落星谷的厮杀声渐渐平息，只剩下晚风穿过山谷时呜咽的回响，如同为逝去的生命低吟浅唱。周玄长老带领议会弟子清扫战场，空气中弥漫的魔纹浊气与血腥气息交织在一起，令人作呕。林野靠在一块被战火熏黑的巨石上，闭目调息，体内枯竭的纹力在凝神丹的滋养下缓慢复苏，只是经脉中残留的刺痛如同跗骨之蛆，每一次运转纹力都牵扯着五脏六腑，传来阵阵钝痛。
叶柔守在他身旁，手中握着一枚散发着柔和光晕的疗伤纹符，眼神警惕地扫视着四周。她白衣上的血迹已经凝固成暗红色的斑块，原本整洁的发髻也有些散乱，但那双清澈的眼眸中，除了疲惫，更多的是劫后余生的庆幸。刚才林野身陷重围，她带着援军赶回时，看到的正是三名玄师境强者围攻林野的凶险画面，那一刻，她的心几乎提到了嗓子眼，直到周玄长老出手逼退黑煞等人，她才敢大口喘气。
“林野，还撑得住吗？”叶柔见他眉头紧锁，忍不住轻声问道，指尖的疗伤纹符散发着淡淡的暖意，“这枚清心纹符能缓解经脉刺痛，你试试？”
林野缓缓睁开眼，眼中的疲惫尚未完全褪去，但神色已平复了许多。他接过纹符，入手温润，一股纯净的纹力顺着指尖涌入体内，如同清凉的溪流，缓缓冲刷着受损的经脉，让那钻心的刺痛减轻了不少。“多谢。”他低声道谢，将纹符贴在胸口，“好多了，只是纹力恢复还需要些时间。”
不远处，周玄长老正在清点战果，几名议会弟子将俘虏的纹魔宗弟子押到他面前，一个个垂头丧气，眼神中充满了恐惧。此次激战，纹魔宗损失惨重，不仅折损了上百名弟子，还被议会缴获了大量蕴含魔纹之力的武器与功法秘籍，而议会这边，除了初期牺牲的三名弟子与十名重伤者外，其余人虽有轻伤，但整体战力并未受到太大影响。
“长老，清点完毕了。”一名负责清点的长老走到周玄身边，神色凝重地汇报道，“共斩杀纹魔宗弟子一百二十七人，俘虏三十九人，其中高阶界纹师三人，中阶界纹师十五人，其余皆为低阶弟子。缴获魔纹武器八十四件，魔纹卷轴三十七卷，还有一些疑似纹魔宗修炼功法的古籍。”
周玄长老点了点头，目光扫过那些俘虏，眼神冰冷：“将俘虏带回议会严加审讯，务必问出纹魔宗近期的动向，尤其是他们关于界纹钥匙的后续计划。缴获的魔纹武器与卷轴全部封存，交由议会纹库保管，派专人研究，看看能否找到克制魔纹之力的方法。”
“是！”那名长老恭敬应诺，立刻吩咐弟子们执行命令。
周玄长老转身走向林野与叶柔，脸上的凝重之色稍稍缓解，但眼神依旧带着一丝忧虑：“此次虽然击退了纹魔宗的追兵，但黑煞与血魂逃脱，后患无穷。他们既然已经知晓第二枚钥匙在你手中，必定会禀报纹魔宗宗主，接下来，他们的追杀只会更加疯狂。”
林野心中了然。黑煞身为纹魔宗左护法，地位尊崇，此次铩羽而归，必定不会善罢甘休。纹魔宗宗主的实力深不可测，据说早已达到玄师境巅峰，甚至触摸到了更高的境界，若是他亲自出手，恐怕周玄长老也未必能稳占上风。“长老，我们接下来该如何应对？”林野问道，“是立刻返回议会，还是先前往其他地方暂避锋芒？”
周玄长老沉吟片刻，目光望向落星谷外的方向，夜色渐浓，远处的天际线已经被黑暗笼罩。“现在返回议会是最佳选择。”他缓缓说道，“落星谷距离议会不过三日路程，只要我们加快速度，不出意外，三日后便能抵达。议会设有多重防御界纹，还有数位长老坐镇，纹魔宗即便再疯狂，也不敢贸然攻打议会。而且，苏清鸢还在议会养伤，我们也需要尽快回去告知她你安全归来的消息。”
提及苏清鸢，林野心中涌起一股牵挂。离开议会前，他曾去探望过苏清鸢，当时她体内的污染纹被暂时压制，但意识仍未完全恢复，眼神中带着一丝迷茫。如今他夺取了第二枚钥匙，距离开启界外之门又近了一步，而根治苏清鸢体内污染纹的源纹之力，或许就藏在界外之地，想到这里，他心中对返回议会的渴望愈发强烈。
“只是，我们赶路途中，恐怕还会遭遇纹魔宗的拦截。”叶柔有些担忧地说道，“黑煞与血魂虽然逃脱，但他们肯定会在沿途布置埋伏，甚至调遣更多的人手来阻拦我们。我们带着伤员与俘虏，赶路速度会受到影响，若是再遭遇玄师境强者的袭击，恐怕会陷入被动。”
这也是周玄长老担心的问题。此次他们虽然击退了黑煞的追兵，但纹魔宗的实力远不止于此，中州境内，纹魔宗的分舵遍布各地，若是黑煞调动沿途分舵的力量进行围堵，他们确实会面临不小的麻烦。“这个我已经考虑到了。”周玄长老说道，“我会让两名长老带领重伤者与俘虏先行，走隐秘路线返回议会，我则带着你、林野以及其余精锐弟子断后，沿途警戒，一旦遭遇袭击，也好及时应对。”