阶梯下方传来的气息如同实质般压在林野和苏清鸢肩头，连呼吸都变得滞涩。墨尘脸上的疯狂瞬间被恐惧取代，他踉跄着后退两步，黑色光罩剧烈波动，显然连维持防御都变得艰难。通道内的灵纹能量彻底紊乱，墙壁上镶嵌的发光晶石开始闪烁，像是随时会熄灭。
“堂……堂主，我马上就能拿到空间纹碎片和净化纹总纲的线索，您再给我一点时间！”墨尘的声音带着哭腔，之前的嚣张荡然无存。他死死盯着阶梯下方的阴影，身体不由自主地发抖——纹魔宗的堂主级人物，每一个都掌握着至少三阶污染界纹，能轻易将凡纹境甚至灵纹境的界纹师炼化成纹奴，他这点实力在对方眼里，和蝼蚁没什么区别。
阴影中缓缓走出一道身影，那人穿着一身纯黑的锦袍，袍角绣着暗金色的魔纹图案，每走一步，周围的空间都仿佛被扭曲。他没有戴面具，露出一张苍白的脸，五官精致却毫无血色，尤其是那双眼睛，漆黑得没有一丝瞳孔，像是能吞噬周围所有的光线。
“墨尘，你跟随我三年，连两个小辈都搞不定，还让蚀纹长老折在这里，你觉得你还有资格谈‘时间’？”堂主的声音没有任何起伏，却带着令人心悸的压迫感。他的目光扫过墨尘，随后落在林野和苏清鸢身上，当看到苏清鸢掌心的净化纹时，漆黑的眼中闪过一丝不易察觉的波动，“苏家的净化纹……倒是有些意思。”
林野握紧了掌心的破障纹，淡金色光芒在紊乱的能量中顽强地亮着。他运转解析纹，试图看穿堂主的实力，可眼底的银色光芒刚浮现，就被一股无形的力量压制回去——对方的界纹能量太过强大，解析纹根本无法穿透那层黑色屏障，只能隐约感受到对方体内涌动的能量，至少是灵纹境中期，甚至可能更高。
苏清鸢悄悄拉了拉林野的衣袖，用只有两人能听到的声音说道：“是纹魔宗的‘玄纹堂主’，我家族典籍里记载过他的事迹，他擅长用空间污染界纹，能在不知不觉中侵蚀对手的印脉，我们一定要小心，不要被他的界纹能量波及。”她说着，将净化纹的光芒凝聚成一道细针，藏在袖中——这是她目前能凝聚的最强攻击，若是对方突然发难，或许能争取一点逃生时间。
玄纹堂主没有立刻动手，而是饶有兴致地打量着林野：“你就是那个能使用解析纹的小家伙？刚才用空间纹碎片瞬移躲开了蚀纹长老的攻击？”他说着，伸出右手，掌心浮现出一道黑色的空间纹路，“有趣的能力，可惜落在了一个印脉残缺的人身上，真是浪费。”
林野心中一沉——对方竟然知道自己印脉残缺的事，显然对他们的情况了如指掌。他强压下心中的恐惧，冷声说道：“纹魔宗的人果然喜欢窥探别人的隐私，不过就算我印脉残缺，也不会像你们一样，用邪功残害他人来提升实力。”
“残害他人？”玄纹堂主轻笑一声，声音依旧冰冷，“界纹之道本就是弱肉强食，只有弱者才会在意这些虚名。你若愿意归顺我纹魔宗，我可以帮你修复印脉，甚至让你掌握高阶空间界纹，比你现在这样挣扎求生强得多。”
“你做梦！”林野毫不犹豫地拒绝，“我父母的死很可能与纹魔宗有关，我就算拼了这条命，也不会和你们同流合污！”他说着，掌心的破障纹光芒暴涨，随时准备出手——虽然知道不是对手，但他绝不会束手就擒。
苏清鸢也立刻附和：“林公子说得对！纹魔宗害死了我全家，我与你们不共戴天，就算死，也不会归顺你们！”她将袖中的净化纹细针对准玄纹堂主，随时准备发动攻击。
玄纹堂主脸上的笑容消失，漆黑的眼中闪过一丝杀意：“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那我就只能将你们炼化成纹奴了。不过在这之前，我倒是想知道，你们有没有找到净化纹总纲的线索？”
墨尘听到这话，像是抓住了救命稻草，连忙说道：“堂主！我知道！我之前在遗迹第一层的储物室里，发现了一本记载着净化纹的残卷，上面提到净化纹总纲藏在第三层的议事厅里！只要您饶了我，我现在就带您去！”
林野和苏清鸢对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶——他们没想到墨尘竟然已经找到了净化纹总纲的线索，而且还知道第三层议事厅的位置。看来墨尘之前一直在暗中探索遗迹，只是没有足够的实力打开通往深层的通道，才会一直盯着他们手中的空间纹碎片。
玄纹堂主的目光落在墨尘身上，语气依旧冰冷：“你早就知道线索，却一直瞒着我，还想让我饶了你？”他说着，右手轻轻一握，墨尘周身的黑色光罩瞬间破碎，一道黑色纹路从他掌心飞出，缠在墨尘的印脉处。
墨尘发出一声凄厉的惨叫，身体开始不受控制地抽搐：“堂主！我错了！我不该瞒着您！求您饶了我！我以后一定忠心耿耿！”他的声音越来越微弱，身上的黑色能量开始快速消散，显然是印脉正在被玄纹堂主的界纹能量侵蚀。