发动的最疯狂反扑。冯·克莱斯特修复了“绝望壁垒”，汉克的火焰斗气更胜往昔，两人率领三万精锐，不计代价地猛攻西线核心要塞断龙垭。彼时的前将军连根摇，带着满身旧伤亲临前线，手中青龙偃月刀劈出的刀罡，硬生生挡下了敌军一波又一波的冲锋。
何非至今记得那天的血色夕阳。连根摇的战袍被烧得焦黑，左臂的铠甲碎成了铁片，却依旧站在要塞最高处，声如洪钟：“夏商男儿，死战不退！”他亲手斩杀了尔曼国的先锋官，刀身上的血顺着刀刃滴落，在地面汇成小溪。
决战之夜，冯·克莱斯特与汉克联手破开了要塞大门。连根摇提着断刀迎了上去，刀光如电，与两名八级强者战作一团。那一战打得天地失色，要塞的城墙被火焰烧得通红，又被冰气冻成惨白。何非带着零二六成员从侧翼突袭，却被尔曼军的重盾阵死死拦住，只能眼睁睁看着连根摇的气息越来越弱。
“何非！守住西线！”
当连根摇的怒吼响彻战场时，何非看到他周身爆发出璀璨的金光——那是燃烧生命本源与灵魂的禁术“狂龙啸天破”。青龙偃月刀化作一条金色巨龙，带着毁天灭地的威势，将冯·克莱斯特的“绝望壁垒”撞得粉碎，连同来不及撤退的汉克一起，卷入了能量风暴的中心。
风暴消散后，原地只留下一片焦土，连铠甲的碎片都未曾留下。连根摇以一己之命，换来了西线半年的喘息之机，也让何非彻底明白了“守护”二字的重量。他接任前将军职位的那天，没有穿新铠甲，而是把连根摇留下的半截刀穗系在了腰间，至今未曾取下。
“将军，莫统领求见。”亲兵的声音打断了他的思绪。
何非转身，就看到一道青色身影从城墙阶梯上走来。莫明明依旧穿着便于潜行的劲装，腰间的阴阳匕首用黑色皮革包裹着，只露出一点寒光。三年的刺杀生涯让她的气息愈发内敛，走在铺满碎石的城墙上，竟听不到半点脚步声，唯有发梢沾着的夜露，证明她刚从关外回来。
“黑风谷的情况如何？”何非迎上去，目光落在她略显苍白的脸上——昨夜她刚完成刺杀尔曼后勤官的任务，还没来得及休息。