自从明国人打败半岛葡夷，以干支水路驿道为中心的贸易突然繁荣起来。
军队后勤，还有建房、造船和冶铁，需要大量夫役，低种姓的首陀罗和达利特贱民，不但得以维持生计，而且幸运的分到了土地和房屋。
这个消息像瘟疫一样散布开来，最底层的不可接触者纷纷向沿海汇聚。
清晨山岚大起，旭日猩红，满载货物的舳舻驾驭奔腾大河，穿行于绿色迷宫，惊起一群群栖息林间的猛禽，它们翕张双翼，唳叫着巡弋天空。
随着果阿新城开建，穿梭在曼多维、祖阿里等7条大河，40多个河口的船舶日益增多，沿河露天墟市如雨后春笋般冒了出来，一派繁忙景象。
帕特河岸一处缓水滩的村落集市上，炊烟四起，烟雾里人头攒动，喧嚣嘈杂，无数远道而来的小舟急慌慌窜上河滩，吆喝叱骂此起彼落。
河岸小路上，远处丛林里，影影绰绰的人形犹如鬼魅一般，他们拖家带口，弓起的脊背上驮着成筐成捆货物，闷声不响，只顾低头赶路。
从古至今，印度人的命运既掌握在神手中，也掌握在王室手中，所有的传说和经书，都在颂扬国王和众神的非凡魅力，因此，一个人一出生就注定属于某个阶层，此即种姓制，它界定人与人的关系，是维系半岛社会秩序的根基。
通常情况下，任何地方的人口、山水、禽兽等一切，都有世袭的主人，人们所需的生产资料由主人提供，主人同时还是商人和高利贷者，非常富有，他们与工匠和手工业者都住在城里，天生就为享受生活，琐事自有低种姓效劳。
一个油光满面的阿三接过陆成江双手递上的货款，颠颠袋子里的银币，轻蔑道：
“做象牙买卖的谁不知道我家老爷大名，我在乎你这点生意吗？这是最后一批，也不是针对你一家，以后都没有货，你说什么也没用。”
陆成江点头哈腰询问原因。
那阿三觉得这个明国人好不识趣，冷哼一声，转身就走。
旁边的甘地急忙追上，摸出一包南洋卷烟塞对方手里。
那阿三边走边说道：
“港口行会的扎蒙老爷放话，要先等南洋公司采购，别说我家老爷，谁也没办法。”
甘地纳闷，海贸公司榜文他很清楚，官府并不采购皮革、料珠、虎骨之类的货物呀？
“辛格尔老爷，我们买的货物都是官府不要的啊。”
“这我就不知道了，我还要去别处收账。”
那阿三踩着跟班脊背上了驮象，坐进遮阳轿子里，象奴吆喝跪地的大象起身，扬长而去。
甘地回来把情况给陆成江说了。
“我去别处再打听一下。”
他又从货车上的包袱里摸几包香烟塞怀里，泥鳅似的挤进熙攘人流。
陆成江坐在树下，望着光怪陆离的异国破烂集市发呆，坐在车辕上的一个南洋土人拍拍他，递一把坚果给他磨牙。
“大哥、大哥，不好了！”
在七号港摆摊的猫眼满头大汗的寻过来，接过水壶灌两口，气喘吁吁说：
“那夷婆子昨日寻来了！”
陆成江一愣。
“维安娜？不会吧。”
猫眼点头不迭。
“租船的马突尔老爷和她闹起来，她拿着官府公文，林老爷不便出头，要我叫你快些回去。”
陆成江愁得抓脑门，心说前脚货源断掉，后脚债主上门，看来我真的不适合做生意，拍屁股起身说：
“我先回去，你们等着甘地一块儿。”
一群南洋土人催他快去，那艘猎鹿号关系他们未来生活，若是被要走，一场辛苦算是白忙了。
陆成江乘船回港岛，一路还要把供货商送到沿河码头的货物装船，中途时候，甘地他们的船追了上来，两艘货船顺流而下，抵港已黄昏。
巡检房那边灯火初上，晚班士卒拉着拒马栅栏堵在街口，港湾里的猎鹿号上亮着灯，还有人在甲板上忙碌，似乎没啥事。
进来巡检司后院，便闻到堂屋里酒肉飘香，陆成江去树下提了一把椅子进屋。
桌边坐着三个敞怀的家伙，林道乾叔侄，那个短发混血男子叫张左镰，从古里港过来的。
陆成江端起小凤倒满的酒盅仰脖子喝了，坐下捉筷子夹菜，顺嘴问道：
“没事吧？”
林道乾撕扯鸡腿，嘴里正忙，张左镰绞着眉头说：
“昨日我赶过来那女人便走了，今日一早我就提心吊胆，孰料一天都没动静，小凤去旧城打听一回，那夷婆子忙着给手下做保，人手凑齐，明天可能就要取船，我都快愁死了。”
“怕啥，明天船只一早就走，随便她闹去，你们慢慢喝，我去各处转转。”
林凤抹着嘴上油渍，起身抄起壁上挂的腰刀出屋。
林道乾把杯中酒抽干，醺醺然装逼道：
“这是咱的地盘，没王法还是咋滴。”
陆成江也没放在心上，抱着黄焖野鸡猛啃。
猎鹿号水手和奴隶被押入大牢，那些南洋奴隶是受害者，又有小祝做保，重获自由后跟了他，几十人吃饭是个大问题，把他愁坏了。