刁不群缓缓抬起头，他脸上的油彩早已被汗水、血污和尘土糊得一片狼藉，只剩下一双眼睛在昏暗的光线下闪烁着非人的幽光，冰冷、残忍，如同深潭里窥伺猎物的毒蛇。
他那只未受伤的手，正小心翼翼地捧着一个巴掌大小、通体漆黑如墨、表面布满了诡异扭曲符文的陶罐。罐口被一层蜡状物混合着某种暗红发黑的东西死死封住，透不出一丝气息，却隐隐散发出一种令人头皮发麻的阴邪感。
“教主……”刁不群抱着一个漆黑的陶罐，伸出猩红的舌头，舔了舔干裂起泡的嘴唇，动作缓慢而诡异，仿佛在品尝着什么，“时辰快到了，咱们有了‘血魂引’，就天下无敌了……”
暮色四合，山峦的轮廓在深蓝的天幕下渐渐模糊。
金莲观那被夕阳余晖染红的断壁残垣，此刻也沉入了阴影，只剩下几点昏黄的灯火，在寂静的山巅倔强地亮着，如同劫后余生、不肯低头的眼睛。
李文秀站在观门前，山风撩起她额前的碎发，露出光洁的额头。父亲李泽川已被母亲搀扶着回去歇息，她却没有动。龙文临行前那句“守好家”沉沉地压在她心头。
观内，穆三贵和黄尧正低声安排着夜哨轮换，声音里带着一丝大战后难得的松弛。弟子们拖着疲惫的身体，清理着最后的碎石，叮当声稀稀落落。空气中弥漫着草木灰、炊烟和淡淡草药混合的味道，这是家园的气息，也是她必须誓死守护的东西。
“三贵哥，”李文秀的声音在夜色中响起，比平日沉稳许多，“后山那条被苏姐姐发现过探子的隐蔽小路，今晚加双岗，暗哨要藏得更深些。”
穆三贵点头：“知道了，小姐，你多加休息，这些我都会安排起来！”
李文秀点了点头，没再多言。
与此同时，距离金莲观数里之外的下山道上。
四骑马蹄嘚嘚，踏碎了山林的寂静。龙文一马当先，目光锐利地扫视着两旁黑黢黢的密林。索云菲紧随其后，借着月色小心辨认着路径。冯天豪沉默地压住队伍侧翼，手一直按在腰间刀柄上，警惕不减分毫。苏青绫落在最后，清冷的身影几乎与夜色融为一体，唯有那双眸子在黑暗中亮得惊人，捕捉着风中每一丝不寻常的波动。
夜枭的啼叫突兀地响起，又戛然而止。龙文猛地勒住缰绳，骏马长嘶一声，前蹄扬起又落下。索云菲和冯天豪也立刻停住，瞬间绷紧了神经。
“怎么了，龙公子？”索云菲低声问，手指已悄然扣住了袖中的银针。
龙文眉头紧锁，侧耳倾听着。风穿过林梢，发出呜呜的声响，除此之外，似乎并无异样。但一种难以言喻的压抑感，如同冰冷的蛛网，无声无息地缠绕上心头，让他呼吸都为之一窒。这感觉太熟悉了，是暴风雨前令人窒息的死寂，是猛兽潜伏于侧、即将扑出的凶兆。
“不对劲！”龙文的声音压得很低，带着金属般的冷硬，“太静了。连虫鸣都听不到。”他目光如电，扫过道路两旁浓得化不开的黑暗，“仿佛……有什么东西在暗中盯着我们。”
冯天豪喉结滚动了一下，沉声道：“要不要我去前面探探路？”
“等一下！”苏青绫清冷的声音从后方传来，带着一种不容置疑的决断。
她策马上前几步，与龙文并辔，那双在夜色中格外明亮的眸子缓缓扫视着周围的密林：“有东西……在跟着我们。”她微微闭目，似乎在感应着什么，眉心处那一点冰凉的龙魂玉印记，似乎也微微跳动了一下，“不是在前路，这感觉……更像是从我们身后，金莲观的方向……弥漫过来的某种……恶意！”
龙文心头一凛，苏青绫的感知，尤其是龙魂玉的预警，从未出过错。他猛地回头望向金莲观所在的山巅方向，那里只有一片沉沉的黑暗，几点微弱的灯火在视野中几乎难以分辨。难道……杜仲标那恶贼，竟还有余力，在打金莲观的主意？他重伤遁逃，按常理绝无可能立刻反扑，但那股萦绕不散的恶意感，却真实得令人心悸。
“调头！”龙文当机立断，声音斩钉截铁，“回金莲观！”
“回观？”索云菲和冯天豪同时一惊。
“青绫的感应不会错。”龙文语气凝重，眼中寒光闪烁，“金莲观刚经大劫，李教主重伤未愈，文秀独力支撑……若杜仲标真有什么阴毒后手，此刻正是他们最脆弱之时！我们离开，或许正中敌人下怀！”他猛地一扯缰绳，“快！用最快的速度赶回去！”四骑不再犹豫，立刻调转马头，沿着来路，朝着那笼罩在沉沉夜色和莫名恶意中的金莲观，风驰电掣般狂奔而去。
金莲观后山，绝壁之下，那处岩石交叠形成的天然凹陷深处。
压抑、痛苦、绝望和浓得化不开的怨毒，几乎凝成了实质。空气里混合着血腥、汗臭、草药和伤口腐烂的恶浊气味，令人窒息。
杜仲标背靠着冰冷的岩石，每一次粗重的呼吸都像拉风箱，牵扯着左胸那道被厚厚药粉和肮脏布条包裹的伤口，暗红的血渍不断洇出，带来一阵阵撕裂般的剧痛。