秦凌深吸一口气，目光中透出一丝复杂：“因为秦家祖上，曾与一个大宗门有着极深的渊源。”
“什么渊源？”秦梵追问道，心中隐隐升起一丝不安。
“传闻我们秦家先祖，曾是那个宗门的开派祖师之一。”秦凌缓缓说道，“后来因理念不合，先祖离开宗门，自立门户。但宗门一直暗中关注着秦家的动向。”
秦梵眉头紧锁：“既然如此，为何这段时间会频频发生变故？”
因为一件至宝。”秦凌的声音低沉下来，“据说那件至宝关乎宗门兴衰，而秦家血脉中，隐藏着开启至宝的关键。”
秦梵心头一震，下意识摸了摸自己的胸口。他忽然想起，从小福伯就经常用一种特殊的药液为他浸泡身体，说是强健筋骨，难道……
“所以，福伯是在保护我？”秦梵喃喃道。
秦凌点点头：“不错。二十年前，宗门内部分裂，有人想夺取至宝。福伯为了保护你，不惜叛出宗门，带着你隐姓埋名来到秦家。”
秦梵只觉得脑中嗡嗡作响，许多零碎的记忆片段突然串联起来。他想起福伯偶尔流露出的担忧眼神，想起那些深夜里的低语和叹息。
“罢了，以后你自会知道这些。”秦凌叹气道
“现在，为父要跟你说的是另一件事！”
“秦家现在不是很太平，我希望你能去天星城最好的学府里面去学有所成归来，缓解一下我们秦家的危机。”
秦凌的话音刚落，书房内的烛火突然摇曳了一下，映照在秦梵年轻的面庞上，投下一片忽明忽暗的阴影。
秦梵站在父亲书房内，窗外竹影婆娑，投下斑驳的光影。他十六年来第一次见到父亲如此凝重的表情，那双平日里如古井般平静的眼睛此刻竟泛着隐隐的忧虑。
“父亲，秦家到底出了什么事？”秦梵忍不住追问，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄。那剑是去年他十六岁生日时父亲所赠，剑鞘上刻着秦家特有的云纹。
秦凌没有立即回答，而是转身走向书房西侧的檀木柜，从暗格中取出一个锦盒。他背对着秦梵，肩膀看起来比平日更加佝偻，仿佛背负着无形的重担。
“梵儿，你今年十七岁了，按照秦家祖训，本该再过三年才让你接触家族事务。“秦凌的声音低沉而沙哑，“但形势所迫，不得不提前告诉你一些事情。”
秦梵屏住呼吸，看着父亲缓缓打开锦盒，取出一枚通体碧绿的玉佩。那玉佩在烛光下泛着奇异的光泽，内部似有云雾流动。
秦凌转过身，宽大的衣袖带起一阵微风，书架上那些古老的竹简轻轻颤动。“八大家族议会将在三年后重新划分资源区，而最近......有些家族与家族之间走动频繁。”
秦凌目光凝重地望向窗外，夜色中隐约有乌云压顶之势。“而且，近年来，天星城几大家族暗中联手，意图蚕食我秦家产业。更棘手的是......”他顿了顿，“有人在背后推波助澜，很可能是某个大宗门的手笔。”
什么？秦梵瞳孔骤缩，拳头不自觉地握紧。
“所以你必须尽快成长起来。”
秦梵心头一震。八大家族，若他们之间联手，秦家确实处境堪忧。
“孩儿明白了。”秦梵深深一揖，“我这就准备前往天星城。”
秦凌的目光复杂难明，他伸手按在儿子肩上：“墨儿，天星学府乃天星城第一学府，汇聚各方天才。你此去...务必低调行事。”
“这是秦家祖传的‘青云佩’，历代只传家主。”秦凌将玉佩郑重地放在秦梵掌心，“今日我把它交给你，你要时刻佩戴，不可离身，更不可轻易示人。”
玉佩入手温润，秦梵却感到一阵刺骨的寒意从指尖蔓延至全身。他低头细看，发现玉佩背面刻着细小的符文，那些纹路在他注视下竟似有生命般微微蠕动。
“父亲，这......”
“不要问。”秦凌抬手制止了他的疑问，“时机未到。你只需记住，到了天星城，除了学府师长，不要相信任何人。尤其是......”他顿了顿，眼中闪过一丝秦梵从未见过的冷厉，“尤其是自称来自‘雷狱宗’的人。”
雷狱宗。秦梵在心中默念这个陌生的名字。窗外突然刮过一阵冷风，吹得窗棂咯咯作响，仿佛在回应这个名字带来的不祥预感。
“明日一早你就启程。”秦凌的语气不容置疑，“我已安排好，由老管家秦忠送你至天星学府，从那里搭乘云舟前往天星城。”
秦梵握紧玉佩，感到一种前所未有的重量压在心头。他自幼在秦家长大，虽知家族在修真界小有名气，却从未想过有一天会以这种方式离开。
“父亲，我会尽快学成归来。”秦梵单膝跪地，郑重承诺。
秦凌扶起儿子，眼中闪过一丝欣慰，但很快又被忧虑取代。“记住，在天星学府，藏拙比显才更重要。除非万不得已，不要展露你真正的实力。”
这一夜，秦梵辗转难眠。青云佩被他贴身佩戴，冰凉的温度透过衣衫传递到皮肤，仿佛有某种力量在缓慢渗透他的经脉。天蒙蒙亮时，他才勉强合眼却梦见一片血色天空下，无数黑影围攻秦家宅院，而父亲独自站在院门前，手中长剑滴血...