商鞅‘只重法治，不重民心’，是他最大的错——百姓服的是‘法’，不是‘君’，一旦君弱，法就成了臣子谋权的工具。朕既用‘唐律’治世，也开‘科举’选贤，更听你们的谏言，让百姓知道‘法是君为民定的’，不是‘臣压民的刀’——这才是‘长治久安’，比商鞅的‘一时强秦’高明。”
他认可商鞅的才华，却把商鞅的“短板”当作“君臣相处”的禁区，更用“平衡之术”避免“商鞅式权臣”出现。
宋太祖赵匡胤：“惧其‘兵民合一’生乱，取其‘削贵集权’之策；恶其‘酷法’，重其‘制度’”
靠“兵变夺权”的赵匡胤，看管鞅，满是“武将夺权”的警惕，他对赵普说，手指轻轻敲击“杯酒释兵权”的诏书：
“商鞅‘作内政而寄军令’，把百姓编进军队，平时务农、战时为兵——这法子虽能强兵，却也容易让将领‘拥兵自重’，朕当年不就是靠‘禁军’夺权的？所以朕要‘更戍法’（定期调换将领）、‘枢密院管调兵、三衙管治军’，让兵不识将、将不识兵，绝不让‘商鞅式兵制’给人可乘之机。但商鞅‘废世袭、削贵族’，朕很赞同：他让秦国贵族‘无军功不得享爵’，朕杯酒释兵权，让开国将领‘卸甲归田、享受富贵’，都是‘削权臣、强君权’，只是朕比他‘温和’，没流血。商鞅的‘酷法’，朕最反感：他‘连坐制’让百姓互相猜忌，朕要‘重文轻武’，用科举选官，用‘仁政’拢民心——宋朝不能像秦国那样‘靠刑威慑民’，得靠‘文治’让百姓服。还有商鞅‘功高震主’，朕早做了防备：赵普你虽为相，却‘不能掌军权’；石守信等将领虽有威望，却‘不能掌行政’，这就不会有‘商鞅反秦’的风险。”
他把商鞅的“兵制”当作“反面教材”，却借鉴其“集权逻辑”，用“温和手段”实现商鞅“削权”的目的，尽显宋朝“重防不重攻”的治国特点。
宋高宗赵构（南宋）：“惧其‘激进变法’生乱，弃其‘强兵之术’求和”
偏安江南、一心“与金议和”的赵构，看管鞅带着“避战维稳”的怯懦，他对秦桧私语：
“商鞅‘激进变法’虽让秦强，却也得罪太多人，最终落得车裂下场——如今南宋刚稳住半壁江山，若学他‘强兵变法’，必然会得罪士大夫、惹金人不满，江山更不稳。他‘攘夷’靠武力，朕‘安身’靠议和，路子不同：金人要土地，朕给些；他们要钱财，朕凑些，总比打仗丢了江南好。岳飞想‘学商鞅强兵、直捣黄龙’，可他不想想，一旦战败，朕连退路都没有！商鞅‘功高震主’被杀，岳飞若真打胜了，恐怕也会像商鞅那样‘威胁皇权’，不如趁早除了，省得生乱。”
他把商鞅的“激进”当作“避战”的借口，甚至扭曲商鞅的悲剧，为自己“杀功臣、求和议”找理由，暴露偏安君主的软弱。
明太祖朱元璋：“取其‘严法惩贪’，弃其‘重商之禁’；学其‘集权’，恨其‘权可撼主’”
出身贫苦、极度“恨贪腐”“控权柄”的朱元璋，看管鞅，有“法家同频”的认同，也有“帝王独权”的极端：
“商鞅‘法不阿贵’，连太子老师都敢罚，朕杀胡惟庸、蓝玉，就是要让贪官污吏知道‘不管官多大，贪腐必死’——他的‘严法’，朕用在惩贪上，再合适不过！他‘废井田、重农桑’，朕也‘休养生息、奖励耕织’，但他‘抑商’太蠢：商人能帮朕收税、运粮，朕设‘茶马司’、开海禁（早期），就是让商人替朕办事，比他‘一刀切抑商’聪明。商鞅最该死的地方，是‘敢跟君主分权’：他掌秦国军政，封地百姓只认他，这就是‘权臣乱政’的根！朕废丞相、设锦衣卫，就是要把所有权抓在手里——刘伯温你虽有才，却只能给朕提建议，敢像商鞅那样‘独断专行’，朕让你跟胡惟庸一个下场。商鞅的‘连坐制’，朕改改更好用：‘奸党株连’能防大臣结党，‘民拿贪官’能让百姓帮朕监督，比他‘只防民乱’更周全。”
他把商鞅的“严法”升级为“极端皇权工具”，把商鞅的“集权”推向“君主独裁”，却用“灵活通商”修正了商鞅的经济短板，尽显草根帝王的实用主义。
明成祖朱棣评商鞅：从“夺权强政”视角看变法的工具价值
朱棣作为靠“靖难之役”夺权、毕生追求“集权与盛世”的帝王，每句话都贴合他“巩固皇权、彰显伟业”的核心需求：
“商鞅‘废分封、行县制’，本质是削诸侯、强君权——朕当年靖难，就是因建文轻信儒生、盲目削藩，却无商鞅‘铁腕控权’的手段，才让藩王心生反意。朕登基后，虽保留藩王名号，却收其兵权、限其行动，比商鞅‘一刀切削贵族’更周全，既防了叛乱，又保了皇族颜面。
他‘军功爵制’让秦军成虎狼之师，朕五次北伐蒙古、派郑和下西洋，靠的也是‘重赏军功、严定军纪’——将士敢冲锋、船队敢远航，皆因‘有功必赏、有过必罚’，这与商鞅‘以利驱人’的逻辑如出一辙。但商鞅‘只重军功不重文治’，朕却要‘文武并重’：编《永乐大典》拢民心、兴科举选贤才，比他‘靠酷法强一时’更能保江山长久。