显庆元年的冬天，在一场悄无声息的初雪中，正式宣告了它的来临。细碎的雪沫子纷纷扬扬洒落了一夜，清晨推窗望去，太极宫的殿宇楼台便都覆上了一层薄薄的银装，虽不厚重，却在清冷的空气中平添了几分静谧与纯净。太液池的水面结了一层透明的薄冰，反射着冬日淡金色的阳光，显得有些耀眼。庭园中的松柏枝头托着松软的雪团，偶尔有耐寒的雀鸟飞过，震落簌簌雪粉，在晨光中闪烁如碎玉。
立政殿内，却是另一番天地。暖意如春，上好的银骨炭在雕花铜兽炉中烧得正旺，驱散了所有的寒意。空气中弥漫着淡淡的瑞龙脑香气，混合着殿角摆放的鲜切水仙的清香，沁人心脾。织金绣凤的厚绒地毯铺满了整个殿宇，踩上去柔软无声。伍元照的孕期，已进入了第八个月，腹部高高隆起，行动愈发不便，身子也感到了前所未有的沉重。然而，她的精神却并未被身体的负担拖垮，反而因着礼治无微不至的体贴与关爱，以及心中对即将到来的新生命的强烈期盼，而保持着一种安宁而满足的状态。她穿着宽松的杏子黄缂丝棉袍，倚在铺了厚厚软垫的临窗榻上，阳光透过明瓦窗棂，在她周身镀上一层柔和的光晕。
【系统提示：宿主孕期进入第八个月（孕晚期）。胎儿发育进入最后冲刺阶段，体重快速增长，对宿主身体负荷加剧。检测到宿主出现腰酸、下肢浮肿、睡眠较浅、呼吸稍促等常见孕晚期症状。宿主情绪整体稳定，但易感疲劳。系统已自动优化宿主身体适应性，增强骨骼承重能力，促进血液循环，缓解部分不适。建议继续保证充足休息，均衡营养（重点补充铁质、钙质），保持适度轻柔活动（如慢走），避免久坐或久站。目标人物“礼治”关怀度持续高位，其情感支持对宿主身心健康有极佳正面影响。请宿主保持愉悦心境，为分娩做最后准备。】
第一节：冬日暖阁，体贴入微
自打入冬，礼治对伍元照的照料更是精细到了极点，近乎一种小心翼翼的守护。立政殿的地龙总是比宫中其他地方提前三五日便烧起来，且温度维持得恰到好处，既驱散了深冬的严寒，又不会因过于燥热而引起不适。殿门的锦帘换成了内衬厚棉的夹层帘，窗棂缝隙也早早用软纸仔细糊好，杜绝了任何一丝贼风的侵入。
她常坐卧的软榻，更是被宫人打理得如同一个温暖的巢穴。底层是崭新的丝绵软垫，中间铺着柔软的羔羊皮，最上面又加盖了那张完整珍贵的白虎皮褥子，触手生温。榻边随时备着烘暖的手炉和脚炉，连她起身时需披上的斗篷，也总是在炭笼上烘得暖融融的才递到她手中。
这日清晨，天色未大亮，礼治便已醒来。他先是侧耳倾听身旁妻子的呼吸，确认她仍沉睡着，这才极其轻缓地起身，动作小心得如同对待易碎的珍宝，唯恐床榻的细微晃动惊扰了因胎动频繁而夜间醒了几次、此刻正沉沉睡着的伍元照。他披上内侍早已备好的墨色常服外袍，走到外间，才低声询问守夜的宫女：“皇后昨夜睡得可安稳？起身了几次？可有不适？”
宫女恭敬地垂首回禀，声音压得极低：“回大家，娘娘昨夜醒了约莫三次，说是孩儿动得厉害，小腿也有些抽胀发硬，奴婢们按娘娘吩咐和太医教的手法，用温热的药油揉了小半个时辰才好些。后半夜胎动稍缓，娘娘才睡得沉了。”
礼治闻言，眉头微蹙，眼中满是心疼与担忧。他沉吟片刻，吩咐侍立一旁的高延福：“去太医院，传朕的口谕，让院判亲自带人过来请平安脉。再将皇后腿脚抽胀的情况细说与太医听，着他们务必斟酌出个温和有效的方子，或是药浴，或是按摩手法，或是食疗，总要缓解些痛苦才好。再告诉尚食局，今日皇后娘娘的膳饮要格外精细，多加些易消化、补气血的汤羹，如黄芪炖乳鸽、红枣桂圆小米粥之类，那些油腻难克化的东西一概不用。”
吩咐完毕，他才转身回到内殿，却没有立刻唤醒伍元照，而是悄无声息地坐在榻边，借着晨曦微光，静静地看了她一会儿。睡梦中的伍元照，脸庞比孕前圆润了些，肌肤在朦胧光线下显得愈发莹润，长睫如蝶翼般在眼下投下淡淡的阴影，呼吸均匀绵长。礼治的目光最终落在她锦被下高高隆起的腹部，那里正孕育着他们共同的血脉。他伸出手，极轻极轻地覆上去，掌心感受到那充满生命力的弧度，仿佛能感知到里面那个小心脏有力的搏动。一想到这里面是他和元照的骨血，不久之后便将呱呱坠地，成为一个鲜活的小人儿，他心中便充满了难以言喻的激动、柔情，还有一份沉甸甸的责任感。
伍元照悠悠转醒，睫羽轻颤，缓缓睁开眼，一睁眼便对上礼治专注而温柔的目光。她微微一愣，尚未完全清醒的眸子里带着一丝迷蒙，随即露出一个带着睡意的慵懒笑容，声音有些沙哑：“陛下何时醒的？怎么不叫臣妾？可是到了早朝的时辰？”她说着，下意识地想撑起身子。