阿篾的话音在寂静的后院里，像一根冰冷的针，扎破了胜利的喧嚣。
谢云亭心中那股不安瞬间被放大，他转过身，目光如炬，盯着自己最得力的臂膀：“哪里不对劲？”
“说不上来，”阿篾眉头紧锁，在院中踱步，脚下的石板被月光照得发白，“赫德美败得太快，太彻底了。他们盘踞汉口十余年，根深蒂固，一朝被民意冲垮，这不合常理。就像一头猛虎，被人用拳头打退，它就算退，也该留下一地血爪印。可现在……太干净了。”
话音未落，一阵急促的脚步声由远及近，一名云记的伙计连滚带爬地冲进院子，脸色煞白，上气不接下气：“老……老板！不好了！天刚亮，法租界的巡捕房就带人把我们租的三处仓库全贴了封条！”
阿篾脸色一变：“理由！”
“说我们……我们涉嫌私运军资！”伙计的声音带着哭腔。
几乎是同时，另一名负责接洽钱庄的账房先生也冲了进来，手里捏着一沓作废的票据，手抖得像秋风里的落叶：“老板，完了！裕通、信达、四海……所有钱庄，今早一致拒收我们‘信’字号的茶引抵押！他们说，赫德美联合了三家最大的华商茶行，发了联名通告，谁敢给云记做信贷，就是跟整个汉口茶市为敌！”
两道惊雷，接连劈下。
有茶无仓，有票无钱。
这是釜底抽薪，是经济上的绞杀！
前几日赢得的道义和人心，在冰冷的商业规则面前，似乎瞬间变得一文不值。
院内的气氛骤然凝固，连空气都仿佛被抽干了。
唯有谢云亭，在最初的错愕之后，眼神反而沉静下来。
毒蛇，终于亮出了它最致命的毒牙。
他缓缓走到院中的水缸边，看着水面倒映出自己疲惫却无畏的脸。
“阿篾。”他声音不大，却带着一股安定人心的力量，“取图来。”
阿篾一怔，随即明白过来，立刻转身入屋，片刻后捧出一卷巨大的图纸。
图纸在石桌上展开，正是谢云亭凭借鉴定系统强大的数据分析能力，连夜绘制出的《沿江仓储热力图》。
图上密密麻麻标注着汉口沿江数百个仓库的位置、容量、归属，其中十几处被系统标为耀眼的红色。
谢云亭的手指在图纸上缓缓划过，最终，落在了几处并不起眼的、未被标记的灰色区域上。
“他们封的是官仓，是洋行名下的产业，是那些摆在明面上的棋子。”他的指尖在图上轻轻一点，语气笃定，“可他们封不了民心，更封不了这长江两岸，千家万户的屋檐。”
他抬起头，目光越过高墙，望向江对岸那片星火点点的村落：“去簰洲湾，请九婆婆。”
半日后，簰洲湾小学的操场上，人山人海。
百岁高龄的九婆婆被几个妇人搀扶着，拄着一根磨得光滑的拐杖，站在用课桌临时搭起的高台上。
她满是皱纹的脸上，一双眼睛却比任何时候都要明亮。
谢云亭站在台下，对着黑压压的人群深深一揖。
“诸位乡亲，”他朗声道，“云记遭难，洋人封了我们的仓，断了我们的钱。三万担茶叶，无处安放。今日云记不求捐，不求借，只求向乡亲们……租借屋檐一角！”
台下顿时议论纷纷。
九婆婆用拐杖重重一顿地，苍老而洪亮的声音响彻全场：“老婆子我活了一百零二岁，见过茶商给官府送礼，见过茶商给洋人磕头，就没见过哪家茶商，敢把身家性命，交到我们这些泥腿子手里托着！”
她颤巍巍地举起手中的拐杖，指向自家那间破旧的茅屋：“今日，我老婆子这间破屋，就是云记的第一个仓！谁信得过谢老板，谁家的阁楼、柴房，就都是云记的仓！”
“我信！”人群中，一个汉子吼道，“我家地窖还能放二十担！”
“我家阁楼也行！”
“算我一个！”
呼应声此起彼伏，汇成一股暖流。
谢云亭命人抬上早已备好的竹牌，每块竹牌上都用火烙着独一无二的编号。
“乡亲们每存放十斤茶叶，便领走一枚竹牌。他日凭牌取茶，或换成等价现洋，云记绝不食言！”
一夜之间，簰洲湾三百余间民房，化作了云记星罗棋布的分散仓库。
三百个家庭，成了云记最坚实的后盾。
仓库问题暂解，资金的绞索却越勒越紧。
次日黄昏，江心一艘不起眼的小舟上，谢云亭召集了码头挑夫的头领小石头、船娘的代表黑妞，以及十几名纱厂女工。
江风吹拂，众人神色凝重。
谢云亭没有一句废话，直接抛出了自己的方案：“我不要各位的血汗钱，云记要做的是生意，不是乞讨。我推出‘茶引预购制’。乡亲们可用平日积攒的铜板，预购未来三个月、半年乃至一年的茶叶。价格不变，云记还认！”
他取出一张刚印好的预购券，上面画着一个背着茶篓的娃娃。
“而且，每预购满十张，我云记再赠一张‘巡茶童’荣誉帖。凭此帖，持帖人的子女，可在云记任何一处茶坊免费听书、识字。”