合金阀门闭合的沉闷回响在通道内久久不散，将外界的疯狂与紫光彻底隔绝。通道内陷入一种近乎绝对的寂静，只有应急灯发出的稳定微光和三人尚未平复的喘息声。
空气中弥漫着陈年的尘埃味、冰冷的金属气息，以及一丝……微弱的、类似臭氧的清新感。这股清新感与门外那甜腻腐败的污染气息形成鲜明对比，仿佛这片地下空间自成一体，顽强地抵抗着外界的侵蚀。
林烬靠在冰冷的金属壁上，眉头依旧紧锁。刚才体内那股不受控制的、冰冷彻骨的力量悸动，来得突兀，去得也迅速，仿佛只是一个错觉。但他很清楚，那不是错觉。是外界高浓度“源初之垢”的刺激？还是……与他自身力量的源头有关？他下意识地握紧了拳头，将这份疑虑暂时压下。
“刚才……那是什么？”苏晚晴心有余悸地看着紧闭的阀门，又看向林烬，眼神中带着后怕和一丝不易察觉的担忧。她不仅指的是外面那些恐怖的紫晶变异体，更是指林烬最后那一瞬间泄露出的、让她都感到心悸的气息。
零则已经迅速进入了工作状态，他拿出环境检测仪扫描着通道：“空气质量尚可，含氧量正常，无已知有害物质或高浓度辐射。能量读数……稳定，有微弱的、与‘净化之堂’类似的纯净能量残留，但非常稀薄。结构完整，无近期活动迹象。”
他的目光落在通道墙壁上那些与“掘进者”符号同源的指示灯和管线：“这里确实是‘掘进者’文明的设施，而且维护系统似乎还在最低限度运行。”
通道倾斜向下，深不见底。两侧的金属墙壁上偶尔能看到一些模糊的标识牌，上面的文字古老而晦涩，但凭借之前在“摇篮”和薄片上获得的信息，零勉强能辨认出“能源核心”、“主控室”、“生态维持区”等字样。
“我们往下走。”林烬率先迈开步伐，声音恢复了平日的冷静。无论前方有什么，他们都必须前进。
通道漫长而曲折，仿佛没有尽头。除了他们的脚步声和呼吸声，再无其他声响，这种死寂反而更让人不安。沿途他们经过了一些岔路口和紧闭的舱门，大多无法打开，或者后面只是空荡荡的、布满了灰尘的设备间。
一些地方留下了激烈战斗的痕迹——墙壁上深深的爪痕、能量武器灼烧的焦黑印记、以及一些散落的、早已锈蚀的武器零件和零星的非人骨骸。骨骸呈现出暗紫色，与门外那些探索者的尸骸类似，显然是在设施封闭后，被内部滋生的污染或闯入的变异体所杀。
“这里曾经发生过入侵。”零检查着一处爪痕，神色凝重，“从痕迹看，不是从外面进来的，更像是……内部爆发。”
难道“掘进者”文明并非单纯因为外部“世界之痕”的侵蚀而陨落，内部也发生了可怕的异变？
这个猜测让三人的心情更加沉重。
继续前行了大约半小时，通道前方出现了一扇与众不同的门。它并非厚重的阀门，而是两扇对开的、刻满了复杂能量纹路的金属大门。大门微微敞开一道缝隙，门内隐约有更加明亮的灯光透出，并且传来一种低沉的、有规律的“嗡嗡”声，像是大型设备运转的声响。
有能量反应！
三人立刻提高警惕，小心翼翼地靠近。
透过门缝，他们看到了一个巨大的圆形空间。这里像是一个中控大厅，四周布满了闪烁着各色指示灯的古老控制台和巨大的、已经大部分熄灭的显示屏。大厅中央，是一个巨大的、由无数精密管道和能量导管连接着的圆柱形透明容器。
而那个低沉的“嗡嗡”声，正是从这个容器底部发出的。
令人震惊的是，那圆柱形容器内部，并非空无一物，而是浸泡在淡蓝色的冷却液中，连接着无数管线的——一个高达三米、外形与人类似，但通体由某种银白色金属构成，头部是单一红色光学镜的机器人！
这机器人的造型充满了简洁而实用的工业美感，胸口印着清晰的“掘进者”徽记。它静静地伫立在冷却液中，红色的光学镜黯淡无光，仿佛早已停止运作。
然而，那持续不断的“嗡嗡”声，以及容器底部那些依旧在正常运转的能量导管，都说明这个机器人，或者说它的核心，仍然保持着最低限度的活性！
“这是……‘掘进者’的自动作业单位？还是战斗机器人？”零的声音带着难以置信的兴奋，对于一个技术专家来说，这简直是梦幻般的发现。
苏晚晴却感觉到一丝异样。她怀中的《生命之章》对那个机器人传来了一种复杂的感应——并非纯粹的敌意，也非友善，更像是一种……哀伤与警示的混合。
林烬的感知则更加直接。他能“看”到，那机器人银白色的外壳之下，其核心深处，缠绕着一丝极其隐蔽、几乎与机器本身能量融为一体的暗紫色能量细丝！这股能量非常微弱，但却如同寄生般，牢牢地附着在机器人的核心程序上！