夏侯玄将那片涮好的羊肉蘸了蘸酱，送入口中，神情自若。
陈友德、李叶等人端着酒杯，想敬酒，又不敢轻易开口，筷子在桌上摆弄着，心思却全不在眼前的佳肴上。
李文博，仗着自己是书院学生，胆子大了几分。
他站起身，亲自给夏侯玄倒满一杯梦露醉，恭敬地问道：“王爷，我李家凑了些人，上千人左右，成立李家工程队。不知……不知南境三州的工程，我李家能承包几条村路？”
陈友德也连忙附和道：“是啊王爷！我陈家也一样，不知能分到多少工程？”
一旁的绸缎富商王千布，也急切地看着夏侯玄：“王爷，我也刚成立王家工程队，独工头说先承包一些村路练练手，不敢奢求主干道！”
夏侯玄端起酒杯，扫了一圈，质问道：“诸位，先别想着能承包多少村路。”
“张家主，本王问你，你张家的工程队，招了多少人了？”
张本一愣，站起身，有些尴尬地回道：“回……回王爷，这个……这不是天冷雪大，还在……还在招募中……”
夏侯玄又看向陈友德：“陈老爷，你呢？”
陈友德的老脸一红，支吾道：“王爷，我陈家……也就上千来号人，都是府上的家丁护院凑的数。”
“云阳孙家，孙家主，你孙家的工程队招了多少人？”
被点到名的孙家主站起身，尴尬道：“王爷，这……这大冬天的，天寒地冻，百姓们都在家烤火，谁愿意出门啊？这人……实在是难招。”
绸缎商王千布连忙附和道：“是啊，王爷，这冰天雪地的，谁乐意挪窝啊！”
夏侯玄将酒杯放下，黑着脸，一副恨铁不成钢的模样，骂道：“你们一个个，都给本王动动脑子！动动脑子行不行！”
“什么叫招募不到百姓？什么叫天冷不好招人？难道要等开春冰雪融化，你们才慢悠悠地开始招募百姓？”
“你们自己看看！”
他用筷子朝独眼龙那桌指了指。
“独眼工程队、白山工程队、双头工程队，人家的大部队，一开春就出发！”
“等你们开春把人招齐，人家第一期工程款都拿到手了！”
“你们还在府邸喝热酒，吃火锅，抱怨人难招！这路，你们还修不修了？这钱，你们还赚不赚了？”
一番话，说得陈友德、张本等人面红耳赤。
他们只看到承包工程的利润，却忘了最关键的一环——人。没有足够的人手，一切都是空谈。
张本急了，也顾不上礼数，求助道：“王爷，是……是我们糊涂！还请王爷给我们指条明路啊！”
陈友德也急得站了起来，躬身道：“王爷息怒！我等愚钝，我等愚钝啊！还请王爷给我们出出主意！”
夏侯玄看着他们急得上火的模样，拿起筷子，忽悠道：“青州府登记在册的青壮年有多少？少说也有百万吧？之前加入工程队的，满打满算不过三十来万。剩下那么多人呢？”
“现在是什么时候？是冬天！一年里最难熬的时候！”
“你们不会挨家挨户去问问？去村里瞧瞧。”
“谁家的米缸见底了？谁家没炭火过冬了？谁家孩子冷得直哆嗦了？谁家病人没钱抓药？”
“送粮，送衣，送木炭，送药上门！告诉他们，只要加入工程队，立刻就能领到安家费，开春后干活还有工钱拿，管吃。”
“这点事，还用本王教你们？论起收买人心，你们不是最擅长？”
对啊！我们怎么就没想到！
“啪！”
陈友德一拍大腿，恍然大悟：“哎呀！王爷一语惊醒梦中人！是我们愚钝，是我们愚钝啊！”
王千布连连点头道：“谢王爷指点！谢王爷指点！我这就传信回去，让我们家那小子立刻去办！”
他们明白，这招工，哪需要等到开春。这严酷的寒冬，正是最好的时机！
………
北州城，街道积雪深厚。
表彰大会在下午时分结束，喧闹宴会厅渐渐安静下来。
获得奖赏的工人们，三五成群，吃饱喝足，带着各自的奖品，踏上回家的路。
孟家沟。
当孟石头抱着那个晶莹剔透的“锤子”奖杯，背着布匹和粮食，出现在村口，整个村子都轰动了。
“石头回来了！领赏回来了！”
不知是谁喊了一嗓子，还在屋里烤火的村民们，呼啦啦全涌出来，把孟石头围得水泄不通。
“石头，快给俺看看！这就是王爷赏的宝贝？”一个邻居伸长了脖子，眼睛瞪得溜圆。
孟石头咧着嘴，小心翼翼地把奖杯举起来，在冬日苍白的光线下，奖杯折射出七彩的光芒。
“好看！真他娘的好看！”
“石头，你这下可光宗耀祖了！”
“乖乖！这是琉璃吧！这么大一块！”
孟石头的母亲挤出人群，看着儿子举起的奖杯，激动的眼圈泛红，她拉着他的手，一遍遍地念叨：“好，好，好！我儿有出息了！”