幺娘牵马爬上二道岭，眺望县城笑道：
“城池不算小，赶上东乡皂坊了。”
“山不在高，水不在深，我大香山的好，你慢慢就会知道。”
张昊当先下坡，不想再听她冷嘲热讽。
路过火药坊，幺娘被凸凹怪异的棱堡吸引，下马去施工处观摩，奇怪道：
“我从未见过这样的寨子，墙里面是藏兵洞？”
“看到左右堡楼的射击孔没，绝无死角，近攻来多少都是送人头，至于远攻嘛，你在二道岭架炮角度太高，下来架炮是找死，此乃乌龟壳。”
张昊得意洋洋，吹嘘棱堡的威力。
幺娘钻进空心堡墙，上楼道了望，确实如他所说，这个坞堡太缺德，想攻进来得用人命填。
游目扫视规模庞大的工地，大冬天的，民夫们破衣烂衫，不少人赤着上身在干活。
“这世上果然没有不蜇人的蝎子，等你离任，香山怕不要地陷三尺。”
张昊拎着马鞭追上她辩解：
“吃穿我全包，小孩子免费替他们哄，他们有衣不穿，有钱不花，我有啥办法？”
幺娘马不停蹄进城，大街上实在寒酸，像样的楼面寥寥无几，来到衙门前，禁不住笑了。
那座谯楼霉黑破烂，墙体遍布裂缝，八字墙脏兮兮，一张告示前，十几个百姓围着一个年轻人，很热闹的样子。
龙眼都童生黄小春站在八字墙边，有气无力的给一众进城觅食的乡民讲解通告，望见知县策马过来，瞬间精神焕发，声腔响亮。
幺娘把缰绳扔给坊丁，扫一眼黄锈铁皮包边的朽烂官衙大门，大步进衙。
张昊忙找补道：
“官不修衙，这是惯例，别看衙门外面不咋滴，里面还算宽绰。”
幺娘路过六房诸院，不见几个人影，这与她在沪县衙门见到的繁忙景象迥异。
“你这衙门倒是清闲自在。”
张昊笑而不语，这便是各乡搞基层建设的好处，胥吏下乡捞油水的门路被堵死，薪俸微薄，闲得扪虱，受不了的家伙都自动滚蛋了。
宝琴独守后宅，闲极无聊，在花园打理满径落叶残花，正在伤春悲秋、大发幽情呢，忽然看见曾经伺候过的冒牌大小姐，很是吃了一惊，赶紧嘴角弯弯，装作好惊喜的样子迎上去。
“姐姐，你怎么来啦！”
“你吃胖了。”
幺娘微笑打量她。
“托姐姐的福，我也觉得最近有些发胖。”
宝琴万福施礼，接过张昊手里包裹，甜腻腻叫夫君，一惊一乍道：
“哎呀，姐姐一路劳顿，天冷，我去叫人烧些热水。”
又把行李塞给张昊，让园门当值坊丁去叫涂氏，返回后院，围着幺娘嘘寒问暖、忙前忙后。
等涂氏热水烧好，幺娘去了澡房，宝琴心事重重去书斋，情绪酝酿到位，缓步入内。
咬着唇瓣袅袅婷婷来到书案边，花容惨淡，手里绞着汗巾，楚楚可怜道：
“亲亲，姐姐怎么不声不响的来了？她脾气看着随和，其实超凶，我好怕。”
张昊放下幺娘带来的家信，安慰道：
“她脾气是有些恼人，别怕，你这么懂事，她怎会难为你，你们之前不是处的很好么？”
“我见她在金陵就敢欺负你，拿捏我还不是手到擒来。”
宝琴说着就泪眼朦胧，好怕怕、好委屈的样子。
张昊头疼，小妖精这就开始煽风点火了，得亏没把宝珠她们带回来，后宅一群女人天天玩宫心计，非特么家破人亡不可。
幺娘披头散发，系着素缎交领短袄进来，见宝琴强颜欢笑起身，蹙眉道：
“怎么了这是，张昊、你又欺负她了？”
“我有事，你们聊。”
两个女人都是揣着明白装糊涂，张昊服了。
把奶奶的家信给宝琴，找借口去港口，信上说的事情不少，他得找人了解一下。
港口仍在忙碌卸货，他不去还好，去了便闲不住。
忙乎到晚上，干脆把宝珠、荼蘼带回来，反正欠债多了不愁，虱子多了不咬。
“我准备让她们去作坊学做账，不过工地上太乱了，不如暂时住在西院。”
宝琴看过老太太的信，长辈安排，暂时只能妥协，拉住宝珠的手，好一番心疼关爱，埋怨他：
“上午怎么不把她们一块带回来？花骨朵似的小姑娘，丢在外面算什么事。”
两个女孩很乖巧，娇娇滴滴叫娘，宝琴生受了，拿出主母气度，带她们去跨院安置。
涂氏端饭菜过来，见到两个如花小美人，暗骂芫荽福薄命贱，死活不听老人言，心里那叫一个酸呐。
张昊掀开扣碗，煎海鱼、煮青菜、焖米饭，芫荽在时，会把饭菜做出花样，她这一走，涂氏的老三样雷打不动又来了，问宝琴：
“幺娘出去了？”
“你前脚走，她后脚就说困了，睡在书斋，我不敢叫她。”
宝琴坐在那里嘟嘴，使小性子。
两个小丫头勾脑袋站她身后，哼哈二将似的。
原来她们根本就没有交流，还真是一对儿塑料姐妹花，张昊无奈，亲自去书斋相请。