深秋的黄昏，风里带着刮骨的寒意，卷起宫道上的落叶，打着旋儿，撞在朱红色的、已然贴上内廷封条的宫门上，发出沙沙的轻响，如同无数细碎的叹息。
慈宁宫。
这座曾经象征着后宫至高权柄、香火鼎盛、无数人趋之若鹜的宫殿，此刻像一头被抽走了嵴梁的巨兽，匍匐在愈发浓重的暮色里，死寂，凋零。侍卫早已撤走，只留下空荡荡的宫苑和紧闭的宫门，那上面的封条，是皇室给予这段肮脏往事最后的、也是唯一的注脚。
萧绝独自一人，立于宫门之外。
他没有穿亲王袍服，只是一身素净的玄色常服，身形挺拔依旧，却透着一股难以言喻的孤寂与苍凉。背上的伤口还在隐隐作痛，内腑的震荡也未完全平复，但这些肉体上的痛苦，远不及他此刻内心翻涌的万分之一。
他就这样静静地站着，如同化作了一尊石像，赤红的眼眸早已褪去了昨夜的疯狂与杀意，只剩下一种深不见底的、混杂着无尽疲惫与空茫的复杂神色。
十年了。
从他懵懂无知地跪在母妃冰冷的身躯前，感受到那彻骨的寒意开始，到今天，站在这里，看着害死母妃的元凶之一被彻底打入尘埃。
整整十年。
这十年里，支撑他活下去、支撑他在尸山血雨中搏杀、支撑他在朝堂诡谲中周旋的，除了与生俱来的责任，便是那刻骨铭心、日夜灼烧着他的恨意与不甘。他恨天道不公，恨命运无常，恨那看不见摸不着、却夺走他至亲的黑手。
他无数次在梦中惊醒，脑海中是母妃病榻前苍白憔悴的容颜，是那双曾经盛满温柔笑意、最终却只剩下痛苦与不舍的眼眸。他发誓要找出真相，要让凶手付出代价。
现在，他做到了。
真相血淋淋地摊开在他面前，丑陋得令人作呕。凶手之一，那个他曾经需要恭敬请安、口称“母后”的女人，已经变成了一个被邪气侵蚀、囚禁在冷宫最深处、生不如死的怪物。
恨吗？
当然恨。那恨意已经融入了他的骨血，即便仇人伏法，也无法轻易抹去。
但除了恨，还有一种更深的、几乎要将他淹没的……虚无。
原来，他恨了十年的“命运”，并非虚无缥缈，而是源于如此具体、如此卑劣的人心。源于那可笑的嫉妒，病态的权欲，以及那令人齿冷的、视人命如草芥的残忍。
这真相，比他想象的更加不堪，更加令人……疲惫。
母妃那样一个鲜活、温暖、与世无争的人，她的生命，她的笑容，竟然终结于如此肮脏的阴谋之下。这让他觉得，自己这十年绷紧的弦，这十年燃烧的恨，在这一刻，仿佛都失去了最初那股支撑着他的、纯粹的力道。
一阵轻微的、几乎被风声掩盖的脚步声，在他身后停下。
没有回头，通过那微弱却清晰的契约联系，他也知道是谁。
云芷。
她穿着一身月白色的衣裙，外面罩着厚厚的狐裘，脸色依旧苍白得透明，唇上没有多少血色，走路还需要微微倚靠着一根随手捡来的枯枝做杖。她昏迷了一天一夜，刚刚醒来，不顾太医的劝阻，执意寻到了这里。
她没有说话，只是静静地走到他身边，与他并肩而立，一同望向那座死寂的宫殿。她的目光清澈而平静，仿佛能包容下他此刻所有的混乱与荒芜。
寒风卷起她额前的几缕碎发，她也只是微微瑟缩了一下，没有动弹。
许久，萧绝才缓缓开口，声音沙哑干涩，像是被沙砾磨过：
“十年……我一直在想，母妃到底是怎么死的……我想过无数种可能，却从未想过……是如此……不堪。”
他的声音里没有激动，只有一种深入骨髓的疲惫。
云芷微微侧头，看着他紧绷的侧脸轮廓，看着他眼底那深不见底的痛楚与空茫。她没有试图去安慰，也没有去评价那场肮脏的阴谋。她只是抬起没有拄杖的那只手，轻轻、却坚定地，握住了他垂在身侧、冰冷而僵硬的手。
她的指尖还带着伤后的冰凉，但那接触的瞬间，却仿佛有一股微弱的、却无比坚韧的暖流，透过契约，缓缓渡了过来。那不是内力，不是药力，而是一种无声的陪伴，一种超越了言语的理解。
萧绝的身体几不可查地微微一颤，那僵硬的手指，下意识地蜷缩了一下，最终，却反手握住了她那微凉纤细的手指，如同溺水之人抓住了唯一的浮木。
“我曾经以为，”他继续说着，目光依旧没有离开那扇宫门，仿佛在对着那冰冷的门扉倾诉，“只要找到凶手，杀了他们，母妃就能瞑目，我……也能得到解脱。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹苦涩到极致的弧度。
“可现在……凶手找到了，也付出了代价……为什么……我心里却像是被挖空了一块……更空了……”
云芷握紧了他的手，声音很轻，却像一缕清风，试图拂去他心头的尘埃：
“因为恨意，有时候……是活着的凭依。”
萧绝猛地转头，看向她。
云芷迎着他的目光，眼神温柔而通透：“殿下恨了十年，这恨意支撑着您走过最艰难的路，它已经成了您的一部分。如今骤然失去这个目标，自然会觉得空茫。”
她顿了顿，目光也转向那扇宫门，语气变得更加沉静，带着一种抚慰人心的力量：
“但德妃娘娘若在天有灵，她最希望看到的，绝不是殿下您永远被仇恨束缚，活在痛苦与空虚里。”
“她希望您活着。”
“好好地活着。”
“带着对她的思念，带着她赋予您的品格，去看她来不及看的山河，去经历她未能经历的人生。”
她的声音不高，却像带着某种奇异的魔力，一点点渗透进萧绝那冰封而混乱的心湖。
“殿下，您已经做到了您能做的极致。您为她找回了公道，撕开了阴谋，让罪恶暴露于光天化日之下。”云芷转过头，再次看向他，清澈的眼眸里映着他复杂的面容，一字一句，清晰地说道：
“德妃娘娘在天之灵，可以安息了。”
“安息……”
萧绝喃喃地重复着这两个字，目光再次投向那座死寂的宫殿，又仿佛透过它，看到了遥远记忆深处，那个会在阳光下对他温柔微笑、会偷偷带他去御花园扑蝶、会在他犯错被父皇责罚时，偷偷塞给他蜜饯的、温暖的身影。
母妃……
她真的……可以安息了吗？
那个善良的、与世无争的、最终却死于最恶毒阴谋的女子……
一阵更大的寒风吹过，卷起漫天枯叶，扑打在宫墙和门扉上，发出呜咽般的声响。
萧绝闭上眼睛，深深地、颤抖着吸了一口这冰冷的空气。胸腔里那翻涌了十年的、混杂着仇恨、痛苦、不甘与迷茫的炽热岩浆，似乎在这句话和这阵寒风中，开始慢慢地、一点点地冷却，沉淀。
恨，不会消失。
那十年的岁月，那失去至亲的痛苦，早已刻入灵魂。
但，或许……他可以尝试着，将这份恨意，与对母妃的思念一起，埋藏在心底最深处。不再让它如同毒火般日夜灼烧自己，而是化为一种更加深沉、更加坚定的力量。
为了母妃希望他“好好活着”的愿望。
也为了……身边这个，在他最绝望、最混乱的时刻，依旧默默陪伴，试图将他从深渊边缘拉回来的女子。
他再次睁开眼时，眼中的空茫与疲惫依旧存在，但深处，却多了一丝难以察觉的、如同被泪水洗涤过的清明与坚定。
他紧了紧握着云芷的手，那力道，带着一种劫后余生的珍惜。
“回去吧。”他低声说，声音依旧沙哑，却不再那么干涩，“这里风大，你伤还没好。”
云芷点了点头，没有再多言。
两人并肩，转身，缓缓离开了这座承载了太多罪恶与痛苦的宫殿。
身后，慈宁宫依旧死寂地矗立在暮色中，宫门上的封条在风里微微颤动。
但前方，长街的尽头，最后一抹夕阳的余晖，正顽强地穿透云层，洒下些许微弱却温暖的光亮。
十年的执念，并未完全消散。
但它所带来的枷锁，似乎在那一刻，有了一丝松动的痕迹。
释然，或许不是遗忘，而是带着所有的伤痕与记忆，选择继续向前。
而路的尽头，不再只有仇恨冰冷的反光，还有……一丝微弱却真实的，属于“生”的暖意。