“朱棣！逆子！”朱元璋咬牙切齿地说道，拳头紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，流出了鲜血，“还有那些叛徒！朕若有机会重掌大权，定要将你们碎尸万段，挫骨扬灰！”
他每天都在期盼着，期盼着有人能够救他出去，期盼着能够重回朝堂，报仇雪恨。可日复一日，年复一年，他等来的，只有无尽的孤独和绝望。他知道，朱棣对他看管得极为严密，想要逃出去，几乎是不可能的事情。
可就在这天晚上，朱元璋正躺在床上，辗转反侧，难以入眠。突然，他听到窗外传来一阵轻微的响动。他心中一动，连忙起身，走到窗边，小心翼翼地拨开窗帘的一角，向外望去。
酉时三刻，暮色渐浓，雨水敲打瓦片的噼啪声中，几道身影踏着泥泞，悄然潜入古寺。为首的是韩国公李善长，他已是满头华发，身着一件不起眼的青布长衫，佝偻着脊背，却依旧难掩眼中的精明与阴鸷。紧随其后的，是永昌侯蓝玉、鹤庆侯张翼、景川侯曹震、舳舻侯朱寿、南雄侯赵庸，几位勋贵皆褪去了平日里的蟒袍玉带，换上了素色布衣，脸上带着警惕，不时回头张望，生怕被人察觉。
古寺殿内，早已点起了一盏孤灯，昏黄的光晕在潮湿的空气中摇曳，将几人的影子拉得又细又长。李善长走到佛龛旁的主位坐下，其余勋贵依次落座，木凳与地面摩擦发出刺耳的声响，在这寂静的古寺中显得格外清晰。
“李公，今日冒险召集我等前来，不知有何要事？”蓝玉率先开口，他身材魁梧，声如洪钟，即便刻意压低了音量，依旧带着一股慑人的气势。自朱棣登基以来，蓝玉表面上依旧是风光无限的永昌侯，可府中的资产却在逐年缩水，朱棣推行的赋税政策、金银国有化以及永乐通宝的流通，让他手中的田产、商铺价值一落千丈，如今的家底，竟不足洪武年间的三分之一。这让向来桀骜不驯的蓝玉心中积满了怨气，只是碍于朱棣的铁腕，不敢表露分毫。
李善长端起桌上早已备好的凉茶，抿了一口，茶水的苦涩在舌尖蔓延，正如他此刻的心境。“诸位侯爷，想必你们心中也清楚，朱棣这逆贼登基之后，我们这些开国勋贵的日子，过得有多艰难。”他放下茶碗，目光扫过众人，“洪武年间，太祖皇帝虽严苛，但对我们这些跟着他打天下的老弟兄，还算不薄，田产、爵位、赏赐，从未亏待。可朱棣呢？他靠着谋反上位，心里只想着自己的内帑充盈，想着如何压榨我们，如何削弱我们的势力！”
“李公说得是啊！”鹤庆侯张翼叹了口气，脸上满是无奈，“我府上的商铺，以前每年能盈利数万两白银，如今换成了那破铁铸的永乐通宝，购买力一日不如一日，盈利还不足往年的三成。还有我名下的田产，赋税提高到八成，每年辛苦下来，几乎没有结余，这日子简直没法过了！”
“何止是没法过！”景川侯曹震愤愤不平地说道，“他朱棣不仅压榨我们的钱财，还处处提防我们，朝堂之上，重要的职位都被他东宫的嫡系占据，我们这些洪武旧勋，被排挤得几乎没有立足之地！表面上看，我们还是侯爷，可实际上，与那些富绅没什么两样，随时都可能被他拿捏！”
舳舻侯朱寿、南雄侯赵庸也纷纷附和，诉说着自己的不满。朱棣登基后，对洪武旧勋采取了明升暗降的策略，虽然保留了他们的爵位，却剥夺了他们的实权，将他们排除在核心权力圈之外。而像中山王徐达、祁阳王李文忠等东宫嫡系，却备受重用，徐达父子、李文忠父子在军中威望极高，朱棣隔三差五便会有赏赐，即便面临家产“注水”、被“割韭菜”的情况，也能凭借着朱棣的恩宠和军中的孝敬安然无恙。尤其是徐家，出了徐妙云这位皇后，如今在宫中独享圣恩，与朱棣共同指点江山，徐家的地位更是稳固如山，这让其他勋贵们心中愈发不平衡。
就在众人怨声载道之际，殿外传来一阵轻微的脚步声，一道身影逆光而来，缓缓走进殿内。众人抬头望去，皆是一惊。
来人身着一件玄色锦袍，腰束玉带，面容刚毅，眼神深邃，正是睢阳王冯胜。他原本是宋国公，洪武十五年玄武门之变时，助当时还是太子的朱棣谋反有功，再加上他是朱棣胞弟周王朱橚的老丈人，朱棣登基后，便封他为睢阳王，看似荣宠加身，实则早已被逐步排挤挤出权力中心。
“睢阳王？你怎么来了？”李善长眼中闪过一丝诧异，他此次召集的都是洪武旧勋中的核心人物，并未通知冯胜，毕竟冯胜是朱棣的功臣，又是周王的岳丈，按道理来说，应该是朱棣的亲信。
冯胜走到殿内，找了个空位坐下，拿起桌上的凉茶一饮而尽，语气中带着一丝怨气：“李公召集诸位在此密议，无非是为了朱棣那逆贼的所作所为，我为何不能来？”
蓝玉眉头一皱，说道：“睢阳王是朱棣的功臣，又是周王的岳丈，朱棣那厮待你不薄，你为何会对陛下心存不满？”