市公安局刑侦支队的会议室里，烟雾缭绕，气氛凝重得能拧出水来。虽然墙上贴着明显的禁烟标识，但支队长陈建国指间夹着的烟都快烧到过滤嘴了，他也浑然不觉，只是死死盯着白板上那张刚刚打印出来的、印有一长串字符的A4纸。
那串字符，就像一道来自数字深渊的符咒，冰冷而傲慢——比特币地址。
“五十个比特币，按现在的行情，差不多一千三百万人民币。”网安支队派来支援的技术专家，一个戴着厚厚眼镜、头发有些乱糟糟的年轻警员小刘，扶了扶眼镜说道，他的语气里带着一种面对既定事实的无奈，“对方很懂行，挑这个时候，币价正高。”
“钱不是问题，鼎盛科技那边已经表态，只要人能安全回来，钱随时可以准备。”陈建国终于把烟头摁灭在几乎溢出来的烟灰缸里，声音沙哑，“问题是，这钱怎么给？给了，人真能回来吗？最重要的是，这钱一旦出去，还能不能追回来？”
所有人的目光都转向了赵思妍。她面前的笔记本电脑屏幕上，密密麻麻的代码和数据流不断滚动，旁边还有一个分屏，清晰地显示着那个索要赎金的比特币地址的实时状态——空空如也，尚未有任何资金流入。
“比特币交易，说匿名，也匿名；说公开，也极度公开。”赵思妍没有抬头，手指在键盘上飞快地敲击着，语调是她一贯的技术性冷静，像是在做学术报告，但内容却让所有人的心不断下沉，“每一个比特币地址的交易记录，对全世界都是可见的。也就是说，一旦对方要求的赎金被打入这个地址，我们立刻就能看到。”
“那不是好事吗？”张猛忍不住问，“能看到钱去哪了？”
“看到，不代表能抓到。”赵思妍终于抬起眼，镜片后的目光锐利，“这才是最麻烦的地方。比特币网络是去中心化的，没有银行，没有客服，没有冻结账户一说。我们看到了钱进去，但然后呢？”
她切换了一下屏幕，展示出一张复杂的流程图：“简单来说，这笔钱一旦进入这个‘钱包地址’，对方几乎有无数种方法让它‘消失’。最常见的就是‘混币器’服务。”
“混币器？”陈建国皱紧眉头。
“就像一个巨大的资金洗衣池。”林宸开口解释道，他显然也做过功课，“很多人把他们的比特币扔进去，大量混合搅拌之后，再按照比例提取出来。进去的是清清楚楚的赃款，出来的却是来源清白、难以追溯的新币。整个过程自动化，可能在几分钟内完成，最终流向成千上万个不同的新地址，再也无法追踪源头。”
“对。”赵思妍点点头，补充道，“甚至还有更高级的‘隐私币’兑换、跨链桥转移，或者直接进入那些不受监管的境外交易所套现……技术手段非常多，而且迭代极快。理论上，只要对手有足够的技术能力和耐心，我们追踪到最终收款人的可能性，无限接近于零。他们敢这么明目张胆地留下地址，就是吃定了我们这一点。”
会议室里一片寂静，只剩下赵思妍电脑风扇轻微的嗡鸣声。一种无力感在弥漫。对手藏在技术的面具之后，挥舞着数字世界的规则，让习惯了在物理世界追踪脚印、指纹、DNA的刑警们，感到一拳打在棉花上，甚至有点无所适从。
“那我们岂不是只能干瞪眼？等着他指示交钱，然后祈祷他守信？”张猛有些烦躁地抓了抓头发。这种被动让他浑身不舒服。
“不完全是。”林宸的声音打破了沉默。他走到白板前，拿起笔，在那个比特币地址旁边画了一个圈，“这个地址，现在是我们唯一的，也是最重要的线索。虽然追踪最终去向困难，但这个地址本身，在收到赎金之前，并非毫无价值。”
他看向赵思妍和小刘：“这个地址是全新的，还是有过往交易记录？它的创建时间大概是什么时候？有没有和其他可疑地址产生过关联？哪怕只是一点点蛛丝马迹，都可能帮助我们缩小嫌疑人的范围，或者判断他们的老练程度。”
“已经在分析了。”小刘立刻接话，显然之前已经做了工作，“这个地址确实是全新的，在此次勒索事件发生前，没有任何交易记录。就像是为了这次行动专门生成的一样。这很常见，比特币地址生成几乎没有成本。”
“但是，”赵思妍接过话头，她的屏幕上调出了一幅复杂的区块链浏览器界面，“我们回溯了它的‘来源’。虽然它本身是新的，但生成它的‘母地址’或者相关联的‘集群地址’，或许能有点发现。这需要时间进行链上数据分析，是个苦功夫。”
“再苦也得做！”陈建国一锤定音，“思妍，小刘，这项工作你们网安牵头，成立一个虚拟货币追踪小组，需要什么资源直接打我报告！二十四小时不间断监控这个地址，任何一丝动静我都要第一时间知道！”
“明白！”赵思妍和小刘齐声应道。