乡间的土路蜿蜒曲折，车轮碾过，扬起一阵细密的黄尘。张家秀牵着许书珍的手，走在回家的路上。
秋阳高照，晒得人暖洋洋的，路边的田埂上，几株野菊开得正艳，散发出淡淡的清香。
远处，许家那座低矮的土坯房，在稀疏的树木掩映下，显出几分陈旧与落寞。
一进院门，一股混合着药草和烟火的气息扑面而来。这是一个回字形的小院落，南北各有一排茅草土基房，南边第一间是厨屋，隔壁给牲口住，茅厕在最里边。
北面朝阳的房子一连三间，大姐二姐都出嫁了，父母住靠西的一间，哥哥嫂子带三儿子住一间，书珍就带两个侄女在靠东的一间，日子过得紧紧巴巴。
屋内光线昏暗，许书珍的母亲，也就是张家秀的姨母，正歪坐在炕头，背靠着叠起的旧被褥，眼神有些呆滞地望着屋角。
听到动静，她缓缓转过头，看到是张家秀和许书珍，脸上并无太多表情。炕的另一头，姨父盖着厚厚的被子，只露出一颗蜡黄的脑袋，呼吸略显沉重。
“姨母，我们回来了。” 张家秀走上前，熟稔地拿起炕边的一个粗瓷碗，给姨母倒了点水。
姨母接过水，抿了一口，才慢悠悠地问：“啥事回来？城里活不忙了？” 她的目光掠过许书珍，带着一丝惯常的冷淡。
张家秀在炕沿边坐下，拉过书珍的手，脸上堆起笑容：“姨母，这次回来，是有桩大喜事要跟您说。”
“喜事？” 姨母浑浊的眼睛里闪过一丝波澜，随即又黯淡下去，“我这瘫子，还能有啥喜事。”
“是书珍的喜事。” 张家秀提高了些声音，“姨母，您还记得不，前些日子书珍生病，是我带她去城里看的医生？就是陈孝斌陈叔给书珍推拿了一个多月治好的。”
姨母想了想，点了点头：“记得，咋了？”
“那陈家啊，是个好人家。陈叔人仗义，他儿子陈晓宏，一表人才，在县里读高中，人也老实本分。”
张家秀说得眉飞色舞，“我瞧着书珍和晓宏挺合适的，就给他们俩搭了个桥。这不，陈叔和刘婶都同意了，想订亲了！”
“订亲？” 姨母愣了一下，目光终于落在了许书珍身上，那眼神里没有喜悦，反而带着一丝审视和…… 盘算。
她打量了许书珍片刻，见女儿低着头，一副温顺的样子，便毫不犹豫地开口道：“哦，订亲啊。行，我没意见。”
在她看来，女儿迟早是泼出去的水，是个赔钱货，如今有人愿意要，还是城里人家，自然是巴不得的。
如今虽说书珍胸口伤治好了，但也不能做重体力活挣公分了，省得在家碍眼，还得白吃饭。
许书珍听到母亲如此轻易就答应了，心里反而有些不是滋味，鼻子微微一酸。
这时，哥可可许树红闻讯走了进来，后面跟着他媳妇，还有听到动静赶过来的大姐和二姐。
“娘，秀儿姐，啥订亲？” 许树红问道。
张家秀又把事情的原委说了一遍，重点强调了陈家在城里，条件不错，陈晓宏一表人才，还是个高中生，人也不错。
大姐一听，脸上立刻笑开了花：“哎呀！这可真是大喜事！书珍能嫁到城里去，那可是享清福了！”
二姐也跟着附和：“是啊是啊，陈家肯要书珍，还真是珍儿的福气。晓宏那孩子我见过一次，是个稳重的。”
只有大嫂，站在哥哥许树红身后，撇了撇嘴，心里老大不乐意。
她寻思着：许书珍这丫头，虽说平时闷不吭声，但手脚还算勤快，家里洗衣做饭、喂猪打狗的杂活，她没少干。这要是嫁出去了，岂不是少了个免费劳力？
想到这儿，她忍不住开口道：“城里人家？我看悬！陈家要是条件那么好，能看上咱书珍？别是穷得叮当响，想骗个媳妇回去干活吧？我看啊，这门亲事不能随便应！”
张家秀听了，眉头一皱：“大嫂，话不能这么说。陈家啥情况我清楚，人家真是实心实意的。晓宏那小子，着实是个老实人。”
许树红也觉得媳妇说话难听，瞪了她一眼：“行了，你少说两句！秀儿姐还能坑了书珍不成？娘都答应了。”
大嫂见丈夫和张家秀都护着，知道明着阻拦是不行了，但心里的小算盘却打得更响了：哼，想娶我们许家的人，可没那么便宜！免费劳力没了，总得从彩礼上捞回来！
她眼珠一转，心想：彩礼、三金，一样都不能少！还有，家里这两个老的，她嫁那么远，以后谁来侍候？每年不得给些养老钱补贴家用？想到这里，她嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，开始默默盘算起来。
而此时的陈家，早已是一片忙碌景象。陈孝斌指挥着儿子陈晓宏打扫堂屋，把那张老旧的八仙桌擦了又擦，椅子也搬到院子里用清水冲洗干净。英子则在厨屋里，和老婆婆陈母一起，择菜、洗菜，锅碗瓢盆叮当作响。
“晓宏，把那窗户再擦亮点，别让人笑话咱屋里黑。” 陈孝斌叮嘱道。