帘外地白风色寒，账房炉红炭火暖。
“你哭得我好生愧疚，从前种种，譬如昨日死，以后种种，譬如今日生，好不好？”
春晓想去捂他嘴巴，手却被紧紧握住，泪汪汪含嗔带怨道：
“你才多大，少把生生死死挂嘴上。”
张昊有些好笑，感觉自己的贴身大丫环又回来了，还是那个连他坐姿不对，也要纠正提醒的家伙，叹口气将她轻拥入怀。
他心里明白，春晓并不敢像青钿那样对他千依百顺，规训他的一举一动，其实是奶奶授意，这也是他身为世家子弟的命。
春晓同样有数，知道自己是工具，背地里总会设法讨他欢心，成了他初来大明的唯一依靠，好感一旦滋生，很难磨灭。
阵阵沁人肺腑的女儿家芳香缭绕鼻端，依旧是小时候熟悉的气味，从前他毫无感觉，这会儿却生出种种见不得人的念头。
“姐姐冷么？”
他纯粹是没话找话，捏捏春晓薄薄的夹袄窄袖，又插进她短风衣一样的锦半臂里摸摸。
“里面穿着貂皮坎肩呢。”
春晓的睫毛微微颤动，宛如蝶翼翩跹花间，她手里捏着帕子，抚上张昊脸颊，忍不住捏了一下，幽幽叹口气说：
“真想陪你进京。”
“有我呢，放心吧，早晚会相见的。”
张昊知道她挂念亲人，春晓还有个弟弟，在京师教坊司，他在京时候特意去见过，已经成家了，不过这是他和春晓之间的秘密，没敢告诉奶奶。
“想捎些什么，回头再说。”
他听到金玉在外面和小良说话，询问他回来没，盯着那双带着潮意的眸子笑了笑，转身挑帘出屋。
孟冬之月，水冰地冻，张昊辞别奶奶北上。
从江阴到京师，驿路约两千多里，六百里加急三天左右即到，不过那是畜命换来的速度。
看见黄河时候，他已经走了七天，与奏折传递的法定速度相比，慢上一倍有余。
不是他故意拖拉，是真的难走，下了枯水季渡口，大伙重新给马匹拾掇绑腿护具，小心翼翼履冰渡过封冻的黄河，又是一日将要过去。
关山暮冷，驿道崎岖，寒风卷起枯枝雪，邓去疾的探马小队回报，西北方向有村镇，张昊拿着慎独堂版本的大明一统志细看端详。
自己没记错，驿站在东北边，又问探马一回，村落确实在西北边，郁闷道：
“黄河改道还是咋滴？尽信书不如无书，向西吧。”
百十人的牲口队进入杏花集，夜幕彻底落下，四野渺无人烟只有寒，村镇上没有足够容纳这么多人马的客栈，大伙只能分开驻扎。
一路诸事都是符保打理安排，张昊一般不发话，随他处置，随队的工匠们照例优待，被安排到本镇档次最高的打尖去处。
清冷的高升店大堂瞬间热闹起来，掌柜伙计忙碌不堪，上茶上菜的的吆喝腔调都带着兴奋。
张昊脱了大氅，帮着李婶母子三人卸行李，老李在北地安顿下来，一家人分居两地不妥，在他的劝说下，娘仨终于愿意去临清。
邓去疾安排好手下布防，见张昊一身老棉袍，笼袖缩脖过来，心累叹口气，这位爷每到一处都要东游西荡，名曰采风，他只能奉陪到底。
泥雪路面冻得梆硬，张昊歪歪扭扭往北边去，集镇上铺面不多，对面不远处一家小店和高升店一样，围了一些叫卖干果零食的小贩。
“老、少爷不饿？”
邓去疾无聊的问他。
“窝一肚子火，啥也不想吃。”
运河冰封，驿路烂得要命，张昊头回品尝大明的行路难，天天乌龟爬，别提多恨了。
“栗子哟，又香又甜的糖栗子呐。”
一个缠头巾的老太太站在一家富户门口叫卖，袄子里填塞的稻草在破洞中探头探脑。
这家富户空房被符保租下，大门洞开，院中人影凌乱，老太太见张昊过来，热情招呼。
张昊剥了一个尝尝，香甜酥面，这不是糖炒栗子，也不是煮的，而是割了口子蒸的。
“篮子我也买了，大娘回吧。”
他摸出一疙瘩约五六钱的银子给老太太，接过小藤篮递给邓去疾。
老太太凑去门洞灯影里细瞧银子，放嘴里咬咬，去追走掉的二人。
“两位老爷，用不了这许多，老妇换不开银子。”
“不用换，大娘快回吧。”
张昊笼着手到村头，远处黑黢黢一片，路口有一家土墙围起的大院子，灯光透过虚掩的破烂门扇打在路上，不时有哄笑声传出来。
墙边光秃秃的树上挂了个牌子，随风晃荡，还有个破烂的酒幌子，被寒风缠裹在树枝上，凑近看一眼，牌子上隐约写着艾四娘正店几字。
推门进院，有人在井边剥皮剔肉，冰雪地上血迹乌黑，寒风刺骨，俩伙计却是赤膊，手中的剥皮刀往来娴熟，干得满头大汗。
“吾操！”
张昊走近一看大惊，宰杀的竟是老虎！
一个伙计笑道：
“客官，马上开饭，这半片是方才一帮子客人过来定下的，本店有满大明最狠的烧刀子，上好的香山甜杆烧！快去大堂暖和暖和。”