王宫校场之上，青石地面被晨霜浸润得泛着冷光，刀剑划破空气的“咻咻”声，在空旷的场地上回荡。
曹子曦一身玄色劲装，腰间束着宽幅白绫——那是为兄长曹昂服丧的标识，衬得她本就清瘦的身形愈发挺拔利落。她手中握着一柄重量适中的精铁长剑，剑身映着天光，泛着凛冽的寒芒。面前，八岁的曹悦和三岁的曹叡穿着缩小版的劲装，小小的手中握着特制的木剑，正依着她传授的招式，笨拙却认真地挥舞着。
“悦儿，沉肩坠肘，剑指要稳，不可浮躁”曹子曦的声音清冷如霜，却带着不容置疑的威严，“这点苦都受不住，如何能护住自己和弟弟？”
曹悦闻言，小脸上露出几分倔强，咬着下唇，硬生生稳住了摇晃的手腕。父亲曹昂的离世像一道无形的枷锁，让这个本该肆意嬉闹的孩子，过早地有了与年龄不符的沉稳。一旁的曹叡则有些吃力，木剑在她手中显得格外沉重，小脸涨得通红，额头上沁出细密的汗珠，却依旧咬牙跟着姐姐的节奏，不肯落下半分。
曹子曦看着两个孩子较真的模样，眼底掠过一丝心疼，随即又被更深的坚定取代。兄长已逝，这两个孩子是他留在世上唯一的血脉，也是她必须用性命守护的人。在这波谲云诡的魏宫之中，唯有手握力量，才能在即将到来的风暴中站稳脚跟。
就在这时，一道急促的脚步声从校场入口传来。曹子曦眸光一凛，侧身望去，只见未名正快步穿过空旷的校场，脸上带着几分凝重，脚步轻捷如蝶，显然是有要事禀报。
“姑母，你看我做得对吗？”曹叡恰好完成一个招式，转头向曹子曦邀功，小脸上满是期待。
曹子曦收回目光，对着曹叡温和地点了点头，伸手拭去他额角的汗珠：“做得很好，叡儿进步很快。悦儿也不错，再坚持片刻，我们便去歇息”，说着，她抬眼对一旁伺候的侍女吩咐道：“带两位主子到一旁稍作歇息，奉上清茶点心，仔细照看”
侍女应声上前，领着曹叡和曹悦退到校场边缘的廊下。曹子曦这才迈步走向未名，两人在一株光秃秃的老槐树下站定，枝叶稀疏的树干挡不住寒风，却恰好形成一片相对隐秘的角落。
未名快步上前，压低声音，几乎是贴着曹子曦的耳廓说道：“主子，刚从书房那边传来消息，丞相属意曹冲公子，已经下了口谕，让郭军师日后专门教导曹冲公子”
“属意曹冲？”曹子曦的嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑意未达眼底，反而带着几分了然的冷峭。她早便知晓，历史上曹丕虽最终继位，却始终未曾得到过父亲全然的喜爱。曹昂在世时，是世子之位的不二人选，如今兄长已逝，父亲跳过次子曹丕，属意幼子曹冲，倒也在她的意料之中。
“曹丕那边可有动静？”曹子曦的声音压得极低，目光扫过远处廊下的两个孩子，眼神愈发沉凝。曹丕隐忍多年，野心勃勃，如今父亲这般安排，无疑是直接将他的希望碾碎，以他的性子，绝不会善罢甘休。
未名用力点了点头，语气中带着几分急切：“已经知晓了。丞相的口谕刚传下去没多久，二公子府中便有异动，听说他召集了心腹幕僚，正在府中议事，气氛很是凝重”
曹子曦缓缓转过身，望向廊下正乖乖喝茶的曹叡。那孩子正拿着一块糕点，却没有立刻吃下，而是先递给了身旁的曹悦，小大人般地说道：“姐姐先吃，这个桂花糕很甜”，阳光透过稀疏的枝叶落在他脸上，眉眼间依稀有曹昂的影子，纯净而坚韧。
“按计划进行”，曹子曦的声音冷了下来，带着一丝不容置喙的决断，“我们暂且按兵不动，坐山观虎斗。曹丕与曹冲相争，正是我们积蓄力量、远离是非的好时机。”她在心中默默念道：大哥，你放心，属于叡儿的东西，无论是世子之位，还是本该属于你的荣耀，我都不会让任何人抢走。
思忖片刻，曹子曦迈步走向廊下，脸上重新换上温和的神色，揉了揉曹叡和曹悦的头顶：“悦儿、叡儿，宫里的日子太过沉闷，姑母带你们去城外的山庄散心，好不好？那里有山有水，正好可以好好放松几日。”
听到阿羽二字，曹悦的眼睛瞬间亮了起来，放下手中的糕点，拉着曹子曦的衣袖雀跃道：“好呀好呀！我好久没见阿羽了？不知道她想我了没”，钱羽这些年一直跟着曹悦做伴读，前些日子因为大哥的丧事才未进宫。
曹子曦心中微动，俯身握住两个孩子的小手，温声道：“那我们今日便收拾行囊，明日一早就出发。”
当晚，曹子曦便带着丁婧妍一同前往丁夫人的寝宫辞行。丁夫人自曹昂出殡后，便一直郁郁寡欢，精神萎靡，此刻正斜倚在榻上，眼神空洞地望着帐顶。听闻曹子曦要带孩子们去山庄，她浑浊的眼中泛起一丝微光，挣扎着坐起身，拉住曹子曦的手，声音沙哑：“去也好，宫里的气氛太压抑，让孩子们出去透透气，你也……好好歇歇。”