耶律楚材生平年表
第一章 帝王之胄 少年俊才（1190-1213）
1190年 生于金中都（今北京），契丹皇族后裔，辽东丹王耶律倍八世孙
1196年 六岁启蒙，师从名儒，博览群书
1201年 十一岁，以《黄钟大吕赋》闻名京师
1202年 十二岁，入翰林院为见习学士
1206年 十六岁，通过科举，授开州同知
1211年 二十一岁，成吉思汗兵围中都，留守城中
1213年 二十三岁，被蒙古军俘虏，因占星才能受成吉思汗赏识
第二章 漠北谋士 西征随行（1214-1226）
1214年 随成吉思汗北上漠北，谏言止杀
1218年 随军西征花剌子模，屡献奇策
1220年 在撒马尔罕抢救典籍，保护工匠
1222年 与长春真人丘处机论道，调和儒释
1225年 着《西游录》，记录西域风物
1226年 随军攻西夏，力谏保护文物
第三章 太宗宰辅 定鼎中原（1227-1234）
1227年 成吉思汗去世，辅佐窝阔台即位
1229年 制定《大礼撒》，确立朝仪制度
1230年 奏立十路征收课税使，建立税收体系
1231年 设立中书省，任中书令，推行汉法
1233年 保全汴梁百万生灵，抢救金朝典籍
1234年 灭金后力阻屠城，保护中原文化
第四章 治国安邦 文治兴国（1235-1240）
1235年 推行科举，选拔儒士入仕
1236年 制定《便宜十八事》，确立法律框架
1237年 奏请尊孔，修复孔庙，设立编修所
1238年 编修《太祖实录》，保存蒙古历史
1239年 改革币制，推行交钞，稳定经济
1240年 劝阻窝阔台南征，休养生息
第五章 晚年忧思 巨星陨落（1241-1244）
1241年 窝阔台去世，力主平稳过渡
1242年 抵制奥都剌合蛮专权，维护法度
1243年 着《湛然居士文集》，整理治国理念
1244年 五月十四日病逝于哈拉和林，终年五十五岁
第一回 契丹贵胄生乱世 神童才名动京师
金章宗明昌元年（1190）初夏，中都燕京的梨花落尽，榴花初绽。在城东南的耶律府邸内，一派紧张与期待交织的气氛。六十岁的金朝尚书右丞耶律履在庭院中来回踱步，不时望向内室。这位学识渊博、精通易理的契丹老臣，此刻全然失了平日的从容。
忽闻内室传来一声响亮的婴啼，接生婆喜滋滋地掀帘而出：恭喜大人，是位公子！
耶律履疾步入内，只见新生儿相貌奇特：双耳垂肩，目有重瞳，在烛光下竟有隐隐光华。他快步走至窗前，见北斗七星分外明亮，紫微星熠熠生辉，不禁抚掌惊叹：此子生于庚戌年五月二十日，恰逢文昌星显。观其相貌，双耳垂肩乃大贵之相，目有重瞳更是异禀。此吾家千里驹也，他日必成国之栋梁！
遂取名，字，取《左传》虽楚有材，晋实用之之意，既暗合其契丹皇族后裔的身份，又寄托了在金朝建功立业的期许。
这耶律氏确非寻常门第。其先祖乃辽太祖耶律阿保机长子、东丹王耶律倍。耶律倍精通汉学，工诗善画，因避祸携书数千卷浮海投奔后唐，开创了这个家族文武兼修的传统。传至耶律履这一代，虽已在金朝为官三代，但家中仍珍藏着东丹王亲绘的《骑射图》和手抄的《阴符经》。
楚材三岁这年，耶律履特意为他举行了隆重的启蒙仪式。书房内，香烟袅袅，耶律履握着孙儿的小手，在宣纸上写下第一个字。
楚材，记住，一撇一捺，相互支撑，是为。祖父谆谆教导。
小楚材睁着明亮的双眸，竟奶声奶气地接话：祖父，人与人也要相互支撑吗？
耶律履闻言大惊，三岁稚子竟能有此感悟。从此，他亲自为孙儿启蒙，从《千字文》到《蒙求》，楚材过目成诵，不到五岁已能背诵《诗经》三百篇。
然而天有不测风云。明昌四年（1193），耶律履因病去世，临终前将楚材唤至榻前，留下遗训：吾家世受皇恩，汝当以儒术报国。切记，治学当如筑台，必起于累土；为政当如调琴，必协于五音。
父亲的离世让楚材早早体会到了人生的无常。幸得母亲杨氏出身书香门第，亲自督导他的学业。杨夫人不仅通晓经史，更精于音律，常在月夜抚琴教子。
一日，杨氏讲授《孝经》，说到身体发肤，受之父母，不敢毁伤时，六岁的楚材忽然发问：母亲，若忠孝不能两全，该当如何？
杨氏愕然，这等问题便是成年士子也未必思考，竟从一个孩童口中问出。她沉吟片刻，答道：忠孝本是一体。尽孝于家，尽忠于国，皆为本分。若真至两难境地，当循大义。