天枢峰，云海之上，仙宫林立。
“百族盟约”的举行地点，设在天衍宗外事主殿“万象殿”。殿宇恢弘，凋梁画栋，悬浮于云端，俯瞰万里山河。此刻，殿前广场已是流光溢彩，各方势力的飞舟、坐骑络绎不绝，强大的气息交织，彰显着苍玄人族鼎盛的实力。
凌云阁的星槎（由流光飞剑改良的小型高速飞行法器，以“金匮”核心驱动）缓缓降落时，吸引了不少目光。星槎造型流畅，通体闪烁着内敛的灵光，其独特的能量波动与常见的灵力驱动截然不同，引人侧目。
凌千雪一袭月白法袍，气质清冷雍容，在一众金丹长老与精锐凌云卫的簇拥下，从容步下星槎。她的出现，立刻成为了场中焦点之一。有好奇，有审视，有忌惮，也有隐晦的敌意。
“东域凌云世家，到——”司仪弟子高声唱喏。
凌千雪微微颔首，带着族人步入万象殿。殿内空间远比外界所见广阔，运用了空间拓展阵法。各方势力代表已按席位落座，泾渭分明。上首主位，自然是天衍宗、太乙剑宗、无极魔宫等顶级势力的代表。凌千雪的座位被安排在靠前但并非最核心的区域，这位置颇为微妙，既承认了凌云世家的实力，又带着一丝观望。
会议尚未正式开始，各方寒暄交流，暗流涌动。
太乙剑宗的一位长老，剑气凛然，目光如电地扫过凌云世家众人，尤其在凌千雪身上停顿片刻，语气带着一丝若有若无的锋锐：“久闻凌会长大名，今日一见，果然不凡。听闻凌云阁近来生意兴隆，连远在西漠的矿产都有涉足，当真好手段。”
这话看似恭维，实则暗指凌云世家扩张过速，手伸得太长。
凌千雪神色不变，澹然一笑：“李长老过誉。我凌云阁不过是遵循交易之道，互通有无罢了。比起太乙剑宗坐拥三处大型玄铁矿脉，我等只是小打小闹。倒是贵宗与无极魔宫在落霞谷的争端，似乎影响了周边几条商路的稳定，让我等小商会颇为困扰呢。”
她轻描澹写，不仅点出太乙剑宗的根基，更将话题引向了对方最近的麻烦，言辞温和，却寸步不让。
那李长老眼神一眯，冷哼一声，不再多言。
另一边，四海阁的墨衡长老主动过来与凌千雪打招呼，态度热络，低声交谈了几句关于近期某些稀有材料价格波动的事情，隐隐有进一步合作之意。万法宗的一位研究狂人长老，则对凌云卫身上那与众不同的法器能量波动产生了浓厚兴趣，围着一名凌云卫问东问西，被凌千雪以“些许家族秘术，不便外传”含笑挡回。
凌千雪周旋于各方势力之间，不卑不亢，时而抛出一些无关紧要但足够吸引人的技术细节（如清风净尘幡对某种特定妖毒的净化效率），时而表达对大局的关切与合作的意愿，将分寸拿捏得恰到好处。
她能感觉到，几道隐晦而强大的神念，自始至终都若有若无地笼罩着这片区域，观察着每一位与会者，尤其是她这个新面孔。那是天衍宗等顶级宗门的大老在暗中审视。
然而，就在这看似平静的交流下，一丝若有若无的、令人心烦意乱的阴冷气息，如同细微的蛛丝，开始在人群中悄然蔓延。一些心志稍弱的修士，眼神开始变得有些浮躁，与旁人交谈时，语气也莫名带上了几分火气。
凌千雪敏锐地察觉到了这丝异样，她不动声色地激发了一枚贴身佩戴的、由凌雨特制的“清心玉佩”，一股清凉之意流转全身，将那丝烦躁压了下去。她目光微凝，看向人群中几个似乎突然变得有些激动的修士，心中警铃大作。
“果然……有人不想让这次盟约太平静。”
与此同时，火狱界，希望堡垒。
距离下一次“炎息低谷”仅剩最后几个时辰。堡垒内的气氛凝重而肃杀。
凌战全身披挂，新型的“金匮”拳套闪烁着危险的光芒。他面前，是整装待发的二十名精锐护卫，以及凌雨带领的十人技术支援小组。所有人都配备了最新下发的“破邪弩”能量矢，虽然每人仅有三发的配额，但已是研究院目前能提供的极限。
“此次目标，无尽火海边缘，代号‘熔炉之喉’的区域。根据炎灵提供的情报和我们的探测，那里是通往源火所在核心区域相对最‘稳定’的路径，也是‘阴影仆从’活动相对频繁的区域。”凌战的声音低沉而有力，“我们的任务，是在炎息低谷期间，尽可能深入，建立前进观测点，并尝试捕捉更完整的‘阴影仆从’样本，摸清其分布与实力。若事不可为，立刻撤退，保全自身为要！”
“明白！”众人齐声应诺，眼神坚定。
时辰一到，希望堡垒的防护光罩微微开启一道缝隙，探索队驾驭着特制的、耐高温的飞行踏板（同样由“金匮”供能），如同离弦之箭，冲入了那更加炽热、能量更加狂暴的无尽火海空域。
飞行不过百里，环境便已恶劣到极致。下方是翻滚的、如同海洋般望不到边际的岩浆，巨大的气泡不断炸开，喷射出致命的流火与毒烟。空中弥漫着浓郁的火煞与混乱的法则碎片，不断冲击着众人的护体灵光和“定序符”。即便有“清辉塔”的远程力场支援（通过中继器延伸），压力依旧巨大。
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