星盟的事务逐渐步入正轨，联合特遣队在埃文和里昂“冰火两重天”的教导下，虽然每日生活在水深火热之中，但实力和精神面貌都以肉眼可见的速度蜕变着。卡列娜穿梭于各种会议和文件之间，偶尔调解一下两位皇夫之间因“投喂权”、“按摩手法”、“训练方式”等引发的“日常争端”，日子忙碌却也算充实平静。
她几乎快要忘记，在她那庞大而古老的伊诺亚登家族历史上，除了皇位和责任，还捆绑着一些其他的、源于远古的承诺。
直到内务总管奥罗拉，带着一份封存着古老火漆印的、由某种特殊记忆金属制成的卷轴，神色凝重地来到她的私人书房。
“陛下，”奥罗拉的声音带着罕见的迟疑，“皇室档案库在进行定期维护时，发现了这份需要您亲自过目的文件。它来自……德斯蒙德家族。”
“德斯蒙德？”卡列娜从一份关于零素矿配额的文件中抬起头，揉了揉眉心，有些疑惑。德斯蒙德家族，她知道，是东国一个极其古老且地位超然的世袭亲王家族，拥有广阔的封地和强大的私兵，历史上曾多次在帝国危难时伸出援手，但近几代以来，除了必要的朝贡和礼仪往来，与皇室的关系并不算特别紧密。他们家族的人似乎更偏爱待在他们的领地上。
她接过那个沉甸甸的卷轴，触手冰凉。解开丝带，展开卷轴，上面是用古老的星际通用语书写的文字，旁边还有能量烙印形成的动态图案，确保其真实性和不可篡改性。
随着阅读，卡列娜脸上的轻松逐渐消失，取而代之的是惊愕，以及一丝……荒谬感。
这是一份婚约。
一份始于两百三十年前，由伊诺亚登家族的开国皇帝与德斯蒙德家族的初代家主共同立下的、带有某种神秘契约性质的永久婚约。契约规定，每隔一代（约五十年），两个家族必须各派出一名成员履行婚约，以维系两个家族之间“牢不可破的友谊与盟约”。
卷轴上明确记载了历代履行婚约者的名字。正如奥罗拉之前委婉提醒过的，除了开国皇帝与初代家主是真正意义上的联姻结合，后面的几代，大多是从两个家族中挑选合适的、并非核心继承人的子嗣来完成这个“形式”。有时是伊诺亚登的旁系公主嫁给德斯蒙德家的次子，有时是德斯蒙德家的女儿嫁给伊诺亚登的某位公爵……这更像是一种维系古老誓约的象征性仪式。
卡列娜的父亲，上一任皇帝，就是与一位德斯蒙德家族的远房表妹履行了婚约（即卡列娜已故的、并未留下多少记忆的母亲）。而到了卡列娜这一代，显然，该轮到伊诺亚登家族派出成员了。
她原本以为，会和之前一样，从皇室旁系中挑选一位适龄的郡主，与德斯蒙德家选出的某位公子完成婚约。她甚至已经开始在脑海里筛选合适的人选了。
然而，卷轴的最后，用醒目的红色能量符文标注着最新一次的契约确认信息：
“本届契约履行方：
伊诺亚登家族：卡列娜·伊诺亚登一世（当代女皇）
德斯蒙德家族：雷恩·德斯蒙德（当代亲王，家族家主）”
卡列娜盯着那两行字，足足愣了一分钟。
“开什么玩笑？！”她几乎要失声叫出来，“是我？！而且对方是……雷恩亲王本人？！”
雷恩·德斯蒙德，这个名字在东国上层并不陌生，但本人极其低调神秘。卡列娜只在登基大典和极少数的重大庆典上见过他几次。印象中，那是一个存在感极强，却又让人难以捉摸的男人。他拥有着不输于埃文的俊美容貌，但气质却截然不同。埃文是清冷的冰雪，里昂是炽热的火焰，而雷恩·德斯蒙德，更像是深邃的星空，优雅、古老、平静之下蕴藏着无法估量的力量与秘密。他通常只是安静地坐在亲王席位上，鲜少与人交谈，但那双如同最纯粹紫水晶般的眼眸，偶尔扫过时，会让人不由自主地心生敬畏。
他竟然是这一代德斯蒙德家的履行者？而且还是家主亲自出面？按照惯例，家主通常是不需要亲自履行这种象征性大于实际意义的婚约的！
“奥罗拉，这……是不是搞错了？”卡列娜难以置信地看向她的总管，“按照传统，不是应该……”
奥罗拉苦笑着摇头：“陛下，卷轴上的能量烙印无法作假，而且德斯蒙德家族那边已经发来了正式通讯，确认了此事。雷恩亲王……已经动身，正在前来皇城的路上，预计明日抵达。”
卡列娜感觉一阵头疼袭来。她揉了揉太阳穴，试图理清思绪。“可是……我已经有埃文和里昂了！”她语气带着烦躁和一丝无奈，“整个星际都知道东国女皇有两位皇夫！德斯蒙德家这是什么意思？雷恩亲王他……他难道愿意……”
她无法想象，那样一个看起来高高在上、如同古老神只般的男人，会愿意成为她第三位丈夫？这太荒谬了！这婚约早不出现晚不出现，偏偏在她已经建立了相对稳定的家庭关系后跳出来捣乱！
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