从嵩山峻极峰下来时，午后的阳光正烈，把山路晒得发烫。林木抱着装有人工导管的箱子走在最前，箱壁贴着的脉生草标本碎片，还在隐隐泛着淡绿光——那是早上引气时残留的灵气，即便过了几个小时，依旧没完全散掉。
“按地脉分布图来看，黄河三门峡段刚好和三条地脉分支交叉，像条‘灵气引流渠’。”周研究员跟在后面，手里攥着皱巴巴的地图，指尖在“黄河”二字上反复划过，“要是能在河边找到地脉接口，把地下灵气引到沿岸，不出半年，这一带的草木就能先旺起来，说不定还能试着种灵气水稻！”
果儿提着装有灵植藤的竹篮，篮底垫着沾了瑶池水的湿布，灵植藤的叶片在布下轻轻舒展，根须时不时探出篮缝，像在迫不及待地“嗅”外界的灵气。“嵩山的枢纽引气率能到45%，要是黄河的地脉接口没被屏障封死，引气率说不定能更高——毕竟水是灵气的‘载体’，顺着黄河流，能把灵气带得更远。”
三人没歇脚，直接驱车往黄河三门峡赶。车子驶离山区，路边的景色渐渐从青翠的树林变成低矮的灌木丛，再到黄河岸边的滩涂地，空气里的湿度越来越高，还混着股淡淡的土腥味。等车子停在岸边的空地上时，天已经擦黑，夕阳把河面染成了金红色，薄雾像轻纱一样裹着远处的山峦，连河水流动的声音都显得格外悠远。
“先搭帐篷，明天一早探测。”林木跳下车，刚打开后备箱，就被一阵风吹得打了个哆嗦——河边的风带着水汽，比山里凉多了。周研究员已经迫不及待地掏出检测仪，对着河面按下开关，屏幕上立刻跳出一行数据：“灵气浓度0.48J/m3，地脉波动频率1.2Hz，存在明显的灵气泄漏迹象！”
“真有地脉接口！”果儿眼睛一亮，蹲下身把竹篮放在地上，小心翼翼地掀开湿布——灵植藤的叶片瞬间亮了几分，根须像有生命般朝着河水的方向延伸，藤条上的绒毛泛着淡绿光，像是在“指引”方向。“接口在水下，离岸边不远，大概十米左右的深度，灵气正顺着水流往岸上散，只是散得太慢，都被泥沙吸走了。”
当晚，三人在岸边搭了两顶帐篷，周研究员还在帐篷外装了个简易的灵气监测仪，屏幕上的数值时不时跳动一下，证明夜间的地脉波动依旧稳定。睡前，林木给家里打了个电话，小果在那头兴奋地说：“林木哥哥，树苗今天长了两片新叶！它说能感觉到西北方向的灵气变多了，是不是你们在嵩山引气成功啦？”
“是呀，等我们在黄河找到地脉接口，引更多灵气出来，让树苗长得更快。”林木笑着回应，挂了电话后，心里却隐隐有些期待——黄河作为华夏的“母亲河”，要是真能借它的力引气，主世界的灵气复苏，说不定能迈出一大步。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾还没散，三人就已经醒了。周研究员熬了锅热粥，就着咸菜吃了两口，便提着检测仪往河边跑；果儿则从竹篮里取出几根长势最好的灵植藤，用剪刀剪成半尺长的小段，每段都裹了点瑶池水凝胶，方便扎根；林木脱了鞋，卷起裤腿，露出的小腿沾了点岸边的细沙，冰凉的水汽顺着裤脚往上钻，却让他精神一振。
“我先下水探探深浅，你们在岸边盯着仪器。”林木刚走两步，脚下的泥沙突然轻微震动了一下——不是水流冲击的晃动，是从地底深处传来的，像有什么庞大的东西在河底翻身。他立刻顿住脚步，指尖凝起一缕淡绿灵气，轻轻渗入脚下的土壤——很快，一股微弱却绵长的气息顺着灵气传回来，不是地脉的温润感，而是带着股“陈旧”的滞涩，像存放了千年的古木，既虚弱又顽强。
“不对劲！水下有东西！”林木猛地后退一步，声音惊动了岸边的两人。周研究员赶紧跑过来，把检测仪的探头贴在水面上，屏幕上瞬间出现一个巨大的轮廓，边缘还带着微弱的生物电波，“体型太大了！至少有两米宽！是活的，但不是普通的鱼或龟——你看这生物电波的频率，和带着灵气的生物一致！”
果儿也蹲下身，将一根灵植藤的根须插进岸边的土壤里，灵气顺着藤条传入水中——没过几秒，灵植藤的叶片突然剧烈颤动起来，根须以肉眼可见的速度朝着水下轮廓的方向生长，藤条上还泛起了淡蓝色的微光，像是在和水下的东西“打招呼”。
就在这时，平静的河面突然泛起一圈圈涟漪，涟漪的中心慢慢凸起，一个巨大的背甲从水中缓缓升起——背甲的颜色是深褐色的，上面布满了纵横交错的纹路，像天然形成的上古符文，有些纹路里还嵌着细小的贝壳和鹅卵石，边缘挂着墨绿色的水藻，水藻上沾着厚厚的泥沙，一看就在河底埋了不知道多少年。
“这……这是乌龟？”周研究员瞪大了眼睛，手里的检测仪差点掉在地上——那背甲的直径至少有两米，露出水面的脑袋比篮球还大，脖子上的皮肤皱巴巴的，像晒干的树皮，眼睛浑浊得像蒙了层水雾，却在看向果儿手里的灵植藤时，闪过一丝极淡的金光，像火星落在枯草上。