圣纹光束擦着黑色裂缝的边缘掠过，在地面炸开一道深沟，白色的圣纹余烬如同雪花般飘落。林野望着裂缝消失的方向，指尖还残留着空间纹未散去的淡蓝微光——刚才他本想瞬移过去阻拦，却被裂缝散发出的阴冷气息震得纹力滞涩。那气息绝非中州已知的魔纹之力，更像是从虚无中诞生的吞噬性力量，连空气中的尘埃都被吸扯得扭曲变形。
“那到底是什么……”叶柔捂着胸口，脸色发白。刚才黑色手掌出现时，她体内的防御纹符竟自主震颤起来，仿佛在畏惧某种远超魔纹的威胁。雷昊也收起了雷纹符，手臂上的伤口因紧张而再次渗血，他盯着地面上裂缝残留的黑色印记，声音发颤：“我在议会古籍里见过类似的记载，说上古时期有‘界外之影’会通过空间裂缝潜入中州，难道……”
苏清鸢突然按住胸口，圣纹之心在她体内剧烈跳动，白色光芒透过衣襟映出清晰的纹路。她眉头紧锁，语气急促：“圣纹之心在警示我，那道裂缝不是自然形成的，是有人用禁忌魔纹强行撕裂的空间！而且……”她顿了顿，眼中闪过一丝惊惶，“我能感觉到，裂缝另一端有无数双眼睛在盯着我们，就像饿狼盯着猎物。”
林野心中一沉，他想起周玄长老曾说过的“界外之地封印松动”，原来这并非危言耸听。他刚想开口安抚众人，却突然听到身后传来一阵重物落地的声响——是之前被圣纹之力压制的纹魔宗弟子，此刻竟像提线木偶般重新站起，双眼翻白，嘴角挂着诡异的笑容，朝着众人缓缓围拢过来。
“不好！他们被控制了！”林野立刻激活空间纹，将苏清鸢护到身后。他注意到，这些弟子的脖颈处都浮现出淡黑色的魔纹，与之前苏明用来操控苏清鸢的控心魔纹截然不同，纹路更复杂，且散发着与黑色裂缝相似的阴冷气息。
苏清鸢指尖凝聚起圣纹光束，却没有立刻攻击：“这些弟子还有意识！他们的灵魂被那股界外之力束缚住了，强行攻击会伤到他们本身！”
雷昊急得额头冒汗，手中的雷纹符已经亮起：“可再这样下去，我们会被他们困住的！纹魔宗宗主和苏明跑了，说不定很快就会带更多人来！”
就在这时，被控制的弟子突然停下脚步，整齐地转向左侧的森林——那里传来一阵急促的脚步声，苏明的身影竟从树后踉跄着冲出，他的黑色长袍被撕裂大半，胸口缠着的绷带渗出暗红色的血，手中还死死攥着一枚破碎的黑色晶体。而在他身后，三道身着黑色斗篷的身影正快速逼近，斗篷下露出的指尖泛着与裂缝同源的黑色光芒。
“救我！快救我！”苏明看到林野等人，像是抓住了救命稻草，踉跄着冲过来。他的声音嘶哑，眼中满是恐惧，与之前的阴狠判若两人，“宗主疯了！他为了打开界外之门，要献祭所有分舵弟子的灵魂！我不想死！”
林野眉头紧锁，没有立刻上前。他用解析纹扫过苏明，发现其体内的魔纹之力紊乱不堪，心脏位置有一道黑色的纹路正在快速扩散——那是蚀魂晶破碎后残留的毒素，却被某种力量强行扭曲，变成了类似“献祭纹”的结构。
“你说的是真的？”林野冷声问道，指尖的空间纹随时准备发动，“纹魔宗宗主在哪里？他为什么要献祭弟子？”
苏明刚想回答，身后的斗篷人突然加速，最左侧的人抬手甩出一道黑色锁链，精准地缠住苏明的脚踝。锁链上的魔纹亮起，苏明发出一声凄厉的惨叫，脚踝处的皮肉竟开始以肉眼可见的速度枯萎：“我说！我都说！宗主在圣纹遗迹深处找到了上古祭坛，要用圣纹之心和千人灵魂作为祭品，彻底打开界外之门！他还说……”
“闭嘴！”中间的斗篷人厉声喝止，声音沙哑得像是生锈的铁片摩擦。他抬手凝聚起一道黑色魔纹球，朝着苏明的后脑砸去——显然是想杀人灭口。
“小心！”林野瞬间发动空间纹，瞬移到苏明身边，用空间纹力斩断了缠绕脚踝的锁链。苏明踉跄着摔倒在地，怀中的黑色晶体掉了出来，晶体碎片中竟封印着一缕微弱的金色光芒，林野一眼认出，那是界纹钥匙的能量波动！
“这是……”林野刚想捡起晶体，苏明突然扑过来，死死抓住他的手腕，眼中闪过一丝疯狂：“那是宗主从林家旧址抢来的界纹钥匙碎片！他说集齐三枚钥匙就能控制界外之门，我偷偷藏了一块！只要你们救我，我就把碎片给你们，还能告诉你们祭坛的位置！”
右侧的斗篷人见状，突然掀开斗篷——露出一张布满魔纹的脸，竟是之前被圣纹之力重创的纹魔宗分舵长老！他冷笑一声，手中凝聚起一道黑色魔纹刃：“苏明，你以为你能逃掉吗？宗主早就料到你会背叛，在你体内种下了‘噬心纹’，只要你说出祭坛的位置，你的心脏就会被魔纹吞噬！”
苏明脸色骤变，他下意识地捂住胸口，那里的黑色纹路已经蔓延到脖颈，呼吸变得越来越困难：“不可能……宗主明明说只要我帮他拿到圣纹之心，就会解除噬心纹……”