次日清晨，雨歇。
但山城的雾，比昨日的雨更浓、更重，像一床浸了水的棉被，将整个陪都裹得密不透风。
然而，这浓雾却挡不住报童尖锐的叫卖声。
“号外！号外！《大公报》头版！一碗茶，胜十万兵！行政院前，万民请茶！”
街头巷尾，每一个报摊前都挤满了人。
那白纸黑字的标题，像一把烧红的烙铁，烫在所有人的眼底。
报道详尽描述了昨日的对峙，范教授的仗义执言，小石头的稚子呼声，以及那条在雨中沉默却坚韧的长龙。
字里行间，没有煽动，却比任何檄文都更能点燃人心。
云记在朝天门码头临时搭建的棚屋，一夜之间成了这座城市的另一座地标。
队伍从棚屋门口一直排到了江边的石阶上，蜿蜒不见尽头。
与昨日不同，今天队伍里多了许多拄着拐杖、断了胳膊的伤兵。
他们不吵不闹，只是静静地排着，浑浊的眼睛里，映着棚屋里那三口依旧烧得旺旺的紫铜炉，仿佛在凝望一座遥远的灯塔。
一个独臂的老兵，从怀里颤颤巍巍地掏出一张泛黄的“革命军人牺牲家属证”，递给正在分发茶叶的阿篾。
“兄弟，俺……俺不要茶罐，能给俺婆娘捎句话么？就说……俺喝到家里的味儿了，像回了没被炸烂的村子。”
阿篾眼圈一红，重重地点了点头，小心翼翼地接过证件，转身对一旁的谢云亭低声道：“东家，按您的吩咐，凡抗战家属，凭证可免费领一罐‘春雪红’。可……可这么送下去，咱们这几天在黑市上换来的那点底子，怕是比打仗烧钱还快！”
谢云亭正往炉里添着一块松柴，火星溅起，映亮了他沉静的脸。
他没有回头，目光越过阿篾，望向棚屋外那一眼望不到头的队伍，那些被战争和贫穷磨砺得麻木的脸上，此刻竟都透着一丝微弱却真实的光。
“阿篾，”他的声音很轻，却异常坚定，“可我们打的是人心。人心这场仗，烧的是该烧的钱。”
与此同时，在远离这片喧嚣与茶香的官邸里，周慕白已经闭门三日，拒见任何人。
曾经锃亮的皮鞋上落了灰，金丝眼镜后的那双眼，也失却了往日的锐利，只剩下一片死灰。
满屋的雪茄味，再也压不住从窗缝里丝丝缕“钻进来的、无孔不入的兰花香气。
第四日清晨，他的秘书，那个永远面无表情的年轻人，抱着一个用油布包裹得严严实实的邮包，脚步匆匆地走向邮政总局。
然而，在战时邮件审查处，他被拦了下来。
“周秘书，例行检查。”审查官面无表情地说道。
邮包被打开，里面没有文件，没有钞票，只有一个用蜡封口的玻璃杯。
杯中，是琥珀色的“春雪红”。
旁边附着一张小纸条，字迹工整，却带着一丝不易察觉的颤抖：“娘，儿子没偷拿公物，这是昨日一位先生公开发给众人的。您总说夜里咳得厉害，想喝口热茶，我就给您带了一口回家。”
审查官拿着那张纸条，沉默了许久。
他抬头，看了一眼窗外排队寄信的人群，又低头看了看杯里那片小小的茶叶。
最终，他拿起桌上的印章，没有盖上“违禁扣押”，而是重重地敲下了一枚鲜红的“特批放行”。
放下印章，他从自己口袋里掏出一张皱巴巴的汇票，走到另一侧的窗口，一声不响地塞进了“前线将士慰问捐款箱”。
舆论的洪流并未就此停歇。
几日后，范教授在《新民报》上发表了一篇长文，题为《论民间自救的精神结构》。
文中，他首次提出了“茶路即民心网络”的理论。
“……当官方的运输线因腐败与僵化而梗阻时，一条由信任、香气和共同记忆组成的无形通路，正在民间悄然构建。它不依赖于政令，却能抵达最偏远的哨所；它不运输军火，却能抚慰最绝望的灵魂。制度能筑墙，唯有信任能搭桥——而谢云亭的桥，是用茶灰与眼泪砌成的。”文章的最后，他公开建议国民政府，承认“云记输茶队”为“民间支前模范单位”。
这篇文章，如同一颗投入湖心的巨石，激起千层巨浪。
而在朝天门的江边，另一股力量正在悄然生长。
小石头带着一群和他一样无家可归的流浪儿，组成了一支“茶灰巡逻队”。
他们不偷不抢，每日沿江巡查，看护着那些谢云亭沿途设立的、用于茶叶二次醒香的“醒香桩”。
他们在废弃的岗亭里挂上小女孩阿竹画的画，画上是一个个捧着茶碗微笑的人。
他们自称，“守香童子”。
有个过路的老兵看他们每天忙忙碌碌，好奇地问：“小家伙们，你们图个啥？”
小石头挺起小胸膛，一脸认真地回答：“东家说，香断了，路就死了。我们不想再当没路的孩子。”
是夜，万籁俱寂。
谢云亭在棚屋的孤灯下，整理着脑海中鉴定系统的最后数据。