旧苑祭坛旁那丝若有若无的异域香气，如同鬼魅般缠绕在林薇薇的鼻尖，挥之不去。有人窥破了这处秘密，是北狄残党，还是宫中潜伏的毒蛇？目的何在？这让她本就紧绷的心弦，几乎要断裂。
她匆匆返回长乐宫，每一步都踏在冰层将裂的危机感上。定魂珠残片在袖中温润地散发着暖意，修复进程未受影响，这或许是唯一值得庆幸的事。但被窥探的感觉，如同附骨之疽，让她坐立难安。
起
福安见她回来，脸色比离开时更加苍白，连忙奉上热茶，低声道：“娘娘，方才北疆又有急报。”
林薇薇接过茶盏，指尖冰凉。“说。”
“狄骑昨夜突袭了绥远卫一处哨堡，守军……全军覆没。呼衍灼派人射书入关，言道……言道若大周不交出杀害乌缇玛萨满的凶手，并割让北疆三城，便挥师南下，马踏中原！”福安的声音带着惊惧。
“凶手？”林薇薇冷笑，茶水在杯中晃出涟漪，“乌缇玛是自作孽，死于阵法反噬，与我大周何干？呼衍灼不过是想找个冠冕堂皇的借口罢了。”
她放下茶盏，眸光锐利：“传令北疆，严防死守，绝不可让狄骑再进一步。告诉守将，朝廷的援军与粮草不日即到，让他们挺住！”
“援军？”福安一愣，如今国库空虚，兵马调动艰难，哪来的援军？
“本宫自有主张。”林薇薇没有解释。这是空城计，也是无奈之举，必须先稳住军心。
打发了福安，她独自立于窗前。边境烽火连天，宫内危机四伏，谢景云昏迷不醒……千斤重担，几乎要将她压垮。她下意识地握紧了袖中的残珠，那温润的触感是她此刻唯一的倚仗。
必须尽快让定魂珠恢复更多力量！也必须弄清楚，究竟是谁在窥探旧苑祭坛！
承
是夜，月黑风高，正是探查的好时机。林薇薇换上一身几乎与夜色融为一体的墨色劲装，将残珠与凤印贴身藏好，再次悄无声息地潜出长乐宫。这一次，她并非前往旧苑，而是目标明确——太医院档案库。
前太医院副院判刘明河精通南疆毒物，其家族被抄没，但太医院的档案中，或许还留存着他当年经手的一些特殊药材记录，乃至……他与外界往来的蛛丝马迹。
档案库位于皇宫偏僻一角，平日里少有人至，今夜更是死寂。林薇薇凭借令牌扰乱感知，轻易避开了稀疏的守卫，用一根细铁丝撬开了陈旧的门锁。
库内充斥着陈年纸张和药材混合的古怪气味。借着夜明珠微弱的光芒，她在一排排高大的书架间快速搜寻。灰尘扑面，蛛网缠绕，她浑不在意，指尖划过一本本厚重的册子，最终在角落一个落满灰尘的架子上，找到了标注着“丙辰年异域贡品及采买录”的几册档案。
丙辰年，正是先帝在位、北狄贡品频繁，也是母亲郑婉与谢珩布局的关键时期。
她快速翻阅着，泛黄的纸页上记录着各种珍稀古怪的物事名称和来源。突然，她的手指停在了一行记录上：
“丙辰年冬，南疆贡‘蚀魂草’三株，性阴毒，入库封存。经手人：副院判刘明河。”
下面还有一行小字备注：
“同日，刘副院判请调‘赤血蟾’液三滴，言配制新方。”
赤血蟾液？那是至阳至烈之物，与蚀魂草药性相克，刘明河同时调用这两样东西做什么？
她继续往下翻，在随后几年的记录中，又零星发现了数次刘明河调用蚀魂草或类似阴毒药材的记录，而每一次，几乎都伴随着他对某些阳性药材的调用，仿佛在尝试某种……平衡？或者说，炼制某种需要阴阳调和的东西？
一个模糊的猜想在她脑中形成。刘明河恐怕不单单是北狄的棋子，他本身，就在借助职务之便，偷偷研究某种极其阴毒险恶的东西！那太液池畔的污渍，或许就是他研究成果的一部分！
必须找到刘明河！活要见人，死要见尸！
转
就在她全神贯注于档案之时，库房外，极其细微的、几乎与风声融为一体的脚步声，由远及近！
有人来了！
林薇薇心头一凛，立刻吹熄夜明珠，身形如同狸猫般滑入书架最深处的阴影里，屏住了呼吸。
库房门被轻轻推开，没有灯火，一道瘦高的黑影闪了进来，反手关上门。那黑影对这里似乎颇为熟悉，径直朝着林薇薇刚才所在的那个角落书架走来！
林薇薇在阴影中握紧了匕首，心跳如鼓。
那黑影在书架前停下，开始快速翻找，动作带着一种急迫。借着窗外极其微弱的天光，林薇薇隐约看清，那是一个穿着内侍服饰、但身形姿态绝不似普通太监的人！
他在找什么？也是来找刘明河的记录？
忽然，那黑影的动作顿住了，他似乎发现了林薇薇翻阅后未能完全复原的档案痕迹！他猛地抬头，警惕地四下张望，黑暗中，一双眼睛竟闪烁着如同野兽般的幽绿光泽！
不是普通人！