南京的秋总带着种温柔的爽利，银杏叶把小院的墙头染成浅黄，风一吹，细碎的叶子就落在窗台上，像撒了层金箔。苏晓棠正坐在院里的木桌前，手里拿着块敦煌带回的沙枣木，细细打磨成小方块——这是她要给江亦辰做的“科研纪念牌”，计划刻上他常说的“匠心致研，手作传情”，再用苏州的茶染布缝个小锦囊装着。
桌上的手机突然震动，屏幕上跳出江亦辰的名字，她刚接起，就听见他带着笑意的声音从听筒里传来，还混着实验室里隐约的欢呼声：“晓棠，成了！我们团队的‘天然材料多功能复合体系’终于突破了，耐候性和适用性都达到预期，能直接用在手作和环保包装上！”
苏晓棠手里的砂纸顿了顿，指尖的沙枣木碎屑落在桌上，她忍不住提高声音：“真的吗？太好了！你们熬了这么久，终于有结果了！”
“嗯，刚做完最后一轮检测，林教授说这是近年来天然材料领域的重要突破。”江亦辰的声音里满是难掩的激动，“我今晚可能要晚点回，团队想先整理下数据，但我一定赶回来和你分享细节。”
“你别急，先和团队庆祝下，我在家给你准备好你爱吃的桂花糖芋苗，等你回来。”苏晓棠笑着说，挂了电话后，立刻把沙枣木收进盒子里——她要加快进度，把纪念牌和早就准备好的“科研手作礼盒”一起，作为庆祝礼物送给江亦辰。
转身进了屋，苏晓棠打开衣柜最下层的箱子，里面整齐叠着各地收集的材料：苏州的茶染布、敦煌的沙枣胶、南京本地的银杏叶压花，还有西安李爷爷寄来的皮影纹样纸。她拿出茶染布，剪成和实验笔记本一样大的尺寸，打算缝个封面——江亦辰的笔记本总容易磨损，用茶染布做封面，既耐用又有纪念意义，布面上还能绣上小小的科研仪器图案，呼应他的工作。
穿针引线时，窗外的银杏叶又飘进几片，落在布料上，浅黄配着茶染的浅绿，竟格外好看。苏晓棠灵机一动，拿出压花器，把新鲜的银杏叶压成干花，小心地贴在布角，再用细丝线固定——这样封面既有茶染的温润，又有银杏的秋意，像把南京的秋天和他的科研揉在了一起。
刚缝好封面，手机又响了，是念念打来的：“苏老师，您知道吗？江老师团队的科研突破上行业新闻了！我们编画部的人都在庆祝，想问问您要不要一起办个小庆祝会，就在您家的银杏小院，我们带吃的过来！”
苏晓棠眼睛一亮：“好啊！我正想给亦辰准备惊喜，你们来帮忙正好。你们带些现成的菜，我来做他爱吃的桂花糖芋苗、美龄粥，再烤个银杏果派。”
挂了电话，苏晓棠立刻忙活起来。从冰箱里拿出提前泡好的芋头，切成小块放进锅里煮，再加入红糖和桂花酱，熬到芋头软糯；又找出糯米粉，调成糊状，慢慢熬成美龄粥，撒上核桃碎和葡萄干。厨房里很快飘起桂花和糯米的香气，混着院里的银杏香，格外温馨。
傍晚时分，念念带着编画部的同事们来了，小夏拎着刚买的烤鸭和盐水鸭，阿哲抱着一摞手绘的科研主题插画，陈姐则扛着个大蛋糕，上面用奶油画着显微镜和茶染布的图案。“苏老师，我们特意让蛋糕店做的，您看像不像江老师的实验室和您的手作台结合？”陈姐笑着把蛋糕放在桌上。
苏晓棠看着蛋糕，忍不住笑：“太像了！亦辰看到肯定开心。阿哲，你的插画打算挂在哪里？”
“我想挂在院里的银杏树上，用麻绳串起来，风一吹就能动，像小旗子一样。”阿哲说着，已经拿出麻绳和夹子，和小夏一起在院里忙活，把插画一张张夹好——有江亦辰在苏州茶园检测茶叶的画面，有在敦煌沙枣林打磨木头的场景，还有在实验室调试仪器的样子，每一张都画得生动细腻。
刚布置好，院门外就传来脚步声，江亦辰回来了。他穿着件浅灰色的衬衫，袖口挽着，脸上带着疲惫却明亮的笑意，手里还拿着个透明的实验样品盒，里面装着浅绿色的复合材料。“你们怎么都在？”他看到院里的布置，惊讶地睁大了眼睛。
“我们来给你庆祝科研突破啊！”念念笑着迎上去，“江老师，您快说说，这次的突破到底有多厉害？”
江亦辰走到木桌前，把样品盒放在桌上，打开盖子：“这里面是我们研发的‘天然材料多功能复合体系’，主要以茶多酚、沙枣胶、银杏黄酮为核心成分，解决了之前天然材料耐潮性差、黏合不稳定的问题。比如用它做手作黏合剂，既能粘牢茶染布和沙枣木，又能防霉菌；用来改良皮影颜料，能让颜色保存更久，还不含化学有害物质。”
苏晓棠凑过去，轻轻摸了摸样品，质地像细腻的软膏，闻着还有淡淡的茶香：“那以后我的手作，还有李爷爷的皮影，都能用上这个材料了？”
“对，而且成本低，容易量产，我们已经申请了专利，接下来打算和手作工坊、非遗传承机构合作，让更多人用得上。”江亦辰说着，看向苏晓棠的眼神满是温柔，“这次能成功，其实也多亏了你。之前在苏州，你说想让茶染颜色更持久；在敦煌，你担心沙枣木艺开裂，这些都给了我研发的方向。”
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