林野收敛起凡纹之钥的微光，指尖轻轻摩挲着钥身刻满的古朴纹路，指尖传来的温润触感让他紧绷的神经稍稍舒缓。方才途中遭遇纹魔宗散兵拦截，虽凭凡纹之钥的辅助轻松击退敌人，却也让他愈发警惕——纹魔宗对三大古族的掌控欲远超预期，墨家如今的境遇恐怕比他预想的还要棘手。
身下的飞行纹兽振翅掠过云层，气流裹挟着淡淡的尘土气息扑面而来，林野抬眼望去，远处天际线下已能瞥见墨家疆域的轮廓。与林家疆域的葱郁不同，墨家领地多是连绵的石山，山间错落分布着一座座金属结构的建筑，阳光照射下反射出冷硬的光泽，那便是墨家弟子赖以生存的工坊与居所。可此刻望去，本该热闹繁忙的墨家疆域却透着一股死寂，山间不见往来穿梭的弟子身影，工坊顶端也没有标志性的蒸汽升腾，唯有几缕黑烟在半空缭绕，透着几分不安的气息。
“主人，前面就是墨家的外围关卡了。”随行的林家护卫低声提醒，语气中带着几分谨慎。
林野点头，示意飞行纹兽放缓速度，缓缓降落在关卡附近的空地上。刚落地，便察觉到几道警惕的目光落在身上，他抬眼望去，关卡处站着两名身着墨家制式铠甲的弟子，手中握着镶嵌界纹的机械弩，弩箭直指他们一行人，神情紧绷，眼神中满是戒备，丝毫没有待客的模样。
“来者何人？墨家疆域如今戒严，闲杂人等不得入内！”其中一名身材高大的墨家弟子厉声喝问，声音中带着难以掩饰的焦躁，握着机械弩的手指微微颤抖，似乎正承受着极大的压力。
林野上前一步，抬手示意随行护卫收起武器，语气平和却带着不容置疑的沉稳：“在下林家林野，奉家主之命前来墨家议事，烦请通报墨渊首领。”
听到“林野”二字，两名墨家弟子眼中闪过一丝诧异，随即对视一眼，神情愈发复杂。其中一人眉头紧锁，沉声道：“林野？便是传闻中夺回林家主导权，击退纹魔宗势力的那位林公子？”
“正是在下。”林野颔首，没有过多解释，只是静静等待对方回应。
两名墨家弟子又低声交谈了几句，言语间夹杂着“内乱”“派系”“谨慎”等字眼，林野凭借敏锐的听觉隐约捕捉到些许信息，心中的担忧更甚。片刻后，那名高大的弟子才松了松握着机械弩的手，语气依旧警惕：“林公子稍等，我这就去通报首领，在此期间还请诸位留在原地，切勿随意走动。”
说罢，他转身快步朝着疆域深处跑去，另一名弟子则依旧守在关卡处，目光紧紧盯着林野一行人，不敢有丝毫松懈。林野站在原地，目光扫过周围的环境，关卡两侧的石壁上刻着墨家特有的机械界纹，只是部分纹路已经失去光泽，甚至出现了细微的裂痕，显然许久未曾维护。地面上散落着几段断裂的机械零件，零件表面附着着淡淡的黑色纹路，与之前遭遇的污染界纹极为相似，只是浓度稍浅。
“主人，墨家这情况看着不太对劲，怕是真出大事了。”随行的护卫凑到林野身边，压低声音说道，眼中满是担忧。
林野微微颔首，指尖轻轻敲击着掌心，沉声道：“方才那两名弟子的神情，还有地面上的机械零件，都透着异常。墨家以机械与界纹结合见长，向来注重工坊维护，如今外围关卡便已是这般景象，内部的混乱程度可想而知。”
他心中暗自思索，墨家手握灵纹之钥，纹魔宗必然不会放过，此前猜测墨家遭纹魔宗算计，如今看来，情况或许比算计更严重，大概率是内部出现了分裂，而分裂的根源，极有可能与纹魔宗的污染界纹有关。
约莫半个时辰后，方才离去的墨家弟子匆匆返回，身后还跟着一名身着深蓝色长袍的中年男子，男子面容刚毅，眉宇间带着几分疲惫，腰间悬挂着一枚刻有“墨”字的令牌，正是墨家的核心长老之一，墨尘。
墨尘快步走到林野面前，上下打量了他一番，眼中闪过一丝认可，随即拱手道：“林公子远道而来，失迎失迎。首领已知晓公子来意，命我前来迎接，还请公子随我入内。”
林野拱手回礼，语气客气：“劳烦墨长老亲自前来，叨扰了。”
说罢，林野带领随行护卫跟在墨尘身后，朝着墨家疆域深处走去。沿途所见的景象，比林野预想的还要混乱——原本平整的石板路布满裂痕，路边的机械路灯倒了一片，部分路灯的金属外壳已经锈蚀，内部的界纹线路裸露在外，闪烁着微弱的电流。偶尔能看到几名墨家弟子匆匆走过，神色慌张，彼此间互不交谈，甚至眼神交汇时还带着几分敌意，气氛压抑到了极点。
“墨长老，墨家如今这般景象，莫非是遭遇了变故？”林野终究还是忍不住开口询问，语气中带着几分试探。
墨尘闻言，脚步微微一顿，脸上露出几分苦涩，叹了口气道：“林公子有所不知，墨家如今陷入内乱已有月余，局势混乱不堪，实在是无颜让公子见笑。”