秋意渐浓，江南的雨丝也带上了浸骨的凉意。
小院中的几株桂花开了，细碎的金色花朵藏在墨绿的叶间，香气并不浓烈，却丝丝缕缕，无孔不入，随着潮湿的空气弥漫开来，给这清冷的小院添上了一抹温柔的底色。
谢知奕带来的食盒里，开始出现更多温润滋补的汤羹。
一盅炖得奶白的鲫鱼汤，几块晶莹剔透的冰糖燕窝，或是一碗加了姜丝驱寒的桂花酒酿圆子。
他依旧忙碌，漕运之事虽已初步推行，但后续的维稳与各方势力的平衡牵扯了他更多精力。
他来时常常带着一身挥之不去的疲惫，眉宇间锁着朝堂风云留下的刻痕，唯有在踏入这小院，见到那抹素白身影的瞬间，那紧锁的眉头才会微微舒展，眼底的倦意被一种更深沉的温柔取代。
他不再像初时那般急于分享或求教，有时只是静静地坐在那里，看着若离翻阅他带来的书，或者只是望着院中那几株在秋雨中微微摇曳的翠竹，良久不语。
仿佛这小院本身，她存在的这个空间，就是他最好的休憩之所，能涤荡他所有的焦躁与算计。
若离能感觉到他气息的变化，比以往更加内敛，也更加沉重。
那是一种权力与责任沉淀下来的重量，也是一种情感长期压抑后形成的、坚硬的壳。
她依旧平静地接纳他的存在，如同接纳四季更迭。
他带来的汤羹，她会尝；他偶尔就某些朝政难题发出的、不带求解意味的感慨，她会听；他长久的沉默，她亦能安然处之，不受丝毫影响。
秋雨初歇，天色仍是阴沉的。
谢知奕带来了一卷画。
“前日偶得前朝大家的《秋山问道图》，”
他缓缓展开画卷，墨色苍润，意境高远，山峦叠嶂间有茅屋数间，隐约可见人影对坐，“觉其意境萧疏空寂，或有几分贴合姑娘心境，便带来与姑娘共赏。”
他并未刻意讨好，语气平和，像是与知己分享一件有趣的藏品。
若离目光落在画卷上，那画中的空寂与超然，于她而言确实有几分熟悉。
她看了一会儿，淡淡道：“画者心中有丘壑，然笔底仍存烟火气。真正的空寂，非笔墨可描摹。”
谢知奕闻言，仔细看去，果然觉得那画中虽极力追求超脱，但一草一木，一石一水，终究还是带着画者对尘世的留恋与观察。
他不由叹服：“姑娘慧眼。是知奕浅薄了，只窥其形，未得其神。”
他看向若离，目光深邃，“不知姑娘心中的‘空寂’，是何等模样？”
若离转眸看向他，黑眸如同深不见底的寒潭：“无我相，无人相，无众生相，无寿者相。非刻意追求之境界，乃本来面目。”
她的声音清冷平静，却仿佛带着一种直指本源的力量。
谢知奕只觉得心头一震，仿佛有什么东西被轻轻触动。
无我相，无人相……所以，在她眼中，他与这画中草木，与这院中石凳，并无本质区别吗？
这个认知让他心中泛起一丝苦涩，却又奇异地感到一种释然。
是啊，若本就无分别，他又何必执着于在她心中占据一个特殊的位置？
他不再追问，只是将画卷轻轻卷起，放在一旁，转而烹起茶来。
水沸的声音在寂静的小院里显得格外清晰，白雾氤氲，茶香四溢。
“今日的茶，是武夷山的大红袍，据说生于绝壁，吸天地精华，滋味醇厚，姑娘尝尝。”他将沏好的茶推至若离面前。
若离执起茶杯，茶汤橙黄明亮，香气浓郁持久，入口醇厚甘爽，确非凡品。“尚可。”她品评道。
谢知奕笑了，那笑意从眼底漫开，带着一种历经千帆后的平静与满足。
能得她一句“尚可”，能与她在这秋雨初歇的午后，安静地对坐品茗，于他而言，便是这沉重人生中，最奢侈的奖赏。
他看着她被茶香热气微微模糊的绝美侧脸，心中那份深沉的爱意，并未因了悟“无相”而减少分毫，反而变得更加纯粹，更加……沉默。
如同深秋的潭水，表面平静无波，内里却蕴藏着无法测量的深度与寒意。
他知道，这份情，将伴随他一生，至死方休。
但他不会再让它成为她的困扰，也不会再让它灼伤自己。
他将把它化作一种习惯，一种信仰，一种支撑他走完这孤寂帝王路的、冰冷而恒久的动力。
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西北边陲，一座建立在险峻山崖上的古老寺庙，名为“悬空寺”。
寺庙一半嵌入山体，一半由巨大的木柱支撑，悬于万丈深渊之上，云雾缭绕，仿佛随时都会乘风而去。
玄寂便挂单于此。
他已离开荒漠，一路行来，翻越了数座雪山，穿越了荒无人烟的戈壁，最终来到了这被誉为“苦修圣地”的悬空寺。
他比之前更加清瘦，肤色是长期经受风霜雨雪后的古铜色，身上的僧衣换成了寺中统一的、粗糙的褐色麻布，打着补丁。
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