地脉核心的震颤愈发剧烈，暗红色的岩浆在龟裂的石缝中翻涌，蒸腾的热浪裹挟着古老而晦涩的能量，将整个洞穴映照得忽明忽暗。林野扶着气息略显紊乱的苏荞，目光紧盯着前方骤然裂开的三道巨大裂隙——左侧通道漆黑如墨，隐约有鬼哭般的啸声传出，正是暗影教主选择的“归宗”之路；中间通道泛着温润的莹白光芒，气流平缓却暗藏磅礴生机，“试练”通道的入口近在眼前；右侧通道则被厚重的迷雾笼罩，看不清内里景象，散发着令人心悸的未知气息。
苏振海擦拭着嘴角的血迹，手中长剑拄地，沉声道：“地脉之力已被彻底激活，这三道通道便是进入遗迹核心的唯一路径。暗影教主急于‘归宗’，必然是想借助上古传承的力量恢复巅峰，甚至掌控遗迹。”他看向林野，眼神凝重，“试炼通道的‘本源之心’，传闻是上古大能留下的意志结晶，过则得传承，败则魂飞魄散，你们务必谨慎。”
苏荞调息片刻，指尖凝起淡蓝色的灵力护罩，轻声道：“林野，暗影教主的气息在左侧通道里快速移动，他似乎在被某种力量牵引，却又在强行抵抗。我们得尽快通过试炼通道，否则一旦让他完成‘归宗’，后果不堪设想。”
林野点头，目光扫过左侧通道那不断扭曲的黑影，心中莫名升起一丝不安。他能清晰感知到，通道深处涌动着与暗影教主同源却更为纯粹的黑暗能量，但那能量之中，还夹杂着一丝若有若无的暴戾与不甘，仿佛被囚禁了万古的怨念。“他不会轻易得逞的，”林野握紧了手中的龙纹剑，剑身嗡鸣作响，“归宗之路，未必是坦途，或许本身就是一场早已设下的陷阱。”
话音未落，左侧通道突然爆发出一阵剧烈的能量波动，黑影在通道壁上疯狂撞击，传来暗影教主惊怒交加的嘶吼：“该死！这是什么鬼东西？上古传承，为何会有如此强烈的排斥之力？”
林野与苏荞对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。暗影教主身为暗影一族的后裔，“归宗”通道理应与他血脉契合，为何会遭遇排斥？来不及细想，中间通道的莹白光芒突然变得炽盛，一道温和却不容抗拒的吸力传来，仿佛在催促着试炼者踏入。
“归宗”通道深处，漆黑无光，唯有暗影教主周身散发的暗紫色雾气能勉强照亮方寸之地。通道壁并非岩石，而是由无数扭曲的黑影凝结而成，那些黑影像是拥有生命，不断伸出触须，试图缠绕住过往的生灵。
暗影教主悬浮在半空，暗紫色的灵力形成护盾，抵挡着黑影的侵袭。他本以为“归宗”通道会对自己敞开大门，凭借血脉中的暗影之力便能顺理成章地获得传承，可现实却截然相反。这些黑影不仅在吸食他的灵力，还在试图篡改他的血脉印记，仿佛要将他彻底同化。
“上古暗影族的先辈，为何要设下如此阻碍？”暗影教主怒喝一声，双手结印，周身爆发出浓烈的黑雾，将周围的黑影暂时逼退。他能感觉到，通道深处有一股极其强大的暗影本源，那正是他梦寐以求的力量，但这股力量被一层无形的屏障阻隔，而屏障的守护者，便是这些诡异的黑影。
更让他心惊的是，黑影的攻击中，夹杂着一丝熟悉的气息——那是上古浩劫时期，毁灭暗影一族的敌人所特有的能量波动。“难道……当年的浩劫并非意外？”一个念头在他脑海中闪过，让他不寒而栗。他强行压下心中的疑虑，体内灵力毫无保留地爆发，暗紫色的光焰将通道照亮，“无论你是什么东西，都挡不住我！”
与此同时，林野和苏荞已然踏入了“试炼”通道。与左侧通道的阴森恐怖不同，这里仿佛一片世外桃源，脚下是铺满灵草的小径，两侧是潺潺流淌的灵泉，空气中弥漫着浓郁的生命气息。但两人不敢有丝毫放松，他们清楚，越是看似安全的地方，潜藏的危险可能就越致命。
走了约莫半炷香的时间，前方出现一座圆形石台，石台上悬浮着一颗拳头大小、通体剔透的晶石，晶石内部仿佛有星辰转动，散发着精纯到极致的本源之力——正是“本源之心”。
就在两人靠近石台的瞬间，本源之心突然绽放出耀眼的光芒，一道虚影从晶石中缓缓浮现。那是一位身着古朴长袍的老者，面容模糊，却透着一股俯瞰众生的威严，正是上古大能的残魂意志。
“试炼者，欲取本源之心，需过三问三验。”老者的声音空灵而古老，仿佛穿越了万古岁月，“一问初心，二问执念，三问取舍。验心、验性、验行，三者皆过，方可得本源认可。”
苏荞上前一步，恭敬行礼：“晚辈苏荞，愿受试炼。”
老者目光落在苏荞身上，淡淡开口：“第一问，你的初心为何？”
苏荞眼神坚定，沉声道：“守护至亲，守护一方安宁，不让上古浩劫的悲剧重演。”
话音落下，本源之心光芒闪烁，一道柔和的能量扫过苏荞全身，老者颔首：“初心纯粹，验心过。”